Hideki Matsuyama mengundurkan diri dari Olimpiade

AKRON, Ohio – Bintang asal Jepang Hideki Matsuyama mengatakan pada hari Minggu bahwa ia menarik diri dari Olimpiade karena virus Zika, menjadikannya pegolf ketujuh yang menyebut virus yang ditularkan nyamuk sebagai alasan penundaan kembalinya golf ke Olimpiade setelah 112 tahun.

Matsuyama, yang memenangkan Phoenix Open di babak playoff untuk kemenangan keduanya di PGA awal tahun ini, mengatakan kepada wartawan Jepang tentang keputusannya setelah menyelesaikan Bridgestone Invitational. Ia kemudian mengeluarkan pernyataan melalui perusahaan manajemennya.

“Meskipun saya gembira bahwa golf kembali ke Olimpiade dan saya menyadari bahwa potensi kesuksesan saya akan membantu mengembangkan permainan ini di Jepang, saya sampai pada kesimpulan bahwa saya tidak dapat membahayakan kesehatan diri sendiri atau rekan setim saya,” katanya.

Itu berarti tujuh pemain dari 25 besar dunia sudah menyatakan tidak akan berangkat ke Rio bulan depan. Yang lainnya adalah Jason Day dan Adam Scott dari Australia, Rory McIlroy dari Irlandia Utara dan trio Afrika Selatan Branden Grace, Louis Oosthuizen dan Charl Schwartzel.

Dari 11 pegolf yang mengatakan mereka tidak akan hadir, tujuh secara spesifik menyebutkan Zika.

Brasil merupakan negara yang paling terkena dampaknya dari sekitar 60 negara yang melaporkan wabah Zika, virus yang ditularkan oleh nyamuk yang menyebabkan cacat lahir parah dan kemungkinan masalah neurologis pada orang dewasa.

“Saya mendapat informasi dari semua pihak yang terlibat serta dokter saya tentang situasi di Rio, tapi saya tidak bisa 100 persen yakin tentang keselamatan saya, dan keselamatan tim saya, dari virus Zika,” kata Matsuyama. “Lagi pula, tubuh saya cenderung bereaksi keras terhadap gigitan serangga.”

Dia menyebut pilihan untuk tidak pergi ke Olimpiade “memilukan”.

Pengumuman tersebut mengakhiri minggu sulit bagi golf, yang terakhir kali ditampilkan di Olimpiade pada tahun 1904. Day, pemain nomor satu dunia, mengatakan pada hari Selasa bahwa ia tidak akan pergi. Shane Lowry mengatakan pada hari Rabu bahwa dia terlalu khawatir tentang risiko Zika karena dia menikah pada bulan April dan ingin memulai sebuah keluarga.

Jordan Spieth mengatakan dia masih ragu-ragu.

Golf dijamin menjadi bagian dari Olimpiade Tokyo, meskipun Komite Olimpiade Internasional akan melakukan pemungutan suara tahun depan untuk menentukan apakah olahraga tersebut akan menjadi bagian dari program tersebut setelah tahun 2020.

Dengan satu minggu tersisa sebelum kualifikasi melalui peringkat dunia berakhir, dua tempat Jepang saat ini akan ditempati oleh Hideto Tanihara dan Yuka Ikeda. Tanihara memenangkan Turnamen Golf Jepang pada hari Minggu untuk naik ke posisi No. 2 di antara para pemain Jepang bahkan sebelum Matsuyama mengundurkan diri.

Setiap negara diperbolehkan memiliki dua pemain hingga 60 pemain ditetapkan, dengan maksimal empat pemain asalkan mereka termasuk dalam 15 besar dunia.