Ribuan peziarah Peru menghadiri Festival Bintang Salju
LEMBAH SINAKARA, Peru – Puluhan ribu peziarah memadati lembah Andes, dengan penari dengan rok berlapis-lapis dan musisi dengan drum dan seruling tampil tanpa henti selama tiga hari. Melodi asli bergema melalui pegunungan yang tertutup salju yang telah lama dipuja oleh masyarakat Quechua.
Dikenal sebagai Festival Bintang Salju, acara ini diadakan setiap tahun sesaat sebelum festival Kristen Corpus Christi dan menarik sebanyak 100.000 orang ke provinsi Quispicanchis di wilayah Cuzco, Peru. Hal ini juga bertepatan dengan kemunculan kembali gugus bintang Pleiades di Belahan Bumi Selatan, yang menandakan melimpahnya musim panen.
Tercatat dalam daftar Warisan Budaya Tak Benda UNESCO, festival ini menampilkan ziarah masyarakat lokal ke kuil di mana terdapat sebuah batu berisi gambar Yesus Kristus yang dikenal sebagai Penguasa Bintang Salju (diucapkan KOL -yer REE-chee), atau Bintang Salju dalam bahasa Quechua.
Tempat suci ini berada di Lembah Sinakara di kaki gunung Qullqip’unqu di Andes. Gereja-gereja jemaat di daerah tersebut menyediakan makanan bagi para peziarah yang mendirikan kemah di lembah tersebut.
Perayaan tersebut, yang memadukan agama Katolik Roma dan kepercayaan masyarakat adat, menghormati Yesus serta gletser di kawasan itu, yang dianggap suci oleh sebagian masyarakat adat. Meskipun perayaan adat jauh lebih tua, ritual Kristen sudah ada sejak tahun 1700-an, ketika Yesus diduga menampakkan diri kepada seorang gembala muda dalam wujud anak laki-laki lain.
Pada malam terakhir festival, pria yang dikenal sebagai “ukukus” mendaki lebih dari 4.500 meter (sekitar 14.765 kaki) dalam suhu yang sangat dingin menuju gletser gunung Qullqip’unqu. Mereka berpakaian seperti makhluk setengah beruang, setengah manusia, dan membawa salib mendaki lereng untuk bermalam di puncak. Mereka turun dengan salibnya saat sinar matahari pagi pertama menyebar ke seluruh pegunungan dan ditemui oleh sekelompok perempuan dan anak-anak.
Ukukus diorganisasikan ke dalam kelompok militeristik dengan aturan ketat yang diawasi oleh seorang “kopral”. Ketika anggota baru mencapai gletser, masing-masing berlutut di depan salib dan meletakkan tangan mereka di atas es.
Dalam beberapa tahun terakhir, para peziarah telah memperhatikan penurunan ukuran gletser akibat tren pemanasan. Berharap untuk mencegah pencairan lebih lanjut, ukukus tidak lagi menggunakan lilin besar yang biasa digunakan dalam ritual tersebut. Ukukus juga memotong es batu untuk dijatuhkan, tetapi tidak lagi dilakukan.
Jose Luis Mamani, presiden Paucartambo, salah satu dari banyak “negara” yang melakukan ziarah, mengatakan anggota kelompoknya “sangat prihatin dengan keadaan tempat suci ini.”
Namun, setelah berdoa kepada Tuhan Qoyllur Rit’i untuk kesehatan, kedamaian dan kesejahteraan, para peziarah pulang dengan harapan utuh dan harapan bahwa mereka akan melakukan ritual itu lagi tahun depan.
