Anggota parlemen mengincar dana stimulus yang belum dimanfaatkan saat Obama mengusulkan belanja baru

Dengan sebagian besar paket stimulus senilai $787 miliar masih belum dibelanjakan, beberapa anggota parlemen mengatakan, Presiden Obama tidak seharusnya menambah defisit sebesar $13 miliar dengan mendanai pembayaran Jaminan Sosial sebesar $250.

Keluhan ini datang dari Partai Republik, yang melihat pemulihan pada bulan Februari lalu sebagai kesalahan fiskal yang gagal membendung meningkatnya pengangguran. Dalam beberapa kasus, seperti pemeriksaan Jaminan Sosial, mereka melihat sejumlah besar uang menunggu untuk dibelanjakan sebagai cara untuk mencegah tambahan defisit belanja di bidang lain.

Setelah Obama meminta Kongres untuk menyetujui pembayaran sekaligus kepada penerima Jaminan Sosial sebagai kompensasi mereka karena tidak mendapat kenaikan biaya hidup, Pemimpin Minoritas DPR John Boehner mengatakan dia akan “dengan senang hati” mendukungnya – selama Kongres mengambil keputusan. uang dari stimulus.

“RUU stimulus tidak berhasil. Rakyat Amerika bertanya, ‘Di mana lapangan kerjanya?’ Dan jika kita ingin menawarkan manfaat ini kepada para lansia, mengapa kita tidak mengambilnya dari dana stimulus yang jelas-jelas tidak dapat menyelesaikan pekerjaan?” kata Boehner.

Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell bersikukuh dan mengatakan dia akan mengambil keputusan karena DPR akan menjadi pihak pertama yang bertindak atas permintaan tersebut. Namun dia mengisyaratkan keterbukaan terhadap gagasan Boehner dengan mengatakan, “Dugaan saya, anggota kami mungkin ingin mencoba membayarnya juga.”

Grafik di situs Recovery.gov yang melacak pengeluaran menunjukkan bahwa hanya 22 persen dari stimulus yang telah dibayarkan. Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan kepada Foxnews.com melalui email bahwa 43 persen, atau $339 miliar, diamanatkan melalui belanja dan keringanan pajak.

Meskipun pejabat tersebut mengatakan bahwa pemerintah mencapai target belanjanya lebih cepat dari jadwal, Partai Republik melihat sisanya sebagai sumber daya yang belum dimanfaatkan.

Mereka juga diharapkan menawarkan amandemen penggunaan dana stimulus untuk membayar usulan alokasi $245 miliar guna mencegah dokter Medicare terkena pemotongan besar biaya penggantian federal.

Dan delegasi bipartisan Texas baru-baru ini menulis surat kepada Obama yang mendesaknya untuk mengalihkan dana sebesar $3 miliar untuk meningkatkan program luar angkasa berawak NASA.

“Keberanian tidak bisa diperoleh dengan mudah, dan dalam sebuah usaha yang pada dasarnya berisiko, kita mempunyai kewajiban untuk menyediakan sumber daya yang cukup untuk membuat tujuan-tujuan berharga ini aman, dapat dicapai, dan berkelanjutan dari waktu ke waktu,” tulis mereka. “Karena tujuan paket stimulus adalah untuk mendapatkan lapangan pekerjaan yang baik dan menstabilkan perekonomian kita, tidak ada investasi yang lebih baik yang dapat dilakukan selain menambahkan hingga $3 miliar ke NASA pada tahun fiskal 2010.”

Sen. Anggota Partai Republik John Cornyn dari Partai Republik Texas mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dengan tingkat pengangguran sebesar 9,8 persen, dana stimulus yang telah dikeluarkan “jelas tidak berfungsi,” sehingga sebagian dari uang yang belum dibelanjakan harus digunakan untuk “melindungi program luar angkasa bangsa kita.” .”

Senator Demokrat Florida. Bill Nelson juga menandatangani seruan untuk mendukung NASA dengan uang stimulus.

Para pendukung Partai Demokrat mengakui bahwa pemulihan ekonomi berjalan lambat dan mengejutkan. Namun mereka mengatakan dampak resesi akan jauh lebih buruk jika bukan karena paket stimulus – termasuk keringanan pajak, pemeriksaan pengangguran, bantuan pemerintah, pendanaan infrastruktur dan langkah-langkah lainnya. Sebagai ukuran potensi pemulihan, Dow Jones Industrial Average juga naik melewati angka 10.000 pada minggu ini.

Tidak jelas apakah pemerintah akan mempertimbangkan realokasi sumber daya stimulus.

Cheryl Arvidson, juru bicara Dewan Akuntabilitas dan Transparansi Pemulihan, mengatakan ada sejumlah uang stimulus yang akan kembali ke kas federal jika tidak dibelanjakan – meskipun dia mengatakan sebagian besar program tidak termasuk dalam kategori tersebut.

Tergantung programnya, ujarnya. Arvidson mengatakan beberapa program mempunyai jangka waktu antara satu dan lima tahun, namun dana tersebut tidak perlu disahkan ulang oleh Kongres setiap tahun. Sebagian besar, dia berkata, “Itu ada di sana.”

“Kami punya waktu beberapa tahun untuk memikirkan semuanya,” katanya.

Setelah Kongres memutuskan paket stimulus terpadu pada bulan Februari, Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa sebagian besar dana akan dibelanjakan pada tahun fiskal 2010, yang dimulai pada tanggal 1 Oktober. Laporan tersebut memperkirakan bahwa lebih dari 90 persen dana tersebut akan dibelanjakan pada akhir tahun fiskal 2011, yang berarti stimulus tersebut masih belum dapat berjalan sesuai dengan proyeksinya.

Pejabat Gedung Putih mengatakan bahwa setiap pengalihan dana memerlukan tindakan kongres, namun mencatat bahwa pemerintah lebih cepat dari jadwal untuk mencairkan 70 persen dana pada bulan September 2010. Pejabat tersebut mengatakan bahwa sebagian besar sisa pendanaan telah ditetapkan, dengan lebih banyak hibah yang akan diumumkan dalam beberapa bulan mendatang dan sekitar $200 miliar keringanan pajak yang “dijanjikan” masih harus diterapkan.

James Horney, direktur kebijakan fiskal federal di Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, mengatakan seruan untuk mengalihkan dana stimulus tidak beralasan. Dia mengatakan salah satu alasan pertumbuhan ekonomi diproyeksikan pada tahun depan adalah karena sebagian besar stimulus belum dibelanjakan.

“Gagasan bahwa dana tersebut tidak dibelanjakan, bahwa hal itu tidak penting untuk menggerakkan perekonomian, adalah menyesatkan,” katanya.

Namun beberapa pihak, termasuk Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, mewaspadai tuntutan belanja baru. Misalnya, seruan Obama untuk tambahan pembayaran Jaminan Sosial mengundang hinaan di halaman editorial surat kabar hari Jumat. Sejak warga lanjut usia menerima tunjangan sebesar 5,8 persen pada bulan Januari, tambahan cek sebesar $250 dipandang lebih sebagai langkah politik daripada upaya yang diperlukan untuk meringankan beban para warga lanjut usia. The Washington Post menyebutnya sebagai upaya untuk “membeli” para warga senior sambil menambah utang negara sebesar $13 miliar.

Horney mengatakan “tidak ada pembenaran” atas kenaikan inflasi karena harga konsumen secara keseluruhan turun.

Judson Berger dari Foxnews.com berkontribusi pada laporan ini.