Partiers Berjemur di Cahaya Palin dan Bachmann

MINNEAPOLIS – Lalu Rep. Ketika Michele Bachmann meraih mikrofon dan mengejutkan kerumunan loyalis Tea Party pada hari Kamis di negara bagian asalnya, Minnesota, kata-katanya – serta beberapa karakteristik lainnya – memiliki kemiripan yang mencolok dengan kekuatan lain yang menggembleng dalam gerakan tersebut: Sarah Palin.

Palin dan Bachmann muncul sebagai tokoh terkemuka dalam gerakan Tea Party. Faktanya, banyak loyalis yang mengatakan mereka melihat keduanya sebagai satu dan sama.

“Keduanya memiliki orientasi anti kemapanan dan populis,” kata Sal Russo, kepala arsitek Tea Party Express, yang mendukung Bachmann dalam upayanya untuk terpilih kembali. “Mereka sependapat.”

“Mereka berdua adalah ibu, jadi ada banyak kesamaan,” kata Annette Bystrom, yang melakukan perjalanan dari Ellsworth, Wisconsin, untuk mendengarkan pidato Bachmann. “Mereka berdua membela Tuhan, kebenaran dan keluarga mereka.

“Saya harus duduk bersama mereka untuk benar-benar mengetahui perbedaannya,” tambah Bystrom.

Bachmann, yang mengincar masa jabatan ketiga di DPR, secara resmi bersekutu dengan Palin pada hari Rabu ketika kedua anggota Partai Republik tersebut bergabung dalam rapat umum Tea Party di Minneapolis yang menargetkan Presiden Obama dan Kongres yang dikuasai Partai Demokrat.

Namun meski keduanya adalah pahlawan gerakan Tea Party, jangan biarkan kesamaannya membodohi Anda.

Kedua perempuan tersebut adalah “pemimpin konservatif yang bangga” yang “mematahkan stereotip perempuan dari Partai Republik,” kata manajer kampanye Bachmann, Gina Countryman. Tapi Bachmann adalah anggota parlemen aktif yang terikat oleh protokol DPR tertentu. Palin, yang mengundurkan diri sebagai gubernur Alaska tahun lalu, tidak menjabat.

Palin langsung menjadi bintang ketika John McCain mengangkatnya dari istana gubernur pada tahun 2008 untuk menjadi pasangan wakil presidennya. Sebaliknya, kemajuan Bachmann dalam dunia politik stabil dan bertahap.

“Sarah mengalami kemajuan pesat,” kata anggota Tea Party Express James Lyle, sementara kebangkitan Bachmann “tampaknya lebih seperti pertumbuhan akar rumput,” katanya.

Palin dijadwalkan untuk berbicara pada hari Jumat di depan Konferensi Kepemimpinan Partai Republik Selatan, di mana banyak yang mengatakan bahwa dia sedang membangun momentum untuk kemungkinan pencalonannya sebagai presiden pada tahun 2012.

Ketika ditanya tentang kemungkinan pasangan Palin-Bachmann pada hari Rabu, mantan gubernur tersebut mengatakan kepada Fox News “kedengarannya cukup keren.” Namun Bachmann tidak memberikan dukungan.

“Saya ingin berterima kasih kepada Gubernur Palin karena telah melanggar batas dengan menunjuk seorang perempuan sebagai calon wakil presiden. Menurut saya, dia melakukan pekerjaan yang luar biasa sebagai calon wakil presiden. Dan menurut saya dunia adalah tiramnya. Jika dia mau untuk mencalonkan diri, saya pikir dia mendapat dukungan luar biasa dari rakyat Amerika,” kata Bachmann.

Bachmann menghindari perbandingan spesifik antara Palin dan dirinya sendiri.

“Saya pikir kami berdua adalah individu yang unik dan saya berterima kasih atas bakat dan bakatnya serta cara dia memanfaatkannya di negara kami,” kata Bachmann dalam wawancara dengan FoxNews.com. “Dia mencoba untuk menjadi berpengaruh di wilayahnya dan saya juga berada di wilayah saya.

“Saya tidak mencoba untuk mengisi posisinya,” katanya.

Namun perbandingannya—secara fisik, mental, intelektual, atau lainnya—terkadang terasa aneh.

Palin telah menggambarkan dirinya sebagai politisi non-karir, seorang “ibu hoki” yang prinsip-prinsip “akal sehatnya konservatif” membuatnya sangat cocok untuk memimpin negara.

