Partai Republik bergerak untuk membatasi debat calon presiden pada tahun 2016 setelah adanya keluhan mengenai bias media dan tingginya jumlah debat pada musim 2012

Partai Republik di Washington telah mengambil langkah untuk memberikan kontrol yang lebih besar terhadap debat pemilihan pendahuluan mereka, dengan membatasi jenis dan jumlah acara yang dapat diikuti oleh para calon presiden tahun 2016, dalam upaya untuk mendapatkan kendali yang lebih kuat dalam proses pencalonan.

Komite Nasional Partai Republik memberikan suara yang sangat mendukung perubahan tersebut pada pertemuan musim semi mereka di Memphis pada hari Jumat.

Keputusan 152 banding 7 pada dasarnya memungkinkan kelompok tersebut untuk memutuskan acara mana yang akan menjadi “debat yang disetujui” – berdasarkan “waktu, frekuensi dan format, outlet media, dan kepentingan terbaik Partai Republik.”

Dan kandidat mana pun yang berpartisipasi dalam debat yang tidak diberi sanksi tidak akan memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam debat berikutnya yang diberi sanksi.

Langkah ini menyusul beberapa kritik terhadap musim debat tahun 2012, termasuk bahwa acara-acara tersebut dikendalikan oleh media arus utama dan moderatornya dan bahwa banyaknya acara memberikan waktu luang bagi kandidat pemberontak untuk menonton TV.

Kritikus mengatakan 20 debat tersebut menghambat proses dan mendorong kandidat mapan Mitt Romney terlalu jauh ke sayap kanan, sehingga berkontribusi pada kekalahannya dari Presiden Obama.

“Media liberal tidak pantas untuk memegang kendali,” kata Ketua RNC Reince Priebus, menurut The New York Times.

Para pemimpin partai juga dilaporkan ingin memperketat pemilihan pendahuluan dengan menjadwalkan empat pemilu pertama – di Iowa, New Hampshire, South Carolina dan Nevada – pada bulan Februari sehingga negara bagian lain dapat mulai memberikan suara pada bulan Maret. Dan mereka mencoba untuk memindahkan konvensi nasional dari akhir musim panas ke bulan Juni.

Senator Partai Republik Kentucky. Rand Paul, yang kemungkinan besar sudah menjadi pesaing utama dan diperkirakan akan mendapatkan suara Tea Party yang tidak mapan, mengatakan kepada The Times: “Saya pikir mungkin terakhir kali kita memiliki terlalu banyak. Jadi saya pikir beberapa peraturan berubah, asalkan mereka mengarah pada hal-hal yang akan memperbaiki partai secara keseluruhan, dan itu bukan ide yang buruk.”

Candy Crowley dari CNN adalah salah satu moderator yang membuat marah Partai Republik pada debat tahun 2012, sebagian karena dia menyela Romney dalam debat keduanya dengan Obama, dengan mengatakan bahwa Romney membuat pernyataan yang salah tentang serangan teroris yang fatal terhadap pos terdepan AS di Benghazi.

Tahun lalu, RNC memilih untuk memboikot debat pendahuluan presiden yang direncanakan oleh CNN dan NBC jika debat tersebut terus ditayangkan di televisi mengenai Hillary Clinton, yang secara luas diperkirakan akan menjadi calon dari Partai Demokrat tahun 2016.