Kecuali Manning, Colts berangkat ke Houston untuk pertandingan divisi penting

Untuk pertama kalinya dalam hampir 14 tahun, Indianapolis Colts akan memainkan permainan yang berarti tanpa Peyton Manning sebagai center.

Meskipun mereka mungkin akan menyukai tes ini, Houston Texans yang telah diperbarui tidak akan keberatan dengan MVP liga empat kali itu tetap absen karena mereka mungkin tidak akan diperkuat oleh rusher terkemuka tahun lalu.

Berharap untuk mulai mendorong rekor penampilan playoff ke-10 berturut-turut NFL, Colts membuka musim mereka di Reliant Stadium untuk tahun kedua berturut-turut pada hari Minggu tetapi tidak akan memiliki senjata ofensif terbesar mereka.

Manning telah menjadi center di Indianapolis untuk setiap pertandingan sejak franchise tersebut memilihnya dengan pilihan pertama draft tahun 1998. 208 permulaan musim reguler berturut-turutnya adalah yang terlama bagi pemain mana pun untuk memulai karir dalam sejarah NFL.

Namun, 10 kali seleksi Pro Bowl dan mantan MVP Super Bowl tidak akan bisa tampil di pertandingan pembuka karena ia terus pulih perlahan dari operasi leher di luar musim. Manning tidak bermain sama sekali di pramusim, tetapi diaktifkan dari daftar tidak mampu tampil secara fisik pada 29 Agustus. Colts mengatakan dia mengalami rasa sakit di punggungnya akhir pekan lalu, dan terpaksa melewatkan latihan karena rasa sakitnya terus berlanjut.

Manning yang kecewa mengatakan dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh tim bahwa “Saya tidak cukup sehat untuk bermain, dan saya melakukan semua yang saya bisa untuk mendapatkan kembali kesehatan saya.”

Manning belum pernah bermain sejak kekalahan 17-16 Indianapolis dari Jets pada 9 Januari di babak pembukaan playoff dan akan digantikan oleh pemain veteran 16 tahun Kerry Collins, yang pensiun pada 7 Juli setelah bermain dalam 195 pertandingan karier yang dimainkan. tetapi dibujuk kembali oleh Colts pada akhir Agustus untuk dijadikan asuransi bagi Manning.

“Saya merasa nyaman dengan pelanggaran itu,” kata Collins. “Saya merasa telah menempuh perjalanan jauh dalam waktu singkat sejak saya berada di sini. Saya benar-benar bekerja keras dan mengasahnya. Tentu, saya harus banyak belajar, tapi sejauh tingkat kenyamanan saya pergi, itu cukup tinggi.”

Pemain terakhir yang memulai permainan di bawah center Colts selain Manning adalah pelatih kepala 49ers saat ini Jim Harbaugh pada 21 Desember 1997.

Collins yang berusia 38 tahun akan mencoba membuat Colts memulai dengan cepat seperti biasanya, setelah membuka musim dengan setidaknya tujuh kemenangan berturut-turut sejak 2005. Itu belum termasuk tahun lalu, ketika tim Texas mendapatkan rekor performa klub dari quarterback Arian Foster dengan kemenangan 34-24 di kandang.

Kemenangan itu hanya memicu lebih banyak pemikiran bahwa Houston lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam sejarah waralaba karena mencatatkan musim sembilan kemenangan yang memecahkan rekor klub, tetapi tim Texas telah kalah delapan kali dari 10 pertandingan terakhir mereka dan hanya mencatatkan rekor 6-10 pada musim tersebut. .

Juara bertahan NFL, Foster, juga absen karena cedera karena ia sehari-hari menderita cedera hamstring kiri yang memburuk dalam pertandingan pramusim 20 Agustus.

“Yah, jika Arian bisa bermain dengan kecepatannya, dia bisa bermain,” kata pelatih kepala Gary Kubiak. “Kami ingin dia bermain. Kami harus berada dalam kondisi terbaik untuk memenangkan pertandingan sepak bola, namun pada saat yang sama kami harus mendengarkan apa yang terjadi.”

Dengan quarterback Matt Schaub dan penerima lebar Andre Johnson dalam kombinasi, pelanggaran harus diatasi oleh Foster yang terbatas. Pertahanan juga bisa mendapat istirahat pada hari Minggu jika Manning tidak bisa bermain, karena ia melakukan debut musim regulernya dalam skema 3-4 yang diperkenalkan oleh koordinator pertahanan baru Wade Phillips.

