Jendela di atas pintu | Berita Rubah

Bolanya melewati mistar gawang.

email. Panggilan telepon. Kunjungan ke kantor saya di Capitol. Bahkan ada catatan tulisan tangan yang ditempel di pintu kamarku.

Itu datang dari Partai Demokrat. Itu datang dari Partai Republik. Itu datang dari orang-orang yang saya kenal baik dan orang-orang yang belum pernah saya dengar sebelumnya.

Banjir mengalir deras. Semua orang yang ingin mengatakan sesuatu tentang mantan Rep. Eric Massa (D-NY).

Beberapa mempunyai informasi tentang Massa sendiri. Yang lain memberikan panduan tentang apa yang mungkin diketahui oleh para pemimpin senior DPR tentang Trump. Yang lain membandingkannya dengan mantan anggota DPR. Mark Foley (R-FL) atau skandal Monica Lewinsky. Ada yang ingin membicarakan Massa dan Kepala Staf Gedung Putih Rahm Emanuel. Namun ada pula yang berpendapat bahwa ini sebenarnya bukan badai.

Selama satu setengah minggu, jatuhnya keluarga Massa mendominasi pemberitaan di Washington. Dan semua orang di kedua sisi menganggapnya sebagai peluang.

Pada awalnya, beberapa anggota Partai Demokrat secara singkat, dan maksud saya secara singkat, membela Massa. Ketika mereka kemudian menyadari ada tuduhan meraba-raba dan menggelitik, mereka tidak bisa melakukan “ktomi massal” dengan cukup cepat untuk menyingkirkan politisi Partai Demokrat New York itu dari partainya.

Kemudian hak dimulai. Apakah Partai Demokrat menggagalkan Massa karena menentang RUU layanan kesehatan? Bagaimana dengan adegan di gym rumah bersama Rahm Emanuel? Lebih baik lihat apa yang Nancy dan Steny ketahui. Mungkin hanya untuk menutup-nutupi, bisik mereka.

Aku harus jujur ​​padamu. Saya benci melaporkan cerita seperti ini. Anda mendapat sindiran. Hidangan salad yang lezat, masing-masing lebih murni dari yang terakhir. Jarang ada senjata api. Atau bahasa sehari-hari, gaun biru bernoda air mani. Dan tuduhan tersebut hampir mustahil untuk dibuktikan.

Tapi mereka terus mengalir melewati mistar gawang.

Ini adalah berita yang membuat dan menghancurkan wartawan. Itu adalah cerita yang bagus. Tapi sejujurnya, mengejar hal-hal tersebut tidaklah menyenangkan.

Saya memperkirakan bahwa dalam setahun terakhir saya telah menerima tip untuk sekitar 15 cerita brilian. Seseorang berselingkuh. Seseorang berselingkuh dengan anggota staf. Seseorang memiliki hubungan gay dengan anggota staf. Petunjuk ini melibatkan orang-orang dalam kepemimpinan Kongres. Anggota biasa dari kedua kubu Capitol. Pejabat di Gedung Putih. Orang-orang di pemerintahan. Pembeli di Pentagon.

Dan saya memecahkan NOL dari dugaan skandal ini.

Ini adalah tip menarik. Petunjuk yang, jika benar, akan menjadi berita utama dan mengguncang lempeng tektonik politik kota tersebut.

Dan sebagai reporter, saya membencinya.

Itu karena tip-tip ini dapat mengubah hidup, memisahkan keluarga, dan menggagalkan karier. Secara pribadi, mereka membuat saya merasa ngeri.

Tapi aku akan tetap menerima petunjuknya. Saya menerima telepon. Baca emailnya. Dan kemudian saya mulai memasang perangkap untuk melihat apakah tuduhan tersebut ada benarnya.

Sangatlah sulit untuk mengonfirmasi salah satu tip ini. Dan membedah kebenaran dari sindiran dan obrolan yang dilancarkan oleh musuh politik seseorang…terkadang dibuat oleh anggota parlemen dan agen politik lain yang Anda curigai adalah sekutu mereka.

Skandal seks politik bisa menjadi contoh yang bagus. Lihat Hutan, Harimau. Tapi mereka sangat pandai dalam bidang politik. Bill Clinton. John Edwards. Elliot Spitzer. John Ensign. Tandai Sanford. Newt Gingrich. Bob Livingston. Gary Kondisi. Larry Craig. Gary Hart. Dan saya baru saja menggaruk permukaannya.

