Bersiaplah untuk beberapa episode ‘Mad Men’ yang ‘padat’

Bersiaplah dan jangan berkedip — mini-musim “Mad Men” yang dimulai hari Minggu dikemas dengan perkembangan besar untuk cerita inti geng Sterling Cooper Variasi.

“Episodenya padat,” kata pencipta/produser eksekutif Matthew Weiner dari musim 7-A. Karena episode terakhir acara ini dibagi dalam dua tahun, dan grup pertama yang terdiri dari tujuh episode harus berdiri sendiri hingga tujuh episode terakhir ditayangkan tahun depan, setiap segmen penuh aksi, katanya.

“Saat saya menyadari bahwa saya membutuhkan dua penayangan perdana dan dua final, hal itu mengubah kecepatan setiap episode lainnya. Episode ini lebih fokus pada karakter utama daripada sebelumnya — dan saya memiliki banyak karakter utama. Tidak ada ruang untuk penyimpangan saat ini. Tujuh yang pertama terasa seperti (cerita) satu musim penuh,” kata Weiner.

Latar belakang sejarah dari era tersebut (mungkin awal tahun 1969-an) merupakan faktor penting seperti biasanya, tetapi Weiner mengisyaratkan bahwa peristiwa sejarah tidak akan begitu menonjol seperti di musim 6 untuk Don Draper. “Musim lalu lebih tentang sejarah waktu dibandingkan musim lainnya. Saat itu tahun 1968 sebagai model Don,” kata Weiner. “Saya sangat merasakan bahwa kecemasan Don adalah kecemasan negara. Saya merasakannya dalam kehidupan nyata di sini. Saya merasa tahun lalu (2013) sangat sulit bagi banyak orang.”

Proses brainstorming untuk musim ketujuh yang dilakukan Weiner dan staf penulis di awal musim sejalan dengan tradisi “Orang-Orang Gila”, kecuali mereka menyadari bahwa sekarang atau tidak sama sekali untuk beberapa ide.

“Awalnya saya selalu memeriksa semua kertas di saku tempat saya menulis sesuatu. Selalu saja ‘Roger bilang begitu’ dan ‘Don berpikir begitu’. Orang-orang ini sering ada dalam pikiran saya. Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan pemikiran itu sekarang. Saya pikir saya harus memikirkan orang lain” untuk meresepkannya, katanya.

Meski ia punya reputasi menjalankan pertunjukan dengan tangan besi, Weiner menegaskan ini bukan soal kekuasaan – ini soal pekerjaan.

“Saya tidak pernah menginginkan kendali hanya untuk mengendalikan berbagai hal. Saya hanya tidak ingin pertunjukannya buruk,” katanya. “Setajam dan vokal seperti saya, saya adalah salah satu orang yang paling mudah dibujuk di dunia. Kamu bisa membujukku melakukan apa saja kalau kamu bisa meyakinkan.”

Benar-benar? Ya, sungguh, kata Weiner, mengutip beberapa contoh langkah besar untuk pertunjukan yang telah diperjuangkan oleh penulis lain, terkadang atas keberatan awalnya: “Memecat Don (musim lalu), Betty tidur dengan pria itu (di bar), Peggy meninggalkan agensi,” katanya. “Para penulis mendatangi saya dan berkata, ‘Ini harus terjadi,’ dan itu bahkan tidak terpikir oleh saya.”

Untuk musim terakhir, dengan tekanan untuk memberikan kesimpulan yang sesuai dengan cerita yang diceritakan sejauh ini, perdebatan tentang apa yang harus dilakukan dan bagaimana melakukannya menjadi sangat hidup, kata Weiner. “Di ruang penulis, tidak ada yang memakai sarung tangan anak-anak. Tidak ada yang mencium pantatku,’ katanya. “Orang-orang tidak ragu untuk mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak menyukai sesuatu, atau mengapa kita tidak melakukannya, atau keadaannya lebih baik dari sebelumnya.”

Salah satu penggemar “Mad Men” yang yakin musim terakhirnya akan berhasil adalah Terence Winter, teman dan mantan kolega Weiner di “The Sopranos.”

Weiner menelepon Winter di awal acara “Mad Men’s” untuk melontarkan ide dan skenario darinya. Sebagai seorang teman, Winter senang menjadi pendengarnya. Tapi diam-diam dia senang ketika panggilan itu berhenti sehingga dia bisa menikmati pertunjukan itu tanpa tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Sebagai penonton, Anda tidak bisa berada di tangan yang lebih baik dibandingkan dengan Matt Weiner dalam hal dihibur dengan materi yang menggugah pikiran,” kata Winter. “Saya mengatakan kepadanya ‘Jika Anda perlu membicarakannya lebih lanjut, ayo lakukan.’ Tapi begitu dia benar-benar bisa bangkit, dia berhenti bercerita padaku dan aku berpikir, ‘Oke, sekarang aku akan menjadi penggemar seperti orang lain.’ Sekarang dia tidak mau memberitahuku, meskipun aku menginginkannya.”