Pejabat tinggi intelijen Korea Utara membelot ke Selatan, kata Seoul
Seorang perwira tinggi dari badan intelijen militer Korea Utara membelot ke Korea Selatan tahun lalu, pemerintah Seoul mengkonfirmasi pada hari Senin.
Kolonel, yang namanya dirahasiakan oleh pemerintah Korea Selatan, bekerja untuk Biro Pengintaian Umum militer Korea Utara. Badan tersebut diyakini berada di balik dua serangan mematikan yang dituduhkan dilakukan oleh Pyongyang yang menewaskan 50 warga Korea Selatan pada tahun 2010.
Biro Intelijen Umum juga menangani perang dunia maya, dan diduga luas berada di balik serangan peretasan terhadap Sony Pictures Entertainment pada tahun 2014.
Korea Selatan Kantor Berita Yonhap melaporkan bahwa kolonel dianggap sebagai anggota elit masyarakat Korea Utara oleh pembelot lainnya dari kediktatoran Komunis.
“Dia rupanya mengungkapkan rincian mengenai operasi biro tersebut terhadap Korea Selatan kepada pihak berwenang di sini,” kata kantor berita tersebut mengutip sebuah sumber.
Pengumuman pembelotan sang kolonel ini muncul tiga hari setelah Korea Selatan mengungkapkan bahwa 13 warga Korea Utara yang bekerja di restoran yang sama di negara asing telah membelot ke Korea Selatan, pembelotan kelompok terbesar sejak pemimpin muda Korea Utara, Kim Jong Un, pada akhir tahun 2011. Media Korea melaporkan restoran tersebut terletak di kota Ningbo, Tiongkok timur.
Orang Korea Utara tingkat tertinggi yang menerima suaka di Korea Selatan adalah Hwang Jang-yop, seorang pejabat senior Partai Pekerja yang berkuasa yang pernah mengajari mendiang ayah diktator Kim, Kim Jong Il. Pembelotan Hwang pada tahun 1997 dipandang oleh banyak warga Korea Selatan sebagai sumber keuntungan intelijen dan tanda yang jelas bahwa sistem politik Korea Utara lebih rendah dibandingkan sistem politik Korea Selatan. Hwang meninggal pada tahun 2010.
Yonhap juga melaporkan bahwa sejumlah pejabat tingkat rendah Korea Utara yang berbasis di luar negeri telah mencari suaka agar tidak terjebak dalam salah satu upaya pembersihan yang dilakukan Kim Jong Un. Kementerian Unifikasi Korea Selatan mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa seorang diplomat Korea Utara yang berbasis di Afrika juga membelot ke Korea Selatan secara terpisah pada tahun lalu. Hal itu tidak meluas.
Agen mata-mata Korea Selatan melaporkan tahun lalu bahwa Kim telah mengeksekusi lebih dari 70 pejabat Korea Utara dalam upaya untuk memperketat cengkeramannya pada kekuasaan. Namun, laporan tersebut hampir mustahil untuk dikonfirmasi karena ketatnya kontrol atas informasi dari Korea Utara.
Lebih dari 29.000 warga Korea Utara telah membelot ke Korea Selatan sejak berakhirnya Perang Korea tahun 1950-1953, menurut catatan pemerintah Korea Selatan. Banyak pembelot yang bersaksi bahwa mereka ingin menghindari sistem politik yang keras dan kemiskinan di Korea Utara.
Pembelotan merupakan sumber pertikaian sengit antar kedua Korea, yang masih terpecah belah di sepanjang perbatasan yang paling dijaga ketat di dunia sejak akhir Perang Korea. Pyongyang biasanya menuduh Seoul membujuk warga Korea Utara untuk membelot, namun hal ini dibantah oleh Seoul.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
