Navy SEAL yang tewas di Irak adalah bagian dari tim penyelamat

WASHINGTON – Navy SEAL yang tewas dalam baku tembak di Irak adalah bagian dari pasukan reaksi cepat yang bergerak untuk menyelamatkan penasihat militer AS dari serangan ISIS, kata Pentagon pada Rabu. Serangan itu memicu respons udara koalisi besar-besaran yang menghancurkan peralatan, bangunan, dan menewaskan hingga 60 militan.

Perwira Kecil Angkatan Laut Kelas 1 Charles Keating ditembak dan dibunuh ketika ia dan pasukan operasi khusus lainnya pergi menyelamatkan pasukan AS yang terjebak dalam baku tembak yang melibatkan lebih dari 100 pejuang ISIS, Kolonel Angkatan Darat. kata Steve Warren.

Tim kecil penasihat Amerika pergi ke Teleskof, sekitar 14 mil sebelah utara Mosul, untuk bertemu dengan pasukan Peshmerga Kurdi. Warren mengatakan para pejuang ISIS melancarkan serangan besar dan kompleks terhadap Peshmerga di sana sekitar pukul 07.30, menggunakan Humvee lapis baja dan buldoser, menerobos garis depan.

Ia mengatakan, serangan ini merupakan salah satu serangan terbesar yang dilancarkan kelompok ISIS dalam beberapa bulan terakhir, dan terjadi setelah beberapa kekalahan yang dialami militan di wilayah tersebut.

Warren, juru bicara militer AS di Irak, mengatakan kepada wartawan Pentagon bahwa para penasihat AS berada kurang dari dua mil di belakang garis depan, dan meminta bantuan sebelum jam 8 pagi. Pasukan Reaksi Cepat masuk untuk mengusir pasukan Amerika.

Warren mengatakan Keating terkena serangan sekitar pukul 09.30 dan dievakuasi untuk mendapatkan perawatan medis, namun “lukanya tidak dapat diselamatkan.”

Dia mengatakan Keating dibawa ke fasilitas medis di Irbil dan kedua helikopter evakuasi medis Black Hawk terkena tembakan senjata ringan.

Menurut Warren, bahkan ketika para penasihat AS diselamatkan dari pertempuran tersebut, rentetan pesawat koalisi – termasuk jet tempur F-15 dan F-16, pembom B-52, pesawat pendukung jarak dekat A-10, dan drone – merespons dan melancarkan serangan udara, diluncurkan di lebih dari 30 lokasi, menghancurkan bom truk, kendaraan dan buldoser serta menewaskan hampir 60 pejuang musuh. Dia mengatakan Peshmerga telah kembali menguasai kota tersebut.

Warren menolak untuk memberikan rincian mengenai pasukan tanggap cepat tersebut, kecuali untuk mencatat bahwa tim semacam itu sering kali dibentuk dan disiagakan ketika pasukan A.S. menjalankan misi di daerah berbahaya. Tim komando biasanya ditempatkan relatif dekat sehingga dapat bereaksi cepat jika diperlukan.

Keating, 31, adalah anggota militer AS ketiga yang tewas dalam pertempuran di Irak sejak pasukan AS kembali ke sana pada pertengahan tahun 2014 untuk membantu pemerintah Irak merebut kembali sebagian besar wilayah yang direbut ISIS.

Kematiannya terjadi ketika Menteri Pertahanan Ash Carter bertemu di Jerman dengan para pemimpin pertahanan dari 11 negara koalisi, sepakat untuk mempercepat perang melawan kelompok ISIS.

Dalam pernyataan bersama yang dikeluarkan setelah pertemuan di Stuttgart, kelompok tersebut menegaskan kembali dukungannya “untuk lebih mempercepat dan memperkuat keberhasilan mitra kami di lapangan dan untuk penerapan kemampuan pendukung tambahan dalam waktu dekat.”

“Kami meminta semua pemimpin politik Irak untuk berkomitmen pada rekonsiliasi perbedaan politik yang sah dan damai untuk menghadapi tantangan bangsa dan tetap bersatu melawan musuh bersama,” kata mereka.

Carter mengatakan dia menyesali kematian Keating, namun menekankan bahwa risiko pertempuran di Irak tidak dapat dihindari.

“Pendekatan kami secara keseluruhan adalah dengan memungkinkan pasukan lokal untuk melakukan pertempuran…tapi itu tidak berarti kami tidak akan melakukan pertempuran sama sekali,” kata Carter. “Kami menempatkan orang-orang ini dalam risiko setiap hari,” termasuk awak pesawat yang melakukan misi serangan harian di Irak dan Suriah, “dan, tragisnya, kerugian akan terjadi,” tambahnya.

Dia menambahkan bahwa ketika perang meningkat, “risiko-risiko ini akan terus berlanjut.”

Hanya ada sedikit rincian dari pertemuan tersebut mengenai kontribusi tambahan apa yang akan ditawarkan, selain menyebutkan sumber daya untuk mendukung kampanye militer Irak dan “berbagai bentuk” bantuan untuk upaya sipil untuk merebut kembali wilayah provinsi Anbar yang telah hancur. oleh kerusakan akibat perang, untuk menstabilkan dan membangun kembali.

Pertemuan tersebut merupakan tindak lanjut dari sesi serupa yang dipimpin Carter di Brussels pada pertengahan Februari.

Peshmerga adalah milisi Kurdi yang umumnya memerangi ISIS di Irak utara dengan lebih efektif dibandingkan pasukan keamanan reguler Irak. AS telah melatih, memperlengkapi dan memberi nasihat kepada pasukan Pershmerga serta pasukan keamanan Irak, dan Pentagon baru-baru ini menjanjikan bantuan hingga $415 juta kepada Kurdi.