Karakterisasi diri Bachmann sangat mirip dengan Palin.

“Saya adalah pemotong kupon utama di rumah kami,” katanya kepada 200 aktivis konservatif yang bersorak di luar gedung DPR negara bagian Minnesota. “Siapa pun yang menyeimbangkan buku cek tahu bahwa kami harus membawa masuk setidaknya sedikit lebih banyak daripada yang Anda keluarkan.”

Bachmann melanjutkan, dia dan suaminya, orang tua dari lima anak kandung (jumlah yang sama dengan keluarga Palin) serta 23 anak asuh, “selalu membeli mobil bekas” dan “pakaian di toko konsinyasi”.

“Kami menjalani cara hidup Anda semua karena kami menyeimbangkan buku cek,” dia berseru.

Palin, kontributor Fox News, membahas perbandingan antara dirinya dan Bachmann pada hari Rabu.

“Michele dan saya sama-sama, kami memiliki keyakinan kuat bahwa kami berjuang sekuat tenaga untuk negara kami dan mendukung mereka yang memiliki nilai-nilai yang sama dengan kami, berbagi prinsip-prinsip kami dan pada saat yang sama menyerahkan hidup kami ke tangan Tuhan dan meminta arahan dari-Nya, ” dia berkata.

Beberapa pengamat mengatakan kedua wanita tersebut, yang tampil di panggung bersama-sama, diiringi lagu “This One’s for the Girls” karya Martina McBride, sangat mirip sehingga bisa disalahartikan satu sama lain. Dalam rangkaian foto berdampingan, tujuh dari sampel acak dari 20 peserta Tea Party di salah satu rapat umum di Minnesota mengalami kesulitan dalam menentukan siapa adalah siapa.

“Mereka bisa saja bersaudara,” kata salah satu anggota Tea Party yang mengenakan kaos bertuliskan “Palin untuk Presiden” pada rapat umum di Duluth, Minn., pada hari Kamis.

“Mereka berdua beragama Kristen, konservatif, tampan, cerdas, dan berapi-api,” kata Jim Erlemeier dari Duluth.

Untuk menyenangkan para penggemarnya dan kekhawatiran para kritikus mereka, Bachmann dan Palin juga berbagi gaya berkampanye, terutama ketika menyerang lawan. Bachmann mempertanyakan apakah pandangan Barack Obama “tidak bersifat Amerika” selama kampanye presiden tahun 2008 – sebuah pernyataan yang kemudian dia tarik kembali – dan menyebut perbaikan layanan kesehatannya sebagai “permata mahkota sosialisme.”

Palin juga memanfaatkan hubungan Obama di masa lalu dengan tokoh-tokoh kontroversial seperti Bill Ayers, dan berusaha meragukan patriotismenya dengan mengklaim bahwa dia “berada di sekitar teroris.” Dia juga menyatakan bahwa beberapa kebijakan pemerintahan Obama bersifat sosialis.

Namun para aktivis Partai Republik dan Tea Party bukan satu-satunya yang menikmati kesamaan antara kedua perempuan tersebut. Kelompok Demokrat dan liberal juga mencirikan Bachmann hanya sebagai tiruan Palin, yang mereka gambarkan sebagai sosok yang terpolarisasi.

“Bachmann menggemakan sentimen Palin,” kata Julie Cox dari Minneapolis, juru kampanye Moveon.org yang menghadiri protes di luar tempat penggalangan dana Palin-Bachmann pada hari Rabu.

Bachmann “menabuh genderang” atas pernyataan “panel kematian” yang dibantah secara luas oleh Palin tentang agenda layanan kesehatan Partai Demokrat, tambah David Callahay, juga dari Moveon.org.

Namun ketika ditanya tentang upaya untuk melabeli dia dan Bachmann sebagai orang gila, tidak dapat dihubungi, sayap kanan, Palin mengatakan lakukanlah.

“Hal ini membuat kami bekerja lebih keras. Hal ini membuat kami, menurut saya, menghasilkan — lebih banyak, menghasilkan lebih baik, membantu kami mengartikulasikan posisi kami dengan lebih jelas. Dan itu bagus. Kami siap menghadapi tantangan…

“Jika ini adalah musim terbuka bagi kita, kita tidak akan mundur dari pesan yang kita miliki bahwa kita memerlukan pemerintahan yang lebih kecil dan lebih cerdas yang berpihak pada rakyat. Dan kita tentu saja tidak akan mundur. go reload dan kami akan terus membela apa yang kami yakini benar,” kata Palin.