PERIKSA FAKTA: Obama dan buku besarnya yang tidak seimbang

WASHINGTON — Neraca keuangan tampaknya tidak bertambah pada Selasa malam karena Presiden Barack Obama mendorong belanja lebih banyak di satu sisi dan membekukan belanja di sisi lain.

Obama berbicara secara ambisius tentang pendanaan untuk jalan raya, penelitian, pendidikan, mobil efisien, kereta api berkecepatan tinggi dan inisiatif lainnya dalam pidato kenegaraannya. Dia menunjuk pada proyek-proyek transportasi dan konstruksi dalam dua tahun terakhir dan menyarankan “kita menggandakan upaya ini.” Dia menghubungkan hal ini dengan seruan untuk “membekukan pengeluaran domestik tahunan selama lima tahun ke depan.”

Namun Obama telah memberikan lebih banyak contoh mengenai di mana ia akan membelanjakan uangnya dibandingkan di mana ia akan melakukan pemotongan, dan beberapa bidang yang telah ia identifikasi untuk ditabung sepertinya tidak akan menghasilkan banyak keuntungan.

Misalnya saja, ia mengatakan ia ingin menghapuskan “miliar dolar dari pajak yang saat ini kita berikan kepada perusahaan-perusahaan minyak.” Namun tahun lalu dia mengajukan proposal serupa namun tidak menghasilkan apa-apa. Dia meminta kenaikan pajak sebesar $36,5 miliar pada perusahaan minyak dan gas selama dekade berikutnya, namun Kongres mengabaikan permintaan tersebut, meskipun Partai Demokrat saat itu menguasai kedua majelis Kongres.

Lihatlah beberapa pernyataan Obama pada Selasa malam dan perbandingannya dengan fakta:

OBAMA: Mengatasi defisit berarti mengurangi biaya layanan kesehatan, termasuk program seperti Medicare dan Medicaid, yang merupakan kontributor terbesar terhadap defisit jangka panjang kita. Reformasi asuransi kesehatan akan memperlambat kenaikan biaya ini, yang menjadi alasan para ekonom non-partisan melakukan hal ini. mengatakan bahwa mencabut undang-undang layanan kesehatan akan menambah defisit seperempat triliun dolar.”

FAKTA: Gagasan bahwa undang-undang layanan kesehatan Obama menghemat uang pemerintah didasarkan pada beberapa asumsi yang patut dipertanyakan.

Yang pasti, Kantor Anggaran Kongres yang non-partisan memperkirakan bahwa undang-undang tersebut akan sedikit mengurangi tinta merah dalam 10 tahun. Namun analisis kantor tersebut berasumsi bahwa pemotongan tajam pengeluaran Medicare, sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang, akan benar-benar terjadi. Pejabat lain di pemerintahan menyimpulkan bahwa tidak realistis mengharapkan penghematan sebesar itu dari Medicare.

Dalam beberapa tahun terakhir, misalnya, Kongres telah berulang kali membatalkan undang-undang yang akan menghemat miliaran dolar dengan memotong besar-besaran pembayaran Medicare kepada dokter. Bulan lalu, pemerintah kembali menunda pemotongan yang dijadwalkan untuk satu tahun lagi, dengan kerugian sebesar $19 miliar. Uang itu diambil dari perbaikan layanan kesehatan. Kongres telah menunjukkan dirinya peka terhadap tekanan dari para senior dan dokter mereka, dan tidak ada alasan untuk berpikir bahwa hal itu akan berubah.

——

OBAMA: Bersumpah untuk memveto setiap rancangan undang-undang yang dikirimkan kepadanya yang mencakup “ear tag,” ketentuan pembelanjaan hewan peliharaan yang didorong oleh masing-masing anggota parlemen. “Kedua partai di Kongres harus mengetahui hal ini: Jika sebuah rancangan undang-undang sampai ke meja saya dengan tanda khusus di dalamnya, saya akan memvetonya.”

