Jerry West, LeBron, Curry Merenungkan Ali di Final NBA
OAKLAND, California (AP) Ketika Jerry West pergi ke Roma bersama tim bola basket AS untuk Olimpiade 1960, bintang bola basket itu bertemu dengan petinju muda menjanjikan bernama Cassius Clay.
Dia belum menjadi juara dunia kelas berat, aktivis sosial, ikon dunia yang kemudian menjadi Muhammad Ali. Namun bahkan di masa-masa awal itu, West dapat merasakan daya tarik seorang pemuda yang ditakdirkan untuk menjadi hebat.
”Saya mendengar sedikit tentang dia, sensasi remaja seperti ini,” kata West pada hari Sabtu, sehari setelah Ali meninggal. “Begitu Anda sampai di sana, Ya Tuhan, Anda bisa mendengarnya datang dari jarak satu mil.
”Senyuman lebar, kepribadian besar, itupun sebelum dia menjadi juara dunia. Dia adalah orang yang luar biasa.”
NBA berencana untuk menghormati Ali dengan mengheningkan cipta sebelum Game 2 Final NBA antara Golden State Warriors dan Cleveland Cavaliers pada hari Minggu. Penghormatan tersebut kemungkinan juga akan mencakup video pendek atau montase foto.
West, LeBron James dan Stephen Curry bergabung dengan legiun dan memberikan penghormatan pada hari Sabtu.
”Ketika ikon seperti Muhammad Ali meninggal, itu sangat emosional,” kata James. ”Sungguh menyenangkan juga mengetahui bahwa seorang pria, seorang pria, akan berkorban begitu banyak dalam kehidupan pribadinya karena mengetahui bahwa hal itu akan memperbaiki generasi pria dan wanita berikutnya setelah dia.
”Hari ini saya bisa pergi ke Tiongkok dan seluruh dunia dan orang-orang mengetahui nama dan wajah saya. Saya memberikan semua pujian kepada Muhammad Ali karena telah menjadi ikon pertama. Dia adalah KAMBING. Dia yang terhebat sepanjang masa dan itu tidak ada hubungannya dengan pencapaiannya di atas ring.”
West adalah penggemar berat tinju, dan mantan bintang Los Angeles Lakers itu telah melihat Ali bertarung secara langsung beberapa kali. Namun lebih dari kemampuan bertinjunya, West mengatakan dia mengagumi keberanian Ali dalam menyerang isu-isu sosial yang menurutnya perlu diubah.
“Orang-orang tertentu berani. Dia sangat berani melakukan apa yang mungkin tidak berani dilakukan oleh atlet lain, terutama atlet berkulit hitam saat itu,” kata West. ”Bagi saya, dia menginspirasi orang untuk melihat kesenjangan di dunia ini dan menurut saya beberapa hal yang dia lakukan, dia hanya mengubah persepsi orang. Dia adalah orang yang luar biasa. Saya menyukai pria itu. Aku benar-benar melakukannya.”
Curry mengatakan dia selalu mengagumi cara Ali menggunakan status dan popularitasnya sebagai seorang atlet untuk berbicara dengan penuh semangat tentang apa yang diyakininya.
“Ali adalah contoh bagaimana Anda menggunakan platform Anda dan menyampaikan apa yang Anda yakini, tidak peduli apa yang orang katakan,” kata Curry, “dan (saya) melihatnya (dengan) rasa percaya diri dalam hal itu, karena pasti. ”
