McIlroy kembali bersaing di Masters

AGUSTUS, Ga. – Rory McIlroy lebih tahu dari kebanyakan orang betapa cepatnya nasib bisa berubah di Masters.

Dia tertinggal delapan pukulan pada hari Jumat menuju par 3 paling menakutkan di Augusta National dalam angin yang mengguncang pepohonan. Yang penting hanyalah memilih tongkat yang tepat, berharap angin yang tepat, dan membawanya ke green ke-12. Ia melakukan hal itu, mengambil nomor teleponnya dan memulai pendakian penting kembali ke persaingan.

Dengan birdie di par 5 dan bonus birdie dari putt 40 kaki di par-3 ke-16, McIlroy bangkit untuk mendapatkan 1-under 71 yang menempatkannya tepat di tengah turnamen yang memasuki akhir pekan.

“Hal yang paling nyaman bagi saya di lapangan golf ini adalah mengetahui bahwa meskipun Anda tertinggal lima atau enam pukulan, segalanya dapat berubah dengan cepat,” kata McIlroy. “Aku sudah berada di sisi lain di mana segala sesuatunya mulai menjauh darimu.”

Hanya jaket hijau yang menghalangi McIlroy dari kariernya di Grand Slam. Dia tampak seperti melakukannya lima tahun lalu ketika dia memimpin empat tembakan ke babak final, hanya untuk menutupnya dengan 80 dan menyelesaikan 10 tembakan di belakang.

McIlroy masih jauh dari penebusan. Masters baru akan dimulai pada akhir pekan.

Tapi itu jelas dalam pikirannya.

“Saya merasa Augusta berhutang sesuatu kepada saya, dan saya mengambil sikap seperti itu,” kata McIlroy kepada jaringan radio Irlandia RTE. “Saya datang ke sini untuk mendapatkan sesuatu yang seharusnya saya miliki sejak lama.”

Birdie-birdie pada par 5 – sebuah chip bagus dari belakang green ke-13, 5-wood di green untuk dua putt pada hole ke-15 – adalah apa yang dia butuhkan. Dan putt pada tanggal 16 setelah pin tersulit menunjukkan bahwa peruntungannya memang sedang berubah.

“Saya memulainya… mungkin 6 kaki dari lubang dan melakukannya sangat, sangat tinggi di sana,” kata McIlroy. “Dan pada dasarnya membiarkan gravitasi dan angin mengambil alih sisa perjalanan. Saya hanya ingin melakukan dua putt, mencoba memasukkannya dalam jarak 2 atau 3 kaki dari lubang. Dan itu adalah bonus ketika terjatuh.”

Pada hari Kamis, McIlroy berada 4 di bawah par dan menantang untuk memimpin ketika dia melakukan dua pukulan dari tiga pukulan terakhir untuk melepaskan empat tembakan ke belakang. Ia kembali mencatatkan 4-under pada hari Jumat ketika ia melakukan double bogey pada peringkat 4, melakukan pukulan lemah yang gagal mencapai green pada peringkat 5 dan kembali setara untuk turnamen tersebut ketika ia gagal mencapai par pada jarak 5 kaki. .

Dia bertekad untuk tampil lebih baik di ronde kedua, dan dia berhasil.

“Saya mungkin akan mengambil tiga pasang untuk menyelesaikannya dan saya akan senang,” katanya.

Bersamaan dengan birdie yang mustahil pada hole ke-16, ia harus keluar dari pepohonan di sebelah kanan fairway ke-18, lalu melakukan chip hingga jarak 6 kaki dan menyelamatkan par. Caddynya terus mengingatkannya bahwa par adalah skor yang bagus dalam angin seperti ini. Tidak hanya skornya di bawah standar yang bagus, hal itu juga jarang terjadi pada hari ini.

Setelah mencatatkan 3-under 141, McIlroy mengatakan tidak masalah apa yang dilakukan para pemimpin di sembilan bek. Dia berhenti ketika mengatakan “pemimpin” dan melihat papan skor elektronik di pusat pers. Saat itu, Jordan Spieth berada di 5 under dan Bryson DeChambeau imbang dengan McIlroy di 3 under.

Dia melanjutkan pemikirannya dengan mengubah “pemimpin” menjadi “orang-orang”. Meski sulit, pada saat itu tidak ada yang tahu apa atau siapa yang akan memimpin.

“Saya tahu saya berada dalam posisi yang baik menjelang akhir pekan ini,” kata McIlroy. “Dan aku senang dengan itu.”