Warga Amerika yang ditahan di Korea Utara meminta bantuan

SEOUL (AFP) – Seorang warga Amerika keturunan Korea yang dijatuhi hukuman kerja paksa di Korea Utara mengajukan permohonan kepada Amerika Serikat untuk menjamin pembebasannya lebih awal, dengan mengatakan bahwa kesehatannya buruk, menurut sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Rabu.

“Saya meminta bantuan pemerintah AS dan berharap pemerintah akan melakukan lebih banyak upaya agar saya bisa kembali secepatnya,” kata operator tur Kenneth Bae dalam wawancara dengan Chosun Sinbo, surat kabar pro-Pyongyang yang berbasis di Jepang. .

Bae mengatakan kesehatannya buruk sejak dikirim ke penjara khusus pada bulan Mei.

Bae, yang bernama Korea Pae Jun-Ho, ditangkap pada November tahun lalu ketika dia memasuki kota pelabuhan Rason di timur laut Korea Utara.

Dia dijatuhi hukuman 15 tahun kerja paksa karena subversi dan mulai menjalani hukumannya pada 14 Mei, kata Chosun Sinbo.

Media pemerintah sebelumnya mengatakan dia dinyatakan bersalah karena mencoba “menggulingkan” rezim di Pyongyang.

Pengadilan Korea Utara menggambarkan Bae sebagai seorang penginjil Kristen militan yang menyelundupkan bahan-bahan penghasut ke negara tersebut dan mencoba mendirikan basis subversif di Rason.

“Apa yang saya lakukan adalah tindakan yang tidak bisa dimaafkan, namun saya berharap penyelesaiannya lancar dan cepat sehingga saya dapat berkumpul kembali dengan keluarga saya,” kata Bae.

Chosun Sinbo mengatakan reporternya mengunjungi penjara pada tanggal 26 Juni untuk melihat Bae di selnya, yang memiliki tempat tidur, meja dan televisi.

Salah satu foto yang dimuat di surat kabar tersebut menunjukkan Bae mengenakan kacamata dan seragam penjara berwarna biru, sedang duduk di kursi.

Pada foto kedua, ia terlihat sedang bekerja di kebun sayur, diawasi oleh seorang penjaga.

Surat kabar itu mengatakan Bae bangun jam 6 pagi dan melakukan sebagian besar pekerjaan pertanian selama delapan jam setiap hari.

Dia menabur jagung, kentang, kacang-kacangan, dan menyiangi rumput liar, katanya.

“Ini adalah pekerjaan bertani pertamaku dalam hidupku,” kata Bae.

Pria berusia 44 tahun ini mengatakan dia menjalani kehidupan yang sulit di penjara karena dia menderita diabetes, penyakit hati berlemak, pengerasan pembuluh darah dan nyeri di pinggang.

Sejauh ini, dia telah menerima lima surat, namun panggilan telepon dilarang, kata Chosun Sinbo.

Bae dijatuhi hukuman pada saat ketegangan militer meningkat di semenanjung Korea, sehingga menimbulkan kesan bahwa Pyongyang berharap untuk menggunakan dia sebagai alat tawar-menawar untuk mendapatkan konsesi dari Amerika Serikat.

Pyongyang membantah keras strategi tersebut, dan mengatakan bahwa pihaknya tidak berniat mengundang tokoh terkemuka AS untuk membahas pembebasan Bae.

Beberapa orang Amerika yang ditahan di Korea Utara dalam beberapa tahun terakhir dibebaskan menyusul kunjungan penting mantan presiden AS Bill Clinton dan Jimmy Carter.