Hiu bertujuan untuk meningkatkan peluang playoff dalam bentrokan dengan Leafs
(SportsNetwork.com) – San Jose Sharks akan berusaha meningkatkan peluang playoff mereka yang terluka ketika mereka mengunjungi Toronto Maple Leafs yang rendahan untuk pertarungan hari Kamis di Air Canada Centre.
The Sharks masuk malam ini enam poin di belakang Winnipeg untuk tempat wild card terakhir di Wilayah Barat dan juga tertinggal enam poin di belakang Los Angeles untuk tempat otomatis ketiga di Divisi Pasifik. San Jose hanya memiliki 12 pertandingan tersisa di musim reguler untuk membuktikan kelayakan playoff mereka, namun tampaknya semakin besar kemungkinan klub tersebut akan melewatkan postseason untuk pertama kalinya sejak 2003.
Tim Todd McLellan belum menyelesaikan misi pascamusimnya akhir-akhir ini, kalah dua kali berturut-turut dan tiga kali dari lima pertandingan terakhirnya. Hiu telah dikalahkan dengan selisih 11-4 dalam dua perjalanan terakhir mereka ke es, setelah kekalahan 5-2 pada hari Selasa di Winnipeg.
San Jose memulai perjalanan tujuh pertandingan pada hari Selasa dan turun menjadi 17-12-3 sebagai tuan rumah musim ini.
The Sharks mengungguli Jets dengan selisih 40-22, tetapi tidak pernah pulih setelah tertinggal 3-0 di periode pembukaan. Joe Pavelski adalah satu-satunya titik terang untuk serangan San Jose, mencetak golnya yang ke-33 dan ke-34 musim ini. Pavelski hanya mencetak satu gol dalam 12 pertandingan sebelumnya.
Alex Stalock menghentikan 12 dari 14 tembakannya untuk melegakan Antti Niemi, yang dikeluarkan setelah kebobolan tiga gol dalam delapan tembakan di babak pertama.
“Itu adalah pertandingan besar bagi kami, tapi masih banyak hoki yang tersisa,” kata Stalock.
Tes hari Selasa adalah satu-satunya perjalanan San Jose melawan lawan Wilayah Barat. San Jose akan melanjutkan ayunannya pada hari Sabtu di Montreal.
The Sharks telah menang empat kali berturut-turut dan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka melawan Maple Leafs. Mereka telah menang empat kali berturut-turut di Toronto.
The Leafs telah kalah tiga kali berturut-turut dan enam kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka dan secara resmi tersingkir dari perlombaan playoff Timur setelah Boston mendapatkan satu poin dalam kekalahan adu penalti dari Buffalo pada hari Selasa. Itu adalah tanggal paling awal tim Toronto tersingkir dari pertarungan pascamusim sejak kampanye 1972-73 ketika Leafs tersingkir pada 11 Maret.
Toronto belum pernah bermain lagi sejak kalah dalam keputusan tandang 4-1 dari Edmonton Oilers pada hari Senin. Oilers adalah salah satu dari tiga tim di NHL dengan poin lebih sedikit dibandingkan Maple Leafs.
Jonathan Bernier ditarik setelah kebobolan tiga gol dalam empat tembakan. James Reimer menyelesaikan dengan 27 penyelamatan untuk Toronto, yang tidak pernah menang dalam perjalanan tiga pertandingan melalui Kanada bagian barat.
“Ini mungkin merupakan titik terendah dalam hoki saat ini. Ini jalan yang sulit,” kata Phil Kessel yang frustrasi.
Selain kekalahan, penyerang Maple Leafs Nazem Kadri diskors empat pertandingan karena pemeriksaan ilegal kepada kepala Matt Fraser dari Edmonton. Liga mengeluarkan skorsing pada hari Rabu.
Kadri mendapat penalti ringan di kuarter ketiga karena melakukan cek ilegal di kepala. Dia diskors karena dianggap melakukan pelanggaran berulang. Penyerang berusia 24 tahun itu diskors tiga pertandingan oleh timnya awal bulan ini karena melanggar peraturan tim.
Mulai malam ini, Leafs memainkan lima dari enam pertandingan berikutnya di kandang, dengan skor 19-14-1 musim ini.
