Hugo Chavez menjadi simbol yang kuat di Venezuela ketika kultus kepribadian berkembang selama ketidakhadirannya dalam waktu lama

Caracas Venezuela – Hindari Peron. Che Guevara … dan sekarang, Hugo Chavez?

Ketika presiden Venezuela yang sakit pulih dari operasi di Kuba, ia masih hidup dan sehat di Venezuela – setidaknya dalam semangatnya.

Di sana ia menatap mural-mural besar di sepanjang jalan-jalan Caracas, pada kaos yang dikenakan para pengikutnya, pada televisi yang mem-booming “Saya adalah sebuah bangsa!”

Kultus terhadap kepribadian yang telah lama dipupuk Chavez semakin berkembang pesat ketika ia menghadapi perjuangan yang semakin sulit melawan kanker misterius yang menimpanya.

Poster-poster kampanye yang tersisa dari pemilu terakhirnya pada bulan Oktober masih tergantung di jendela dan di atas pintu masuk daerah kumuh, sementara pengabdian para pendukungnya semakin meningkat hingga mencapai semangat yang mendekati pengdewaan.

Pada demonstrasi pro-pemerintah pada hari Rabu, seorang wanita memegang potret Chavez di samping patung Yesus. Mural baru yang hanya memperlihatkan mata presiden muncul di tembok kota bersama dengan slogan baru, “Saya Chavez.”

Desain ikonik yang ditujukan untuk mata hanya mengirimkan pesan bahwa ia selalu memperhatikan dan tetap bersama konstituen yang dipujanya. Banyak yang memuji dia karena berhasil mengentaskan kemiskinan dan memperluas layanan publik. Bagi mereka, tidak masalah jika Venezuela mengalami inflasi sebesar 20 persen, bahwa negara penghasil minyak tersebut sering kali kekurangan minyak goreng dan gula, bahwa Venezuela merupakan salah satu negara dengan tingkat pembunuhan tertinggi di dunia, bahwa presiden tidak mengetahui hal tersebut. rincian kankernya.

“Saya Chavez!” teriak para pendukungnya di rapat umum untuk menghormatinya. “Kita semua adalah Chavez!” teriak orang banyak serempak.

Untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh ketidakhadiran Chavez selama 6 minggu setelah operasi keempat di Kuba, pemerintah terus menerus menuangkan gambar-gambar emosional, slogan-slogan dan pernyataan-pernyataan Chavez yang tampaknya siap untuk memperkuat warisan Chavez sebagai penyelamat mesianis untuk memperkuat masyarakat miskin.

Di surat kabar, pemerintah memuat satu iklan yang memperlihatkan foto presiden yang ditumpangkan pada mosaik wajah tersenyum warga Venezuela: laki-laki Chavez, perempuan Chavez, dan anak-anak Chavez dari segala usia.

Juan Pablo Lupi, seorang sarjana sastra Amerika Latin, melihat kesamaan dengan cara Evita Peron menjadi simbol politik abadi di Argentina, dan cara “Che” menjadi ikon revolusioner setelah kematiannya. Dalam kasus Chavez, katanya, “hal ini dilakukan dengan sangat baik, seluruh proses pembuatan mitos dan memanfaatkan perasaan dan sentimen keagamaan masyarakat. Ini adalah sesuatu yang semi-religius.”

Lupi, seorang profesor Venezuela di Universitas California, Santa Barbara, mengatakan dia memperkirakan Chavismo akan terus berlanjut tanpa Chavez. “Mitos itu sudah ada, dan semuanya dirancang dengan sangat baik.”

Hubungan antara Chavez dan Yesus semakin sering mengemuka, setelah Chavez sendiri menghabiskan lebih banyak waktu berdoa kepada Tuhan di televisi dan berulang kali mencium salib.

Dalam salah satu acara televisi, Chavez berseri-seri memeluk anak-anak sementara seorang penyanyi mengeluh, “Chavez adalah cinta yang murni dan mulia.” Dan dari blok demi blok di pusat kota Caracas, tiang lampu dihiasi dengan spanduk baru yang menunjukkan Chavez yang tersenyum dan sehat dengan tulisan “Kami mencintaimu!”

Daisy Castillo, yang sedang belajar hukum di sebuah universitas gratis yang didirikan oleh Chavez, bergabung dalam protes hari Rabu dan mengatakan bahwa, seperti banyak Chavista lainnya, dia berdoa untuk presiden.

“Belum pernah ada presiden seperti Komandan Chavez kita sebelumnya,” katanya.

Namun, ada banyak preseden mengenai foto presiden yang tersebar luas di negara lain, seperti pemimpin seperti Saddam Hussein di Irak, Daniel Ortega di Nikaragua, mendiang Kim Jong Il di Korea Utara – belum lagi Mao Zedong dan Josef Stalin.

Di Venezuela, keberadaan pemimpin yang hilang tanpa henti adalah cara untuk memperkuat partainya, kata Juan Carlos Bertorelli, direktur kreatif di sebuah perusahaan pemasaran yang berbasis di Caracas dan berfokus pada branding.

“Sekarang dia tidak hadir secara fisik atau vokal pada saat ini, orang-orang yang menjaga struktur partainya,” katanya, “berusaha mempertahankan kehadiran yang melegitimasi mereka.”

___

Fotografer Associated Press Fernando Llano berkontribusi pada laporan ini.

___

Ian James di Twitter: http://twitter.com/ianjamesap

.