Red Sox jauh lebih apik daripada yang mereka dapatkan

Klub-klub tertentu terus memperdebatkan penggunaan pergeseran pertahanan. Benar sekali, tidak semua tim adalah Astros, yang sepertinya terus berubah setiap kali bernafas.

Red Sox, menurut angka-angka, berada di posisi terbawah dalam inning — hingga Sabtu, mereka berada di urutan ke-22 dengan 79 inning, menurut STATS LLC, 221 di belakang peringkat pertama Astros.

Namun, angka Sox bisa menyesatkan karena cara mereka memposisikan infieldernya. Dan saat tim mendiskusikan strategi perubahan baru, peringkatnya mungkin mulai meningkat.

Pelatih Red Sox Carl Willis, pelatih pitching Dana LeVangie dan pelatih infield Brian Butterfield berencana untuk meminta pelempar tertentu untuk menghilangkan lemparan atau tempat tertentu agar dapat memanfaatkan shift dengan lebih baik, kata Butterfield.

Seperti yang dijelaskan Butterfield, beberapa pemain sayap kanan terkadang suka mengangkat bola cepat mereka melawan pemukul kidal; baik Jake Peavy dan John Lackey melakukannya ketika mereka masih bersama Red Sox, dan Rick Porcello melakukannya sekarang.

Pada awal penghitungan, pelempar mungkin ingin agar pemukul kidal itu bergegas; di akhir hitungan, fastball yang ditinggikan bisa menjadi cara bagi pelempar untuk menyelesaikan pemukulnya.

Masalahnya, kata Butterfield, ketika bola berada di atas, kemungkinan pemukul kidal akan bergerak ke arah lain semakin besar. Hilangkan lokasi tersebut dan pemukul akan lebih mungkin untuk menarik, sehingga memberikan peluang keberhasilan yang lebih baik.

Meski begitu, tidak sesederhana itu.

Jika Anda mengacaukan repertoar pelempar, Anda berisiko mengacaukan jiwanya. Seorang pelempar veteran mungkin lebih memilih untuk mengikuti rencana permainannya daripada melakukan perubahan. Dan, seperti yang dikatakan manajer Sox, John Farrell, “melemparkan bola adalah prioritasnya.”

Masalah lain yang mungkin lebih besar adalah bahwa peralihan tersebut menjadi kurang efektif jika pelempar tidak mampu mengatur lemparannya dan mengenai sasarannya.

Farrell, yang umumnya menyukai data, mengatakan bahwa terlalu mengandalkan angka “mengubah permainan abu-abu menjadi hitam dan putih. Permainan ini masih dimainkan oleh manusia. Dan pada hari-hari tertentu, mereka tidak tampil secara konsisten.”

Meski begitu, sebagian besar pelempar memahami pentingnya peralihan, dan menganut konsep tersebut jika tidak selalu dijalankan dengan benar.

“Mereka sudah terbiasa dengan hal itu,” kata General Manager Red Sox, Mike Hazen. “Dan jika Anda melakukan shift, Anda bisa menjadi lebih agresif di dalam. Buatlah lemparan yang bagus di bagian dalam dengan semua pemain bertahan di sana… lakukan itu dan ada beberapa keuntungan. Para infielder ada di sana, dan Anda ingin mereka memukulnya di sana — hanya saja tidak melewati pagar.”

Jadi mengapa peringkat Red Sox begitu rendah dalam hal shift?

Salah satu penyebabnya mungkin karena cara penghitungan shift — STATS hanya mencatat pergeseran ketika tiga infielder berada di satu sisi base kedua. Sox tidak selalu bertindak ekstrem melawan pemukul kidal, yang memainkan shortstop mereka di belakang tas.

Dave Dombrowski, presiden operasi bisbol Sox, terkejut mengetahui bahwa Sox tidak berperingkat lebih tinggi.

“Kami banyak bergerak,” kata Dombrowski. “Saya tidak tahu bagaimana kita bisa berada di dekat dasar. Kita terus bergerak.”

Namun, Hazen mengakui Sox tidak bergerak seagresif Astros dan beberapa klub lainnya.

“Beberapa tim bergerak secara sepihak,” kata Hazen. “Kami lebih selektif dalam bergerak. Meski kami memindahkan banyak pemain di setiap pertandingan, hal itu tidak terjadi secara sepihak.”

Kantor depan memberikan informasi kepada Farrell dan pelatihnya tetapi tidak menentukan bagaimana langkah Sox, kata Dombrowski. Para staflah yang mengambil keputusan tersebut, dan perdebatan internal Sox menunjukkan bahwa pembicaraan tersebut sedang berlangsung.

Satu hal yang jelas: Pengungsian tidak akan hilang.

Para kru kembali ke jalur yang tepat untuk melakukan sejumlah shift, menurut John Dewan dalam artikel terbaru untuk BillJamesOnline. Pada 16 April, kru berada di jalur yang tepat untuk memecahkan rekor tahun lalu sebanyak 17.744 shift sebesar 70 persen, kata Dewan.

“Belum ada yang menemukan cara untuk mengalahkannya,” kata Hazen. “Saya kira pergeseran ini tidak akan bisa dikalahkan dengan pukulan keras. Apa yang bisa mengalahkannya adalah perubahan total dalam pendekatan yang dilakukan oleh para pemukul. Kami belum melihatnya.”

Apa yang kita lihat adalah evolusi. Dan kami akan terus melihat lebih banyak lagi.