Upaya lobi yang memanas di Capitol Hill mengenai kesepakatan Iran; anggota parlemen menghadapi tekanan yang semakin besar

WASHINGTON – Duta Besar Israel untuk Amerika Serikat keluar masuk kantornya di Capitol Hill, berusaha meyakinkan anggota parlemen bahwa kesepakatan nuklir Iran adalah kesalahan bersejarah.

Di sisi lain, kelompok liberal meningkatkan tekanan, memperingatkan konsekuensi politik bagi Partai Demokrat yang merusak kesepakatan dan menganggap oposisi sebagai pilihan untuk perang.

Pertarungan lobi sedang berlangsung mengenai kesepakatan yang baru saja ditandatangani AS dan negara-negara besar lainnya dengan Iran.

Kampanye iklan bernilai jutaan dolar dilakukan oleh kelompok-kelompok berpengaruh secara politik di setiap kubu. Beberapa orang menyuarakan pendapat yang sama dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang merupakan penentang keras perjanjian dengan Iran, yang mengancam akan menghancurkan negaranya.

Wakil Presiden Joe Biden berada di Capitol Hill dua kali minggu lalu untuk sesi diskusi dengan Partai Demokrat. Menteri Luar Negeri John Kerry dan Menteri Energi Ernest Moniz – negosiator utama AS – akan memberikan pengarahan kepada anggota parlemen minggu depan.

Lembaga think tank merilis banyak sekali laporan dan analisis. Para ahli senjata nuklir dan kebijakan luar negeri memberikan kesaksian pada sidang komite. Pembawa acara radio sayap kanan mengudara untuk mengutuk Presiden Barack Obama atas apa yang mereka katakan sebagai invasinya terhadap negara yang mendukung kelompok teroris. Kelompok perdamaian meneriakkan dukungan mereka.

Senator Chris Coons, D-Del., bertemu dengan Duta Besar Ron Dermer sebanyak tiga kali.

“Dia adalah pendukung perspektif Israel yang sangat berpengetahuan dan persuasif dan dia adalah seorang kritikus yang gigih dan menyeluruh terhadap konteks perundingan ini dan dia menyampaikan beberapa poin yang sangat kuat,” kata Coons.

Gedung Putih tahu bahwa pemungutan suara untuk menyetujui atau tidak menyetujui perjanjian tersebut, yang diharapkan terjadi pada bulan September, akan menempatkan Partai Demokrat, terutama anggota Kongres yang Yahudi, dalam posisi terjepit.

Komite Urusan Publik Israel Amerika yang berhaluan keras melakukan kampanye sepanjang hari untuk meyakinkan anggota parlemen agar menolak kesepakatan tersebut. AIPAC dan kelompok serta individu lain mendukung Warga Negara untuk Iran Bebas Nuklir, yang pada hari Jumat meluncurkan kampanye iklan digital dan TV nasional bernilai jutaan dolar yang menentang kesepakatan tersebut.

“Partai Demokrat harus sangat khawatir karena kesepakatan itu akan meningkatkan kemungkinan terjadinya perang, memicu perlombaan senjata nuklir dan memberikan penghargaan kepada Iran dengan catatan hak asasi manusia yang buruk,” kata juru bicara Partai Demokrat Patrick Dorton.

Perwakilan New York. Steve Israel, pejabat tinggi Partai Demokrat Yahudi di DPR, mengakui adanya lobi tersebut namun menolak untuk meremehkannya, dan mengatakan bahwa pekerjaan dan gaji, bukan kesepakatan Iran, akan mendominasi pertemuan balai kota selama reses Kongres pada bulan Agustus.

Anggota parlemen tersebut mengatakan dukungan Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi terhadap kesepakatan itu akan “sangat berpengaruh.” Ditambah dengan dukungan calon presiden dari Partai Demokrat, Hillary Rodham Clinton, maka “ini merupakan dukungan satu-dua yang cukup bagus”, katanya.

Lobi liberal Yahudi di Timur Tengah yang dikenal sebagai J Street melancarkan kampanye nasional bernilai jutaan dolar untuk meningkatkan dukungan kongres terhadap kesepakatan tersebut, melalui iklan di jaringan dan TV kabel.

“Saya harap keputusan ini diputuskan berdasarkan argumen-argumen yang ada, bukan berdasarkan besarnya biaya yang dikeluarkan oleh kelompok luar,” kata Perwakilan California. Adam Schiff, petinggi Partai Demokrat di Komite Intelijen DPR. Ia bertemu dengan para penyintas Holocaust dan sekelompok imigran Iran yang tidak menyukai kesepakatan tersebut.

Dewan Nasional Iran Amerika membeli iklan satu halaman penuh di The New York Times minggu lalu untuk mendukung kesepakatan tersebut. Kampanye #Vote4Peace yang dilancarkan kelompok ini menargetkan negara bagian dan distrik tertentu serta melobi para pemimpin di Washington. Dewan tersebut mengatakan bahwa jutaan dolar dari raja kasino Sheldon Adelson, seorang pendukung setia Israel dan salah satu donor Partai Republik yang paling kuat, “tidak dapat meredam suara puluhan juta orang Amerika yang menginginkan perdamaian daripada perang.”

Paul Kawika Martin dari Peace Action, yang didirikan pada tahun 1957, mengatakan lusinan organisasi politik akan menahan dukungan dan kontribusi kampanye dari anggota parlemen yang memilih tidak.

Lusinan kelompok liberal, termasuk Win Without War, Council for a Livable World, Democracy for America, MoveOn.org. CREDO dan Daily Kos, bekerja sama dalam kampanye StopWarWithIran, membanjiri Capitol Hill dengan ribuan petisi dan panggilan telepon.

“Partai Republik mencoba membawa kita berperang dengan menyabotase perjanjian nuklir Iran,” bunyi petisi mereka kepada anggota parlemen.

Kelompok-kelompok di kedua sisi isu ini fokus pada Senator New York. Chuck Schumer, kemungkinan besar akan menjadi pemimpin Partai Demokrat berikutnya. Dia adalah sekutu lama Israel dan mewakili negara yang menjadi rumah bagi lebih dari 1,5 juta orang Yahudi. Schumer telah menerima hampir $259.000 kontribusi dari pendukung Israel selama enam tahun terakhir, menurut Center for Responsive Politics.

Nomor telepon Schumer diposting di situs Komite Darurat Israel, yang merilis iklan berdurasi 30 detik untuk muncul di program berita kabel New York untuk membujuk senator agar tidak mendukung kesepakatan. “Obama memberi hormat kepada Iran,” demikian bunyi iklan tersebut. “Hubungi Senator Schumer dan suruh dia tetap pada pendiriannya.”

___

Penulis Associated Press Laurie Kellman berkontribusi pada laporan ini.