Menjelang persidangan mantan petugas, tukang cukur memimpin upaya untuk meningkatkan persatuan antara masyarakat dan polisi

CHARLOTTE, NC – Ketika kota terbesar di Carolina Utara bersiap untuk persidangan mantan petugas polisi yang dituduh membunuh seorang pria kulit hitam tak bersenjata, sebuah koalisi yang terdiri dari tukang cukur, pendeta, dan penegak hukum berupaya memperbaiki hubungan antara komunitas kulit hitam dan komunitas kulit hitam untuk meningkatkan kualitas kepolisian di Charlotte. — dan untuk mencegah potensi kekerasan setelah persidangan berakhir.

Pemilihan juri dijadwalkan dimulai Senin dalam persidangan mantan petugas polisi Charlotte-Mecklenburg Randall Kerrick, yang didakwa melakukan pembunuhan sukarela dalam penembakan kematian Jonathan Ferrell pada September 2013.

Ferrell, 24 tahun, berkulit hitam, mengalami kecelakaan mobil dan pergi ke sebuah rumah, diyakini sedang mencari pertolongan. Seseorang di rumah tersebut menelepon polisi, dan tiga petugas merespons. Penyelidik mengatakan Kerrick melepaskan 12 tembakan, 10 di antaranya mengenai Ferrell. Kerrick adalah satu-satunya petugas yang menembakkan senjatanya.

Bagi Shaun Corbett, yang memiliki tempat pangkas rambut di sisi utara Charlotte, kasus ini memiliki kesamaan dengan penembakan lainnya: pembunuhan pada tahun 2014 terhadap seorang remaja kulit hitam tak bersenjata di Ferguson, Missouri, oleh seorang petugas polisi kulit putih. Kasus ini memicu perdebatan nasional mengenai cara polisi bersikap ketika berhadapan dengan kelompok minoritas.

Hal ini juga menyinggung kerusuhan destruktif yang meletus setelah dewan juri memutuskan untuk tidak mendakwa petugas polisi Ferguson atas kematian Michael Brown yang berusia 18 tahun.

Khawatir kekerasan yang sama akan terjadi di Charlotte, Corbett mengatakan bahwa dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa sesuatu harus dilakukan, terutama karena tukang cukur mempunyai “tanggung jawab” untuk menjaga masyarakat.

“Dulu, tukang cukur adalah posisi yang prestisius di masyarakat. Di sanalah Anda bisa mendapat informasi. Di sanalah Anda bisa mendapat nasihat. Itu adalah hal terpenting dalam komunitas, dan saya rasa kita sudah lolos dari hal itu. kata Corbett.

Dia membawa masalah ini ke NC Local Barbers Association, di mana dia menjadi anggota dewan, dan lahirlah program “Cops and Barbers”.

Kelompok ini mengadakan forum balai kota sehingga anggota masyarakat dapat berbicara dengan polisi. Program ini juga menghimbau petugas untuk mengenal tempat-tempat yang mereka patroli dengan turun dari mobilnya dan menemui warga. Kaum muda diberi nasihat tentang cara menangani pertemuan dengan polisi.

Acara pertama diadakan di Super Bowl Sunday, dan Corbett mengatakan lebih dari 200 orang hadir.

“Apa pun hasil uji cobanya, saya pikir fondasi dan landasan yang kita letakkan akan membuat perbedaan,” ujarnya. “Saya pikir sebenarnya kita mempunyai kesempatan untuk melakukan dialog yang jujur. Itulah inti dari gerakan ‘Polisi dan Tukang Cukur’.”

Det. Polisi Charlotte-Mecklenburg. Garry McFadden, yang aktif di grup, berbagi optimisme bahwa akan ada ketenangan selama dan setelah persidangan.

“Kami tidak bisa mengatakan apa keputusannya dan apa yang akan menjadi juri, tapi saya pikir jika menyangkut komunitas, kami memiliki hubungan yang baik dengan masyarakat di sini, dan itu memberikan keuntungan yang jauh lebih baik. untuk kami, ” kata McFadden.

Setelah Perang Saudara, Charlotte—seperti kebanyakan kota di Selatan—sangat terpisah. Namun Charlotte tidak memiliki sejarah kekerasan rasial seperti kota-kota selatan lainnya. Para pemimpin hak-hak sipil dan bisnis kulit putih diam-diam bergabung untuk melakukan desegregasi terhadap restoran dan hotel mewah di kota tersebut. Dalam sikap yang sederhana namun kuat, mereka makan siang bersama di restoran, dengan damai membuka pintu menuju integrasi. Hal ini sangat kontras dengan perlawanan besar-besaran di tempat lain.

Uskup Philip Davis dari Nations Ford Community Church mengatakan pemilihan juri akan menjadi kunci dalam persidangan dan bagaimana masyarakat menanggapinya. Seperti Corbett, dia juga membuat program untuk mendorong dialog antara petugas polisi dan warga.

Gereja Davis, di sisi selatan kota, mengadakan “5-on-5 Fridays” di mana para pemuda berusia antara 15 dan 25 tahun datang untuk bermain bola basket, makan hamburger, dan berbicara dengan petugas polisi setempat.

Program ini sedang berlangsung musim panas ini, dan Davis mengatakan peran gerejanya adalah untuk menenangkan pengaruhnya dan membuka dialog antara departemen kepolisian dan masyarakat. Program ini juga menjadi tuan rumah bagi perekrut kerja, perekrut perguruan tinggi dan militer dan bahkan menawarkan potong rambut gratis.

Davis memuji Kepala Polisi Charlotte-Mecklenburg yang sekarang sudah pensiun, Rodney Monroe, karena menjaga ketenangan dengan mengumumkan dakwaan dalam waktu 24 jam setelah penembakan.

Davis juga mengatakan fokus persidangan Kerrick seharusnya bukan pada kemungkinan terjadinya kekerasan, melainkan pada kematian Ferrell.

“Pada dasarnya kami hanya ingin masyarakat memahami nilai dari hilangnya nyawa,” katanya, “bahkan lebih dari potensi kerugian harta benda.”