Dua komet akan melewati bumi minggu ini

Dua komet yang oleh para ilmuwan dijuluki kembar karena orbitnya yang serupa diperkirakan akan terbang dengan aman melewati Bumi minggu ini, meskipun mereka akan menjadi komet yang paling dekat dalam 150 tahun ke depan.

Komet 252P/LINEAR, berukuran sekitar 750 kaki, melewati Bumi pada Senin pagi pada jarak sekitar 3,3 juta mil. Pada hari Selasa, komet P/2016 BA14 akan melintas sekitar pukul 10.30 WIB. ET terbang dengan aman melewati planet kita pada jarak sekitar 2,2 juta mil.

Ini akan menjadi komet terdekat ketiga dalam sejarah setelah Komet D/1770 L1 (Lexell) pada tahun 1770 dan Komet C/1983 H1 (IRAS-Araki-Alcock) pada tahun 1983.

“22 Maret akan menjadi komet P/2016 BA14 yang paling dekat dengan kita setidaknya selama 150 tahun ke depan,” kata Paul Chodas, manajer Pusat Studi NEO NASA di Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California. dalam sebuah pernyataan. “Komet P/2016 BA14 bukanlah ancaman. Sebaliknya, ini adalah peluang bagus bagi kemajuan ilmiah dalam studi komet.”

Komet P/2016 BA14 pertama kali ditemukan pada 22 Januari oleh teleskop Pan-STARRS Universitas Hawaii di Haleakala, di pulau Maui. Enam belas tahun yang lalu, komet 252P/LINEAR terlihat oleh survei Lincoln Near Earth Asteroid Research dari Massachusetts Institute of Technology.

Pada awalnya, para ilmuwan mengira Komet P/2016 BA14 adalah sebuah asteroid hingga pengamatan yang dilakukan oleh tim dari Universitas Maryland dan Observatorium Lowell dengan Discovery Channel Telescope menemukan ekornya. Tapi itu bukan satu-satunya kejutan yang ditawarkan komet tersebut.

Ternyata komet tersebut memiliki orbit yang sangat mirip dengan komet 252P/LINEAR, sehingga para ilmuwan berpendapat bahwa komet tersebut memiliki sifat yang serupa. P/2016 BA14 berukuran sekitar setengah dari ukuran komet 252P/LINEÊR, sehingga meningkatkan kemungkinan bahwa komet tersebut merupakan pecahan yang terbentuk pada masa lalu komet yang lebih besar.

“Keduanya mungkin terkait karena orbitnya sangat mirip,” kata Chodas. “Kita tahu bahwa komet adalah benda yang relatif rapuh, seperti pada tahun 1993 ketika Komet Shoemaker-Levy 9 ditemukan dan potongan-potongannya terkait dengan terbang melintasi Yupiter. Mungkin selama transit sebelumnya melalui tata surya bagian dalam, atau selama terbang melintas jauh di Jupiter, sebagian yang sekarang kita ketahui, karena BA14 mungkin telah putus dari 252P.”

Pengamatan yang dilakukan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble terhadap komet 252P/LINEAR, dan Fasilitas Teleskop Inframerah NASA terhadap komet P/2016 BA14 akan berfungsi untuk menentukan apakah mereka kembar.