Para pejabat menyelidiki klaim perdagangan manusia di rumah atase Saudi di Virginia

Pejabat federal sedang menyelidiki laporan perdagangan manusia di rumah mewah atase militer Saudi di Virginia, setelah agen imigrasi memindahkan dua pekerja rumah tangga dari rumah tersebut awal pekan ini.

Pejabat Imigrasi dan Bea Cukai pada Selasa malam memindahkan dua tersangka korban, perempuan Filipina yang mengklaim atase Saudi menyita paspor mereka dan memaksa mereka bekerja berjam-jam tanpa bayaran.

Laporan MyFoxDC.com bahwa salah satu wanita mencoba melarikan diri melalui celah di gerbang depan yang sedang ditutup.

Para pejabat menanggapi rumah tersebut di McLean, Virginia, menyusul informasi bahwa dua pekerja ditahan dalam kondisi yang mirip dengan perdagangan manusia.

Menurut catatan properti, rumah di Virginia adalah milik Kantor Angkatan Bersenjata Kerajaan Arab Saudi. MyFoxDC.com melaporkan bahwa Kedutaan Besar Saudi mengklaim kompleks tersebut terpisah dari operasi mereka.

Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai mengatakan penyelidikan mereka sedang berlangsung.

ICE sedang menyelidiki apakah mungkin ada calon korban lain yang terkait dengan rumah tersebut, kata John Torres, agen khusus ICE yang bertanggung jawab atas Investigasi Keamanan Dalam Negeri di kantor lapangan Washington. Ia tidak akan membahas tuduhan spesifik tersebut, namun mengatakan bahwa secara umum, dalam kasus pekerja rumah tangga, ICE memprioritaskan tuduhan yang melibatkan tuduhan bahwa pekerja ditahan di luar keinginan mereka atau ancaman kekerasan terhadap pekerja atau keluarganya.

Jika pelanggaran terungkap, akan timbul pertanyaan mengenai kekebalan diplomatik.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Patrick Ventrell tidak mengatakan dalam pengarahan hari Kamis apakah hal itu akan berlaku dalam kasus ini, namun mengakui bahwa departemen tersebut “memenuhi kewajiban perjanjian AS” mengenai kekebalan.

“Tetapi untuk menegaskan kembali,” katanya, “di bawah Konvensi Wina tentang Hubungan Diplomatik, diplomat berkewajiban untuk menghormati hukum dan peraturan negara penerima.”

Dia mengatakan Departemen Luar Negeri sedang bekerja sama dengan lembaga penegak hukum mengenai masalah ini.

Setelah tuduhan tersebut, Rep. Perwakilan Frank Wolf, R-Va., yang pernah menjadi juru kampanye untuk memerangi perdagangan manusia, mengadakan forum yang telah lama direncanakan mengenai topik tersebut di McLean, kurang dari satu mil dari tempat dugaan insiden tersebut terjadi.

Wolf mengatakan sering kali ada anggapan keliru bahwa perdagangan manusia hanya terjadi di luar negeri, tapi juga terjadi di kota-kota Amerika.

Geng-geng seperti MS-13 mengoperasikan jaringan prostitusi di wilayah DC, sering kali memangsa dan mengeksploitasi imigran muda. Mayoritas dari mereka yang berdagang adalah perempuan dan anak-anak.

Menurut Departemen Luar Negeri, 800.000 orang diperdagangkan melintasi perbatasan internasional setiap tahunnya. Hal ini tidak termasuk perdagangan dalam batas negara tertentu, termasuk Amerika Serikat.

Kasus perdagangan manusia telah menjadi prioritas Departemen Kehakiman dalam beberapa tahun terakhir, yang melaporkan bahwa dalam tiga tahun fiskal terakhir, Departemen Kehakiman telah mengajukan rata-rata 24 kasus yang menuduh adanya kerja paksa – hampir dua kali lebih banyak dibandingkan periode sebelumnya.

Doug McKelway dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.