Susunan pemain bukanlah satu-satunya hal baru dalam pertahanan. Sekunder bermasalah tahun lalu menampilkan dua akuisisi agen bebas besar dalam menjalankan kembali Johnathan Joseph dan keselamatan bebas Danieal Manning, sementara mesin karung Mario Williams akan berpindah dari pemain bertahan ke gelandang luar dalam tampilan baru.

Tim Texas mencatatkan rekor 4-5 sepanjang masa di awal musim dan belum pernah memenangkan pertandingan Minggu 1 berturut-turut sejak 2002-03, sementara Colts telah memenangkan 10 dari 15 pertandingan musim terakhir mereka.

SEJARAH SERI

Indianapolis telah mendominasi seri sepanjang masa bersama Houston, setelah menang dalam 16 dari 18 pertandingan yang dimainkan antara musuh divisi tersebut sejak Texas memasuki NFL sebagai waralaba ekspansi pada tahun 2002. Selain rekor kemenangan sebelumnya di musim tahun lalu- Houston mengalahkan Colts 27-24 di Reliant Stadium pada tahun 2006.

Kubiak memiliki rekor 2-8 melawan Colts dalam karirnya selama masa jabatannya sebagai pelatih kepala Texas, sementara Jim Caldwell dari Indianapolis memiliki rekor 3-1 melawan Kubiak dan Houston sebagai pelatih kepala.

KETIKA YANG KEREN MEMILIKI BOLA

Pelanggaran berkekuatan tinggi bukanlah hal baru bagi Indianapolis, tetapi segalanya bisa berubah tahun ini dengan keluarnya Manning (4700 yard passing, 33 TD, 17 INT). Collins (1.823 passing yard, 14 TD, 8 INT dengan Titans) tentu saja membawa pengalaman dalam peran tersebut, tetapi harus segera beradaptasi dengan penerima Colts. Salah satunya adalah Dallas Clark (37 resepsi, 3 TD), yang melewatkan 10 pertandingan terakhir musim reguler dan juga babak playoff karena cedera pergelangan tangan. Colts masih menyelesaikan pelanggaran passing terbanyak tahun lalu meskipun kehilangan Clark dan berada di urutan keempat dalam perolehan poin. Sejumlah besar receiver yang sehat berkontribusi terhadap hal tersebut, termasuk tidak ada. 1 Reggie Wayne, yang mencetak karir tertinggi dengan 111 resepsi dan 1.355 yard. Masalah gegar otak untuk Austin Collie (58 resepsi, 8 TD) menyebabkan lebih banyak waktu bermain untuk Pierre Garcon (67 resepsi, 6 TD). Permainan passing yang kuat dan cedera di Indianapolis menyebabkan musim buruk bagi Joseph Addai (495 terburu-buru). Meskipun center veteran berbakat Jeff Saturday tetap menjadi jangkar lini ofensif, pasukan Texas dapat menantang tekel kiri dari Anthony Castonzo, mahasiswa baru dari Boston College.

Kubiak dan Phillips merombak pertahanan yang menempati peringkat ke-30 secara keseluruhan di liga musim lalu, termasuk yang terakhir mati saat mempertahankan umpan. Penambahan Joseph (42 tekel, 3 INT dengan Bengals) dan Danieal Manning (72 tekel, 1 INT) akan membantu, terutama dengan menambahkan beberapa pengalaman ke sekolah menengah muda. Rekan starter Joseph di sepak pojok adalah mahasiswa tahun kedua Kareem Jackson (71 tekel, 2 INT), sementara Glover Quinn yang berusia 25 tahun (85 tekel, 3 INT) memulai musim NFL ketiganya dengan berpindah dari sepak pojok ke tempat aman. Pertahanan Phillips juga akan mendapat keuntungan dengan memulai musim dengan DeMeco Ryans dan Brian Cushing di lapangan bersama-sama. Cushing (76 tekel, 1,5 karung) melewatkan empat pertandingan pertama tahun lalu karena skorsing. Ryans (54 tekel, 1 karung), sementara itu, melewatkan 10 pertandingan terakhir musim ini setelah mantan Rookie Bertahan Tahun Ini menderita cedera Achilles. Williams (28 tekel, 8,5 karung) sekarang akan mengejar gelandang lemah bersama Ryans, sementara pilihan putaran pertama tahun 2011 JJ Watt akan menjadi starter.

