Obama menambahkan panel surya ke Gedung Putih dan mendorong dukungannya terhadap energi ramah lingkungan

Para teknisi telah selesai memasang panel surya di atap Gedung Putih, mengakhiri proyek yang Presiden Obama harapkan akan memberikan sinyal bahwa energi terbarukan layak dilakukan dan ramah lingkungan.

Obama mengatakan pada tahun 2010 bahwa mulai tahun 2011, dia akan melengkapi rumah baru keluarganya dengan panel surya, kemudian menggunakan listrik yang dihasilkan untuk memanaskan air untuk keluarga pertama dan menyediakan listrik.

Namun proyek tersebut tetap gelap hingga akhir tahun 2013, ketika instalasi akhirnya dimulai.

Dengan alasan keamanan dan kekhawatiran lainnya, Gedung Putih tidak bersedia menyebutkan berapa banyak panel yang kini berada di 1600 Pennsylvania Ave. amplop atau berapa biayanya.

Panel tersebut diharapkan menghasilkan 6,3 kilowatt tenaga surya setiap kali matahari bersinar, kata Gedung Putih.

Obama ingin menggunakan contoh pribadinya untuk mendorong keluarga dan dunia usaha agar berbuat lebih banyak untuk mengurangi ketergantungan pada energi asing dan mengurangi emisi yang dianggap sebagai penyebab pemanasan global.

“Panel surya di Gedung Putih merupakan pesan yang sangat penting bahwa tenaga surya ada di sini, kami sedang melakukannya, kami dapat melakukan lebih banyak lagi,” kata Menteri Energi Ernest Moniz dalam video yang dirilis Gedung Putih.

Proyek ini mengharuskan teknisi untuk terlebih dahulu mengebor beton di atap Gedung Putih, kemudian menggunakan epoksi dan batang kawat untuk memasang kerangka kisi-kisi tempat panel surya dapat dipasang.

Komponen tenaga surya, inverter, dan tenaga kerja untuk memasang panel semuanya berasal dari dalam negeri, menurut Gedung Putih, yang menolak menyebutkan nama perusahaan mana pun yang terlibat dalam proyek tersebut.

“Berada di Gedung Putih, kami mempunyai beberapa kekhawatiran keamanan. Kami tidak dapat menutupi seluruh atap, meskipun hal itu akan baik dari sudut pandang penghematan energi,” kata James Doherty, importir Gedung Putih.

Bagi sebagian aktivis perubahan iklim, penundaan selama bertahun-tahun menunjukkan kurangnya urgensi. Bill McKibben dari kelompok lingkungan hidup 350.org mengatakan bahwa proyek ini secara simbolis penting, namun juga terlalu berlebihan.

“Pada tingkat ini, kita akan mengatasi pemanasan global tepat pada saat kita berada 30 kaki di bawah air,” kata McKibben dalam sebuah wawancara.

Obama bukanlah presiden pertama yang menggunakan tenaga surya di Gedung Putih.

Presiden Jimmy Carter menghabiskan $30.000 untuk sistem pemanas air tenaga surya untuk kantor West Wing pada akhir tahun 1970an, namun penggantinya, Ronald Reagan, membuang panel tersebut setelah dia pindah.

Tata surya Presiden George W. Bush memberi daya pada gedung pemeliharaan dan sebagian rumah besar, dan menyediakan air panas untuk kolam renang.