Adalah suatu hal bagi seorang politisi untuk berselingkuh. Namun tentu saja, skandal-skandal tersebut menjadi lebih menarik ketika penghubungnya melibatkan seorang pelobi, seorang ajudan, atau, bahkan seorang pekerja magang. Artinya tidak hanya ada perselingkuhan. Tapi mungkin pelanggaran kepercayaan publik. Seseorang sedang tidur di kantor kongres. Pelajari rahasia negara saat diskusi bantal. Bahkan quid pro quo: terus maju dengan seseorang dari K Street dan kemudian tidak memikirkan apa pun saat mereka memasukkan pengendara ke dalam tagihan alokasi yang menguntungkan klien mereka.

Mungkin ketidakmampuan saya untuk menyampaikan cerita-cerita ini mencerminkan kekurangan saya sendiri sebagai seorang reporter. Mungkin saya tidak memiliki sumber yang tepat. Atau mungkin orang yang mempunyai informasi tersebut tidak bersedia membagikannya kepada saya. Mungkin saya tidak menanyakan pertanyaan yang tepat.

Baru-baru ini saya mengatakan kepada seseorang di Capitol Hill bahwa satu-satunya hal yang lebih buruk daripada terlibat dalam skandal seks politik adalah ketika reporter menelepon menanyakan siapa yang tidur dengan siapa. Tidak ada pengalaman atau kegugupan yang mempersiapkan Anda menghadapi kecanggungan percakapan tersebut.

“Hei Jim! Saya benci menanyakan hal ini kepada Anda, tetapi apakah atasan Anda berselingkuh dengan Anda, tahu siapa? Ia tidak. Dengan baik. Besar. Terima kasih. Ngomong-ngomong, apa yang bisa Anda ceritakan tentang amandemen Anda terhadap RUU Keamanan Dalam Negeri? Apakah menurut Anda Komite Peraturan akan memperbaikinya?”

Tentu saja, jarang sekali saya menelepon kepala staf atau langsung mengonfrontasi orang yang diduga sebagai kekasihnya. Atau bahkan mempercayai kata-kata mereka ketika mereka menyangkal bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi. Namun Anda harus bersiap menghadapi panggilan telepon di ujung sana. Lindungi diri Anda dari konspirasi kata-kata kotor yang dibumbui dengan kata-kata kotor. Risiko terputus secara permanen dari kantor itu.

Dan entah bagaimana memberi tahu mereka bahwa Anda hanya melakukan pekerjaan Anda tidak terlalu berpengaruh dalam situasi tersebut. Tidak ada cara yang lebih cepat untuk membakar sumber atau kontak selain mencoba melacak skandal seks. Meskipun itu benar.

Tidak hanya menyusun teka-teki itu menantang, tetapi Anda sering kali menghadapi hal-hal sulit. Bicara tentang Presiden Clinton dan cerutu. Eric Massa dan perkelahian menggelitik. Bertanya-tanya mengapa Eliot Spitzer bersedia mengeluarkan banyak uang untuk pelacur mahalnya, namun gagal membelikannya tiket Acela berkecepatan tinggi dari New York ke Washington untuk kencan mereka. Sebaliknya, Spitzer menempatkan Ashley Dupre, yang dikenal sebagai “Kristen” dalam kereta lambat ke DC. Sekarang, ada yang menyebut kereta api itu sebagai kereta “Kristen”.

Tentu saja, saya menyadari bahwa informasi apa pun yang saya peroleh biasanya berasal dari seseorang yang memiliki kemampuan untuk mengerjakan sesuatu. Jadi ini langsung membuat saya mempertanyakan kredibilitas informasi tersebut. Dan semakin longgar ceritanya, semakin saya meragukan kebenarannya.

Beberapa bulan yang lalu saya mulai menggali dugaan perselingkuhan yang melibatkan seorang anggota parlemen. Saya dengan cepat berakhir di jalan buntu. Saya menelepon kembali sumbernya dan memberi tahu mereka bahwa jalurnya dingin. Sumber itu mengatakan dia menyuruh saya masuk ke badan legislatif yang salah. Maksudnya orang lain. Penegak hukum kedua kebetulan terlihat seperti penegak hukum kedua dan itulah sebabnya dia mengacaukannya.

Aku membatalkan semuanya.

Saya yakin kita akan mendengar lebih banyak kabar dari Eric Massa dalam beberapa bulan mendatang. Dan saya yakin kita akan mendapatkan petunjuk mengenai skandal-skandal lain, yang masing-masing lebih berat dari yang sebelumnya.

Dan bagi yang peduli dengan hidangan, jendela di atas pintu tetap terbuka. Mohon terus informasinya. Itu adalah bagian dari pekerjaan. Dilengkapi dengan wilayahnya.

Tapi bukan berarti aku harus menyukainya.