Kebakaran hutan di California Utara menjadi kebakaran terparah kedua di negara bagian ini pada tahun ini dengan jumlah korban lebih dari $53 juta
PLACERVILLE, CA – Kebakaran hutan besar di timur laut Kalifornia telah menghabiskan biaya pemadaman kebakaran lebih dari $50 juta dan menjadi kebakaran termahal kedua di negara bagian itu pada tahun ini, kata para pejabat.
King Fire di sebelah timur Sacramento telah menelan biaya sekitar $53 juta untuk memadamkannya sejak dimulai hampir dua minggu lalu, kata Daniel Berlant, juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia.
“Dibutuhkan banyak sumber daya untuk memadamkan api sebesar ini,” kata Berlant. “Melindungi orang-orang dan harta benda mereka adalah prioritas utama kami. Jadi, sampai kami bisa melakukan pengendalian dengan baik, kami akan memiliki cukup kru yang ditugaskan hingga kami bisa menghentikan kebakaran ini.”
Angka tersebut berada di belakang $86 juta yang dihabiskan untuk menjinakkan api yang masih menyala di Hutan Nasional Klamath di sepanjang perbatasan California-Oregon.
Namun, jumlah tersebut jauh dari jumlah $127 juta yang dihabiskan untuk menghentikan Rim Fire di Taman Nasional Yosemite tahun lalu, kata Berlant.
Hampir 8.000 petugas pemadam kebakaran saat ini berjuang melawan King Fire, yang telah membakar 145 mil persegi dan membentang hingga Nevada. Api menghancurkan 12 rumah, dan 21.000 bangunan lainnya – setengahnya adalah rumah – terancam.
Pengungsi dari Swansboro, komunitas pegunungan dengan sekitar 400 rumah, diizinkan kembali pada Rabu malam. Sekitar 2.800 orang telah dievakuasi dari kebakaran tersebut sejak kebakaran terjadi, namun belum jelas berapa banyak yang masih bertahan.
Api sudah hampir 40 persen dapat dipadamkan.
Pekan lalu, Gubernur Jerry Brown mengumumkan keadaan darurat terkait kebakaran tersebut, sebuah langkah yang membebaskan dana dan hibah federal.
Petugas pemadam kebakaran dari Alaska dan Florida bekerja dengan rekan-rekan California untuk membangun dan memperkuat jalur pembendungan. Sebagian besar tim dari luar negara bagian bertahan hingga dua minggu, sementara tim dari seluruh California bertahan hingga tiga minggu.
“Ini terus menjadi kebakaran dengan prioritas tertinggi di negara ini dan memerlukan bantuan pasukan tambahan,” kata Kepala Batalyon negara bagian Scott McLean. “Hal ini tidak membuat kami kewalahan. Kami memiliki banyak sumber daya yang dapat digunakan di seluruh negara bagian dan seluruh negeri jika diperlukan.”
King Fire adalah salah satu dari hampir 5.000 kebakaran hutan di California tahun ini, meningkat 26 persen dari rata-rata tahun ini sekitar 3.900 kebakaran, kata Berlant.
Seorang petugas pemadam kebakaran tertimpa dahan pohon pada hari Rabu dan diterbangkan ke rumah sakit di mana kemungkinan besar dia akan dirawat semalaman untuk observasi, kata Berlant.
—-
Penulis Associated Press Terry Collins dan Sudhin Thanawala di San Francisco berkontribusi pada laporan ini