FAKTA: Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, berjanji bahwa tidak ada rancangan undang-undang yang akan dikirimkan kepada Obama. Partai Republik memimpin perjuangan melawan alokasi anggaran sementara Obama menandatangani banyak rancangan undang-undang pengeluaran yang sarat alokasi anggaran ketika Partai Demokrat menguasai kedua majelis. Baru-baru ini pada bulan lalu, Obama bersiap untuk menandatangani rancangan anggaran belanja yang menarik perhatian, sebelum rancangan undang-undang tersebut gagal di Senat setelah adanya protes dari kaum konservatif atas rancangan undang-undang tersebut yang berjumlah lebih dari $8 miliar untuk proyek-proyek yang dibiayai negara asal.

Ini adalah perubahan haluan bagi presiden; Pada awal tahun 2009, Obama terdengar seperti seorang pembela atas praktik tersebut: “Jika dilakukan dengan benar, alokasi anggaran telah memberikan kesempatan kepada anggota parlemen untuk mengarahkan dana federal ke proyek-proyek yang layak dan bermanfaat bagi masyarakat di distrik mereka, dan itulah sebabnya saya menentang penghapusan dana tersebut secara langsung,” katanya kemudian. .

——

OBAMA: “Saya bersedia mempertimbangkan gagasan lain untuk menurunkan biaya, termasuk gagasan yang diusulkan Partai Republik tahun lalu: reformasi malpraktik medis untuk mengekang tuntutan hukum yang tidak penting.”

FAKTA: Partai Republik bisa dimaafkan jika tawaran ini membuat mereka merasa seperti Charlie Brown yang berlari untuk menendang bola, namun kemudian ditarik kembali.

Obama telah menyatakan keterbukaan terhadap usulan Partai Republik ini sebelumnya, namun hal itu belum membuahkan hasil. Ini adalah salah satu dari beberapa gagasan Partai Republik yang dihilangkan atau dikurangi dalam undang-undang layanan kesehatan setelah Obama mendukungnya dalam pertemuan bipartisan yang disiarkan televisi pada puncak perdebatan.

Partai Republik menginginkan tindakan federal untuk membatasi penghargaan juri dalam kasus malpraktik medis; apa yang tampaknya ditawarkan oleh Obama dengan mendukung upaya-upaya negara tidak mencapai tujuan tersebut. Presiden mengatakan dia setuju bahwa ketakutan akan tuntutan menyebabkan tes dan prosedur yang tidak perlu sehingga menaikkan biaya perawatan kesehatan. Sejauh ini, pemerintah telah memberikan hibah untuk menguji gagasan yang bertujuan mengurangi kesalahan medis dan menyelesaikan malpraktik melalui negosiasi, namun belum merekomendasikan perubahan apa pun dalam undang-undang federal.

Pengacara pengadilan, yang merupakan donor politik utama bagi kandidat Partai Demokrat, sangat menentang pembatasan penghargaan juri. Namun pemerintah enggan mendukung pendekatan lain, seperti pembentukan pengadilan khusus di mana hakim ahli, bukan juri, akan memutuskan kasus malpraktek. Pada bulan Oktober 2009, Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa program layanan kesehatan pemerintah dapat menghemat $41 miliar selama 10 tahun jika batasan nasional diberlakukan pada penghargaan juri untuk rasa sakit dan penderitaan serta pembatasan serupa lainnya.

——

OBAMA: “Komisi Fiskal bipartisan yang saya bentuk tahun lalu memperjelas hal itu. Saya tidak setuju dengan semua usulan mereka, namun mereka telah membuat kemajuan penting. Dan kesimpulan mereka adalah bahwa satu-satunya cara untuk mengatasi defisit kita, adalah untuk memotong belanja berlebihan di mana pun kita menemukannya – dalam belanja domestik, belanja pertahanan, belanja layanan kesehatan, dan belanja melalui keringanan dan celah pajak.”

