Rolling Blues mengunjungi Winnipeg
(SportsNetwork.com) – St. Louis Blues akan berusaha mempertahankan rekor penutupan mereka dan memperluas keunggulan mereka di puncak Divisi Tengah ketika mereka mengunjungi Winnipeg Jets pada hari Kamis.
The Blues tidak kebobolan satu gol pun dalam dua pertandingan tandang pertama dari enam pertandingan dan memasuki hari Kamis dengan catatan waktu 126 menit, 16 detik. Jake Allen melakukan 28 penyelamatan dalam kemenangan 3-0 hari Minggu di Dallas dan Brian Elliott menghentikan 25 tembakan pada hari Selasa untuk memimpin St. Louis. Louis mengalahkan Calgary Flames 4-0.
Penutupan Elliott adalah yang kelima musim ini dan yang ke-21 sejak bergabung dengan The Blues setelah musim 2010-11. Pencatatan hari Selasa memungkinkan Elliott melewati mantan rekan setimnya Jaroslav Halak untuk rekor sepanjang masa klub.
Elliott melancarkan enam pukulan pada babak pertama, 11 pukulan pada stanza tengah dan delapan pukulan lagi pada babak ketiga, yang merupakan pukulannya yang ke-30 dalam kariernya.
“Kiper kami benar-benar menjadi cerita selama 10 hari terakhir ini,” kata pelatih Blues Ken Hitchcock. “Orang-orang ini memberi kami peluang untuk menang setiap malam.”
Alexander Steen mencetak dua gol dan David Backes mencetak satu gol dan dua assist. Jori Lehtera juga mencetak gol dan TJ Oshie menyumbang dua assist untuk The Blues, yang menang tiga kali berturut-turut untuk meningkatkan rekor tandang mereka menjadi 21-11-3.
Klub ini telah menang lima dari enam secara keseluruhan dan memegang keunggulan satu poin atas Nashville untuk posisi teratas di divisi tersebut. Predator, yang memiliki dua pertandingan lebih banyak dari St. Louis bermain, bebas pada hari Kamis.
Tidak jelas apakah Allen atau Elliott akan menjadi starter malam ini.
The Blues akan mengincar kemenangan kedelapan berturut-turut atas Jets. Mereka unggul 3-0 pada seri musim 2014-15 dan telah mengklaim tiga kemenangan berturut-turut di Winnipeg.
Jets juga mencari kemenangan ketiga berturut-turut malam ini. Setelah mengalahkan Tampa Bay di laga tandang hari Sabtu, klub membukukan kemenangan 5-2 atas San Jose pada hari Selasa untuk memulai tiga pertandingan kandang.
The Sharks mengungguli Jets dengan selisih 40-22, tetapi Winnipeg memimpin 3-0 di periode pembukaan dan tidak pernah membiarkan San Jose kembali bermain.
Blake Wheeler mencetak dua gol dan satu assist untuk memimpin pada hari Selasa. Adam Lowry, Mark Scheifele dan Andrew Ladd semuanya mencetak gol dalam rentetan periode pertama, yang membuat netminder Sharks Antti Niemi keluar dari permainan.
Scheifele menambahkan dua assist dan Drew Stafford juga memiliki sepasang assist dalam kontes tersebut. Ondrej Pavelec juga melakukan perannya dengan melakukan 38 penyelamatan.
Jets mencoba lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak pindah dari Atlanta sebelum musim 2011-12 dan tuan rumah yang kuat pasti akan membantu upaya tersebut. Winnipeg saat ini memegang tempat wild card terakhir di Barat dengan 82 poin, satu poin lebih banyak dari Calgary.
“Kami menyadari di mana kami berada dan kegembiraan di sekitar tim kami saat ini,” kata Wheeler setelah kemenangan besar pada hari Selasa. “Kami bersemangat untuk kembali tampil di depan pendukung tuan rumah. Mereka memberi kami dorongan ekstra malam ini.”
Winnipeg, yang akan mengakhiri masa tinggalnya di MTS Center pada hari Sabtu melawan Washington, memiliki rekor kandang 18-11-5 musim ini.
Karena cedera, pemain bertahan Dustin Byfuglien (tubuh bagian atas) dan penyerang Bryan Little (tubuh bagian bawah) telah melewatkan lima pertandingan terakhir, tetapi kedua pemain berlatih pada hari Rabu. Byfuglien mungkin akan kembali malam ini, sementara Little menargetkan pertandingan hari Sabtu melawan Capitals sebagai tanggal kembalinya.