KETIKA TEXAS MEMILIKI BOLA

Pasukan Texas mengembalikan sebagian besar senjata inti mereka dari garis ofensif eksplosif tahun lalu yang menempati posisi ketiga secara keseluruhan pada tahun 2011. Foster (1.616 yard lari cepat, 66 resepsi, total 18 TD) adalah kejutan terbesar karena total larinya yang memimpin liga adalah yang terbanyak yang pernah dilakukan oleh pemain yang belum direkrut. Pro Bowler tidak akan diperkuat fullback awalnya dari tahun lalu di Vonta Leach, yang pergi melalui agen bebas, dengan James Casey yang dikonversi diharapkan untuk menjadi starter. Houston juga memiliki salah satu duo passing terbaik di Schaub (4370 passing yard, 24 TD, 12 INT) dan Johnson (86 resepsi, 1216 yard, 8 TD). Dengan Colts kemungkinan besar akan memusatkan banyak energi pada penerima teratas Texas, penerima lebar Kevin Walter (51 resepsi, 5 TD) dan Owen Daniels dapat menemukan ruang di lapangan. Daniels (38 resepsi, 2 TD) mengalami tahun yang luar biasa di tahun 2008, namun cedera lutut telah memperlambatnya dalam dua musim terakhir.

Cedera juga mengganggu pertahanan Colts setahun yang lalu, dan klub tersebut berpisah dengan Bob Sanders yang sering cedera, sementara juga kehilangan gelandang Clint Session dan pemain aman Aaron Francisco dan Ken Hamlin. Mereka memiliki duo meneror lain untuk menghadapi Schaub, dengan pemain bertahan Dwight Freeney (25 tekel) dan Robert Mathis (60 tekel) digabungkan untuk 21 karung musim lalu. Meski begitu, Indianapolis berada di peringkat ke-20 secara keseluruhan dalam hal pertahanan dan ke-23 dalam hal mencetak gol, jadi beberapa perubahan dilakukan. Linebacker Ernie Sims (55 tekel, 2 karung) dan pemain bertahan Jamaal Anderson (21 tekel, 2 karung) telah dimasukkan untuk kedalaman, sementara hanya dokter hewan tetap Gary Brackett (74 tekel) yang berada di tengah di posisi gelandang. Keselamatan Melvin Bullitt (13 tekel, 1 INT) kembali setelah melewatkan semua kecuali empat pertandingan tahun lalu karena cedera bahu, sementara Jacob Lacey (64 tekel, 1 INT) dan Jerraud Powers (53 tekel, 2 INT) akan mengawasi Johnson.

KUNCI PERMAINAN

Bisakah Colts menutup Foster musim ini? Quarterback Houston berlari untuk mencapai ketinggian tim 231 yard di pembuka musim lalu untuk memulai kampanyenya yang luar biasa dan menambahkan total 167 yard lagi dan mencetak skor dalam kekalahan Minggu 8 di Indy. Namun, cedera hamstring Foster bisa menunjukkan kesuksesan masa lalu itu.

Bahkan tanpa Manning, ekspektasi tidak akan berkurang, jadi Collins harus meningkatkan permainannya dengan cepat. Sang veteran telah melewati masa sulit dan bermain di Super Bowl, tetapi tidak punya banyak waktu untuk mempersiapkan awal ini. Gabungkan serangan yang dipimpin Williams dan ini bisa menjadi hari yang panjang bagi Collins jika dia tidak mendapatkan bantuan dari pemblokirnya.

Bahkan melawan Collins, yang akrab dengan Houston setelah menghabiskan waktu bersama Titans, tim Texas tidak akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan tempat playoff pertama mereka jika yang kedua tidak membaik. Ini dimulai pada Minggu 1 dan orang-orang seperti Joseph dan Daniel Manning akan diperhitungkan lebih awal dan sering. Ryan yang sehat akan membantu pertahanan di mana pun, begitu pula cakupan yang solid.

ANALISIS UMUM

Colts tampaknya menuju ke wilayah yang belum dipetakan tanpa Manning dan itu adalah berita buruk melawan klub Texas yang siap menunjukkan kepada NFL bahwa mereka adalah tim yang siap playoff. Kelemahan terbesar Houston adalah yang kedua dan mereka masih mampu memenangkan adu penalti di kandang sendiri atas Indianapolis satu musim lalu. Colts telah lama menjadi duri di pihak Texas, tetapi Manning tidak akan membiarkan mereka tertinggal dalam pertandingan ini.

Hasil Prediksi Jaringan Olahraga: Texas 28, Colts 17