FAKTA: Komisi fiskal Obama tidak hanya merekomendasikan pemotongan belanja berlebihan; mereka mengusulkan agar defisit hanya dapat diatasi dengan memotong $3 untuk setiap $1 pendapatan baru yang diperoleh—dengan kata lain, kombinasi yang menyakitkan antara pemotongan belanja dan kenaikan pajak. Sebaliknya, Obama mengusulkan perombakan sistem pajak perusahaan yang akan menghilangkan celah dan keringanan pajak, namun juga mengurangi tarif pajak. Efek bersihnya akan bersifat netral; itu tidak akan mengurangi atau menambah pendapatan apa pun. Obama belum menyetujui kedua gagasan tersebut, meskipun ia berjanji pada saat pembentukan panel bahwa gagasan tersebut tidak akan menjadi “salah satu tipu muslihat Washington.”

——

OBAMA: “Untuk menempatkan kita pada landasan yang kokoh, kita juga harus menemukan solusi bipartisan untuk memperkuat Jaminan Sosial bagi generasi mendatang.”

FAKTA-FAKTAnya: Dengan komentar tersebut, Obama kehilangan kesempatan lagi untuk menerapkan obat keras yang diusulkan oleh komisi tersebut untuk mengurangi defisit. Misalnya, ia mengesampingkan pengurangan tunjangan atau memprivatisasi sebagian program tersebut, dan tidak menyebutkan kenaikan usia pensiun. Hal ini membuat pendengar bertanya-tanya bagaimana dia bermaksud melakukan apa pun untuk menyelamatkan program pensiun populer, yang dana perwaliannya diperkirakan akan habis pada tahun 2037 tanpa perubahan.

——

OBAMA: Sebagai bukti hasil upaya diplomatik pemerintahannya untuk mengendalikan penyebaran senjata nuklir, ia mengatakan pemerintah Iran “menghadapi sanksi yang lebih keras dibandingkan sebelumnya.”

FAKTA: Hal ini benar, dan hal ini mencerminkan janji Obama tahun lalu bahwa Iran akan menghadapi “konsekuensi yang semakin besar” jika Iran tidak mengindahkan tuntutan internasional untuk membatasi program nuklirnya. Namun Obama tidak mengatakan bahwa diplomasi AS telah gagal membujuk Teheran untuk melakukan negosiasi mengenai tuntutan PBB agar Teheran mengambil langkah-langkah untuk membuktikan bahwa mereka tidak sedang melakukan upaya untuk membuat bom. Pembicaraan awal dengan Iran awal bulan ini gagal setelah Iran menuntut agar sanksi AS dicabut.

——

Reputasi. Paul Ryan dari Wisconsin, memberikan tanggapan kepada Partai Republik: “Entah itu dijual sebagai ‘stimulus’ atau dikemas ulang sebagai ‘investasi’, tindakan mereka menunjukkan bahwa mereka menginginkan pemerintah federal yang melakukan kontrol berlebihan, mengenakan pajak berlebihan, dan mengeluarkan terlalu banyak uang untuk berbuat terlalu banyak. “

FAKTA: Paket stimulus ekonomi yang disahkan oleh Kongres yang dikuasai Partai Demokrat pada bulan Februari 2009 tidak menaikkan pajak. Sebaliknya, sekitar sepertiga dari paket tersebut – hampir $300 miliar – merupakan pemotongan pajak sementara. Yang terbesar adalah kredit Making Work Pay milik Obama, yang memberikan $400 kepada individu dan $800 kepada pasangan menikah. Ada lusinan pemotongan pajak lainnya, termasuk kredit pajak anak yang lebih besar, kredit pajak untuk membeli rumah, dan pengurangan pajak penjualan untuk membeli mobil. Banyak, namun tidak semua, pemotongan pajak telah berakhir.

Undang-undang layanan kesehatan yang diterapkan Obama memberlakukan pajak baru, termasuk denda bagi sebagian orang yang tidak mendapatkan asuransi kesehatan yang memenuhi syarat, mulai tahun 2014. Namun Obama memperpanjang pemotongan pajak era Bush yang akan berakhir pada awal tahun ini. Dia juga memperkenalkan pengurangan pajak gaji selama satu tahun pada tahun 2011 untuk hampir setiap penerima upah.