Mantan anggota legislatif berbaris untuk mencalonkan diri untuk pekerjaan lama pada pemilu 2010

Jika tahun ini adalah tahun pemilu yang seharusnya membawa perubahan besar dalam politik, mengapa begitu banyak mantan anggota legislatif yang membersihkan poster kampanye mereka dan berlari untuk mendapatkan kembali pekerjaan lama mereka?

Mantan gubernur Maryland Robert Ehrlich minggu ini menjadi pejabat terakhir yang digulingkan yang kembali naik ring. Partai Republik – yang masa jabatannya ditandai dengan bentrokan sengit dengan pers Maryland dan badan legislatif Partai Demokrat – diperkirakan akan memulai pertandingan ulang yang tidak menyenangkan minggu depan melawan Gubernur Demokrat Martin O’Malley, yang mengalahkannya pada tahun 2006. .

Ehrlich setidaknya akan menjadi mantan gubernur kelima yang mencari penggantinya tahun ini – bergabung dengan mantan Gubernur Iowa dari Partai Republik Terry Branstad dan mantan Gubernur Partai Demokrat. Jerry Brown dari California, Roy Barnes dari Georgia dan John Kitzhaber dari Oregon. Mantan Senator Partai Republik. Dan Coats mencalonkan diri untuk kursi sebelumnya di Indiana. Dan mantan senator Partai Republik Lincoln Chafee adalah calon gubernur independen di Rhode Island.

Partai Demokrat tampaknya menghadapi perjuangan yang lebih berat untuk mendapatkan kembali kursi mereka. Namun bagi mantan pejabat Partai Republik, motivasinya tampak jelas:

Mereka mungkin menang tahun ini.

“Kandidat Partai Republik untuk dua siklus harus mencalonkan diri dengan angin di depan mereka, dan sekarang mereka akhirnya dapat mencalonkan diri dengan angin di belakang mereka,” kata David Avella, direktur cabang kampanye Partai Republik, GOPAC.

Jajak pendapat Rasmussen yang dilakukan pada pertengahan bulan Februari, ketika sumber mengatakan Ehrlich mulai menghubungi para donor potensial mengenai kampanyenya, menunjukkan bahwa O’Malley mengungguli Ehrlich dengan 49 persen berbanding 43 persen – sebuah keunggulan yang cukup baik, namun tidak cukup nyaman.

Profesor kebijakan publik Universitas George Mason, Jeremy Mayer, mengatakan kandidat seperti Ehrlich sangat bagus untuk partainya, dan peluangnya, karena mereka memiliki basis penggalangan dana yang kuat. Dia mengatakan, mood nasional sedang meningkat.

“Jika Obama mendapat 65 persen dalam jajak pendapat, saya tidak berpikir Anda akan melihat Ehrlich” mencalonkan diri, katanya. “Ehrlich dikalahkan oleh gelombang pasang nasional terakhir kali.”

Di tempat lain, jajak pendapat di negara bagian menunjukkan mantan petahana Partai Republik datang ke pemilihan mereka dengan membawa badai di punggung mereka. Jajak pendapat menunjukkan Coats, yang mencalonkan diri untuk kursi terbuka, dibuntuti oleh Evan Bayh, yang memimpin calon penantang dari Partai Demokrat dengan selisih hingga 16 poin.

Dalam emailnya ke FoxNews.com, Coats mengatakan dia memutuskan untuk mengundurkan diri karena dia muak menyaksikan Presiden Obama dan anggota Kongres dari Partai Demokrat memaksakan “agenda liberal sayap kiri mereka” di negara tersebut.

“Mengapa duduk di sofa dan berteriak ke TV ketika Anda bisa melakukan sesuatu? Saya memilih untuk melakukan sesuatu,” tulisnya.

Di Iowa, Branstad juga memberikan dukungan kepada Gubernur Demokrat Chet Culver, yang memiliki peringkat dukungan rendah. Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan Branstad unggul 16 poin. Dan di Rhode Island, Chafee memimpin kandidat Partai Demokrat dan Republik untuk mendapatkan kursi terbuka.

Para mantan legislator Partai Demokrat mempunyai pendapat yang sama, namun tidak mendapatkan sambutan yang sama. Sementara jajak pendapat menunjukkan Kitzhaber berkinerja baik di negara bagian yang berhaluan liberal, Barnes bersaing ketat melawan Partai Republik di negara bagian asalnya dan Brown tertinggal dari mantan CEO eBay Meg Whitman, yang mencalonkan diri sebagai nominasi Partai Republik.

Namun di tahun anti-petahana, kandidat mana pun yang mengandalkan kredibilitasnya sebagai pendukung politik yang mapan berisiko menyeret pengaruh Washington ke dalam kampanyenya. Mereka yang meninggalkan negara bagiannya untuk menjadi pelobi, seperti Coats, memberikan lawannya umpan untuk iklan kampanye.

“Dia bekerja di sebuah perusahaan lobi di DC… Dia tidak tinggal di negara bagian, dia tidak memiliki rumah di negara bagian, dia tidak memilih di negara bagian tersebut,” juru bicara Partai Demokrat Indiana RJ Gerard kata van Coats. “Dia pada dasarnya memberikan jaminan kepada rakyat Indiana.”

Dalam pratinjau lain dari pemilu mendatang, Partai Demokrat Maryland telah memasang iklan di situsnya yang mengecam Ehrlich karena terjun ke bisnis hukum dan lobi setelah meninggalkan jabatannya.

“Ingat Bob Ehrlich?” kata iklan itu. “Bob Ehrlich selalu mengutamakan kepentingan khusus… Dan sekarang Bob Ehrlich ingin menjadi gubernur lagi. Bayangkan betapa bahagianya hal itu akan membuat kepentingan khusus. Maryland tidak mampu membeli sekuel Bob Ehrlich.”

Tidak semua juara yang kembali digulingkan. Branstad keluar secara sukarela, dengan peringkat persetujuan yang tinggi, setelah empat periode. Dan mereka menjadi sangat sibuk. Brown, yang mencalonkan diri sebagai presiden sebanyak tiga kali, kini menjadi jaksa agung Kalifornia. Selain melobi, Coats adalah duta besar AS untuk Jerman di bawah pemerintahan Presiden George W. Bush.

Mayer mengatakan akan sulit bagi pendatang baru untuk memasuki dunia politik – mengingat kerugian dalam penggalangan dana dan perlakuan media yang intrusif terhadap pemula yang tidak mendapat persetujuan – namun para profesional lama, bahkan jika mereka pernah menjadi sorotan, tidak bisa. mendapatkan cukup.

“F. Scott Fitzgerald mengatakan tidak ada tindakan kedua dalam kehidupan Amerika. Namun kenyataannya ada tindakan kedua dan terkadang ketiga. Lihat saja Richard Nixon,” ujarnya. “Itulah yang membuat petinju dan petenis keluar dari masa pensiunnya. Mereka ingin kembali ke arena. Mereka ingin mendengar pendapat penonton dan mungkin mencapai sesuatu yang tidak mereka capai sebelumnya.”