Kematian misionaris Amerika, penculikan putranya di Haiti diselimuti misteri

PORT-AU-PRINCE, Haiti – Tidak ada permintaan uang tebusan yang diterima sejak orang-orang bersenjata menangkap seorang anak laki-laki berusia 4 tahun pada akhir pekan dan membunuh misionaris Amerika yang membesarkannya sejak dia masih bayi yang menderita kekurangan gizi parah, kata pejabat gereja pada hari Rabu.

Misionaris lama yang tinggal di Haiti, Roberta Edwards, ditembak mati oleh dua penyerang yang menghentikan mobilnya pada Sabtu malam di jalan tanah yang landai dekat panti asuhan dan tempat distribusi makanan yang ia operasikan sejak tahun 2002 di pinggiran Port-au-Prince. Dia sedang dalam perjalanan kembali dari pompa bensin bersama tiga anak buahnya.

Gereja Kristus Estes di Henderson, Tenn., yang mensponsori pekerjaan Edwards di Panti Asuhan Sonlight, mengatakan dua penumpang remajanya berhasil melarikan diri setelah dia menyuruh mereka lari menyelamatkan diri.

Edwards ditembak beberapa kali di belakang kemudi mobilnya, dan orang-orang bersenjata itu kemudian menangkap remaja Jonathan “JoJo” Paul yang ketakutan dan melarikan diri dengan kendaraan dengan jendela berwarna, kata rekan misionaris.

“Hatinya hancur karenanya. Dan kami tentunya berharap siapa pun yang membawanya, di mana pun dia berada, siapa pun yang memilikinya, akan mengembalikannya sesegera mungkin,” kata Larry Waymire, kolega lama dan teman Edwards yang berusia 55 tahun. . .

Polisi hanya memberikan garis besar kasusnya dan tidak memberikan rincian penyelidikan. Motif dibalik pembunuhan dan penculikan tersebut masih belum jelas.

Harold Pirtle, seorang penatua gereja yang melakukan perjalanan dari Tennessee untuk menghibur anak-anak di rumah yang dikelola oleh Edwards di Croix-des-Bouquets, mengatakan dia sangat menyadari bahaya di Haiti. Dia tinggal di negara miskin tersebut selama dua dekade dan awalnya pindah ke sini bersama suaminya yang berasal dari Haiti. Pernikahan itu tidak bertahan lama.

Selama perjalanan kembali ke Tennessee beberapa bulan lalu, Edwards mengatakan kepada para penatua gereja bahwa dia mempertimbangkan untuk meninggalkan Haiti, dengan mengatakan dia merasa “lelah” dan “takut,” kata Pirtle. Namun dia tidak pernah menyebutkan menerima ancaman atau memberikan alasan spesifik apa pun atas perasaan takutnya, katanya.

“Anda bisa membayangkan berada di sini dan melakukan pekerjaan ini – dia sudah melakukannya selama 20 tahun. Jadi dia berpikir untuk meninggalkan pekerjaannya, tapi kemudian dia berkata, ‘Saya tidak bisa meninggalkan anak-anak,'” kata Pirtle.

Waymire mengatakan, bocah yang diculik itu datang ke panti asuhan saat dia berusia 9 bulan. Pada saat itu dia hanya tinggal “kulit dan tulang” dan dibesarkan di timur laut Haiti oleh neneknya yang buta, yang rupanya meminta seorang pendeta setempat untuk memberinya perawatan yang layak. Ibunya sudah meninggal.

Foto yang diambil baru-baru ini menunjukkan seorang anak sehat dengan mata cerah dan senyuman siap sedia. Waymire mengatakan Jonathan, penghuni termuda kedua di panti asuhan, jarang meninggalkan sisi Edwards. Salah satu foto menunjukkan dia sedang beristirahat di pangkuannya.

Pembunuhan itu mengejutkan warga di sepanjang jalan tanah sempit di kawasan itu. Ratusan orang, beberapa menangis, berkumpul di luar gerbang panti asuhan dan pusat pemberian makanan di dekatnya pada pagi hari setelah pembunuhan Edwards.

Kaum muda di panti tersebut, banyak dari mereka remaja, berkumpul pada hari Rabu untuk mempersiapkan kedatangan seorang konselor dan merencanakan upacara peringatan untuk Edwards, yang mereka panggil “ibu”.

Salah satu anak muda menulis di jendela mobil yang berdebu: “Bu, Pierre mencintaimu.”