Warga Utah adalah pihak berikutnya yang menghadapi Biro Pengelolaan Pertanahan, dalam perdebatan yang semakin berkembang
Sekelompok penduduk Utah mengendarai kendaraan segala medan di lahan publik yang dikelola pemerintah federal pada hari Sabtu untuk memprotes Biro Pengelolaan Lahan yang menutup area tersebut.
Protes ini terjadi beberapa minggu setelah keberhasilan perjuangan peternak Nevada, Cliven Bundy, melawan badan tersebut mengenai hak penggembalaan dan tampaknya menjadi episode terbaru dalam perselisihan di negara-negara Barat mengenai hak negara bagian atas lahan publik yang dikelola pemerintah federal.
Di Blanding, Utah, di wilayah tenggara negara bagian yang indah itu, para pengunjuk rasa dan pendukung mereka mengatakan badan tersebut telah secara tidak adil menutup wilayah yang mereka incar dan menipu mereka untuk melakukan rekreasi luar ruangan, menurut Los Angeles Times.
Namun, para pejabat federal mengatakan wilayah tersebut, yang terkenal dengan reruntuhan arkeologinya, terancam oleh eksploitasi berlebihan.
Direktur Negara Bagian Biro Pengelolaan Lahan Utah Juan Palma mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para pengendara mungkin telah merusak artefak dan rumah yang “menceritakan kisah petani pertama di wilayah Four Corners” di Utah, Arizona, New Mexico dan Colorado.
“BLM berada di Recapture Canyon hari ini untuk mengumpulkan bukti dan akan terus melakukan penyelidikan,” kata Palma. “BLM akan mengupayakan semua ganti rugi yang tersedia melalui sistem hukum untuk meminta pertanggungjawaban pelanggar hukum.”
Petugas Biro Pengelolaan Pertanahan mencatat dan mendokumentasikan pengunjuk rasa yang bepergian di area penutupan, tambahnya.
Sheriff San Juan County Rick Eldredge mengatakan 40 hingga 50 orang, banyak yang mengibarkan bendera Amerika, berkendara sekitar satu mil di sepanjang Recapture Canyon dekat Blanding dan kemudian berbalik. Ratusan orang menghadiri rapat umum di taman terdekat menjelang demonstrasi
“Itu damai dan tidak ada masalah apa pun,” kata sheriff kepada The Associated Press.
Sekitar 30 deputi dan segelintir personel penegak hukum dari Biro Pengelolaan Pertanahan AS menyaksikan para pengunjuk rasa melewati tanda tertutup dan menyusuri ngarai, yang terletak sekitar 300 mil tenggara Salt Lake City.
Gerakan ini diorganisir oleh Komisaris Kabupaten San Juan Phil Lyman untuk menegaskan kendali lokal atas wilayah yang dikenal sebagai Recapture Canyon.
Recapture Canyon adalah rumah bagi tempat tinggal, artefak, dan pemakaman yang ditinggalkan oleh Leluhur Pueblo sekitar 2.000 tahun yang lalu sebelum mereka menghilang secara misterius.
Ngarai tersebut ditutup untuk kendaraan bermotor pada tahun 2007 setelah dua pria membuat jalur ilegal sepanjang tujuh mil. Namun pendaki dan mereka yang menunggang kuda masih diperbolehkan berada di sana, menurut badan tersebut.
Pemerintah di negara-negara bagian Barat berusaha untuk mendapatkan kendali lebih besar atas lahan milik pemerintah federal, terutama karena mereka mengatakan bahwa lahan tersebut dapat dikembangkan secara strategis untuk membantu meningkatkan perekonomian lokal.
Para pendukung gerakan yang telah berlangsung selama puluhan tahun ini juga mengatakan bahwa pemerintah daerah lebih mampu mengelola lahan tersebut, karena pemerintah federal kekurangan staf untuk mengelola lahan tersebut.
Lyman dan para pendukungnya ingin BLM bertindak lebih cepat atas permintaan yang sudah ada sejak bertahun-tahun untuk memberikan hak jalan umum melalui kawasan tersebut.
Protes Blanding, yang dipimpin oleh pejabat publik setempat, bukan warga, juga tampaknya menjadi tanda meningkatnya rasa frustrasi di daerah pedesaan yang 90 persennya merupakan lahan publik yang dikelola oleh BLM.
Kelompok lingkungan hidup telah menyuarakan dukungannya terhadap BLM, dengan mengatakan bahwa Recapture Canyon yang rapuh harus dilindungi.
Awal pekan ini, pejabat BLM memberi tahu Lyman bahwa setiap pelanggaran ilegal ke wilayah tersebut akan mengakibatkan konsekuensi seperti tuntutan dan penangkapan.
Gubernur Utah Gary Herbert juga mendesak masyarakat untuk menjunjung hukum.
Awal pekan ini, dua pria yang mengenakan kaus berkerudung mengacungkan pistol ke arah pekerja BLM yang mengendarai kendaraan agen dan mengacungkan tanda bertuliskan, “Kamu Harus Mati.”
“Kamu harus mati.” Para peternak dan pemimpin daerah di Utah baru-baru ini mengancam akan melanggar undang-undang federal dan mengumpulkan kuda liar pada musim panas ini jika lembaga tersebut tidak melakukan tindakan terlebih dahulu.
Akses kendaraan bermotor ke Recapture Canyon dan kawasan lain di hutan belantara Utah telah menjadi sumber ketegangan selama beberapa dekade. Pengendara ATV mengikuti jejak lain dalam protes tahun 2009. Biro Pengelolaan Pertanahan memberikan informasi tentang pengendara tersebut kepada jaksa federal, namun tidak ada tuntutan yang diajukan.
Untuk informasi lebih lanjut dari The Los Angeles Times, klik disini:
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
