Produser musik yang kalimat panjangnya menjadi berita utama dibebaskan lebih awal
Weldon Angelos, tengah, menggendong putra-putranya setelah dibebaskan dari penjara. (Pers Terkait.)
Seorang produser musik Utah yang dijatuhi hukuman hingga 55 tahun penjara karena membawa senjata ke dalam transaksi ganja telah dibebaskan, setelah 12 tahun penjara dan protes nasional atas undang-undang hukuman minimum wajib yang memaksa hakim federal untuk membatalkan hukuman yang lama.
Weldon Angelos, 36, dibebaskan pada hari Selasa. Dia mengatakan dia menunda pembebasannya selama beberapa hari karena dia ingin menghabiskan waktu bersama ketiga anaknya yang masih remaja, yang jauh lebih muda ketika dia dijatuhi hukuman pada tahun 2004 pada usia 24 tahun.
“Sulit dipercaya,” kata Angelos kepada KUTV-TV pada hari Jumat di rumahnya di Sandy, pinggiran Salt Lake City. “Saya terus mendorong mereka setiap ada kesempatan.”
Pengacaranya mengatakan jaksa penuntut yang mendakwa Angelos pada akhirnya berperan penting dalam menjamin pembebasannya.
Angelos mendirikan Extravagant Records di Utah dan memproduseri musik hip-hop dan rap. Dia tidak memiliki catatan kriminal sebelum dihukum tiga kali karena menjual ganja senilai $350 kepada informan polisi.
Jaksa mengatakan dia adalah anggota geng yang membawa senjata dalam dua transaksi tersebut, meskipun dia tidak dituduh menggunakan atau memperlihatkan senjata. Angelos membantah menjadi anggota geng dan memiliki senjata, namun polisi menemukan beberapa senjata saat menggeledah apartemennya.
Dia dinyatakan bersalah di pengadilan federal atas 16 dakwaan perdagangan narkoba, kepemilikan senjata dan pencucian uang.
Sanksi atas kepemilikan senjata api dalam transaksi narkoba mempunyai ancaman hukuman minimal lima tahun untuk pelanggaran pertama dan 25 tahun untuk setiap transaksi berikutnya. Sistem federal tidak memiliki pembebasan bersyarat.
Mantan hakim federal Paul Cassell mengatakan dia kecewa dengan hukuman 55 tahun yang harus dijatuhkannya.
“Saya pikir hukuman itu kejam, tidak adil dan tidak rasional,” kata Cassell kepada KUTV. “Semua orang di ruang sidang tahu bahwa ini terlalu lama untuk kejahatan khusus ini.”
Cassell, yang sekarang seorang profesor hukum, mengirim surat kepada Presiden Barack Obama pada bulan Februari memintanya untuk meringankan hukuman Angelos. Hal ini mencerminkan upaya serupa pada tahun 2013, ketika lebih dari 100 tokoh penting mengajukan petisi ke Gedung Putih, termasuk mantan direktur FBI, jaksa, dan selebriti.
Pada akhirnya, bukan Obama yang memberikan grasi. Pengacara Angelos, Mark W. Osler, mengatakan kepada The Washington Post bahwa langkah pembebasan datang dari jaksa Salt Lake City yang mendakwa Angelos dalam kasus tersebut.
“Setelah tiga setengah tahun tidak mengambil tindakan atas permohonan grasi Weldon, dia bebas karena tindakan jaksa yang adil dan baik,” kata Osler, menurut Post. “Dia kembali menjadi warga negara karena tindakan seseorang – hanya saja bukan individu yang saya harapkan.”
Juru bicara kantor kejaksaan AS di Utah tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Cassell mengatakan kepada KUTV bahwa dia berharap adanya perubahan dalam undang-undang “untuk memastikan ketidakadilan seperti ini tidak terjadi lebih sering.
Sementara itu, Angelos mengatakan dia sedang menebus waktu yang hilang bersama keluarganya dan tidak yakin dengan langkah selanjutnya.
“Ada banyak hal yang dapat saya lakukan,” katanya kepada KSTU yang berbasis di Salt Lake City. “Saya hanya akan bersantai dan bersantai selama beberapa minggu dan melihat apa yang terjadi.”
