Hillary Clinton melihat siaran masa lalu politiknya saat dia merenungkan pemilihan presiden tahun 2016

WASHINGTON – Bagi Hillary Rodham Clinton, beberapa bulan terakhir ini mungkin bisa disamakan dengan pembersihan musim semi: pelepasan masa lalu politiknya sebelum ia menentukan masa depan yang penuh spekulasi.

Ketika mantan menteri luar negeri dan ibu negara itu mempertimbangkan kampanye presiden tahun 2016, kenangan akan masa-masa penuh gejolak dalam kariernya muncul kembali dalam beberapa minggu terakhir: perselingkuhan suaminya di Gedung Putih dengan Monica Lewinsky, usahanya yang bernasib buruk untuk menjadi terlalu pintar. sistem layanan kesehatan dan serangan mematikan pada tahun 2012 di sebuah pos diplomatik di Benghazi, Libya.

Bill Clinton mengatakan kampanye kepresidenan harus selalu memikirkan masa depan, namun akan menjadi rumit jika Hillary Clinton mencalonkan diri lagi setelah kalah dari Barack Obama dalam nominasi Partai Demokrat pada tahun 2008.

Partai Republik mungkin berargumen bahwa pada saat banyak orang Amerika tidak puas dengan arah negaranya, ia mewakili masa lalu yang ditandai dengan sinetron politik.

Namun, banyak anggota Partai Demokrat mengingat kenangan tahun 1990-an – ingat perekonomian yang sedang booming? – Clinton dapat membantu, dan mengulangi apa yang telah ia lakukan selama lebih dari dua tahun sebelum pemilihan presiden berikutnya dapat menghilangkan berbagai gangguan.

Jika penantangnya dari Partai Republik atau lawan utama dari Partai Demokrat menyebut Lewinsky, Whitewater, peternakan sapi, atau alur cerita retro lainnya pada tahun 2016, tim Clinton mungkin akan mencoba mengabaikan semua itu sebagai berita lama.

“Bagi sebagian besar orang, ini adalah hal yang menarik perhatian,” bantah Maria Cardona, mantan penasihat kampanye Clinton.

Pekan lalu, majalah Vanity Fair menerbitkan akun orang pertama Lewinsky di mana dia mengatakan bahwa Bill Clinton “membengkokkannya” tetapi hubungan mereka bersifat suka sama suka.

Lewinsky mengutip makalah yang diterbitkan baru-baru ini dari teman lama Hillary Clinton, Diane Blair, di mana mantan ibu negara menyebut mantan pekerja magang di Gedung Putih itu sebagai “orang gila yang narsistik”. Lewinsky menulis bahwa dia menganggap “dorongan Hillary Clinton untuk menyalahkan wanita itu – bukan hanya saya, tapi dirinya sendiri, mengganggu.”

Ketika majalah tersebut memuat cuplikan akun Lewinsky di situsnya, Clinton sedang berbicara di konferensi kesehatan mental dan ditanya tentang bunuh diri penasihat Gedung Putih Vince Foster pada tahun 1993.

Kisah majalah ini muncul ketika Arsip Nasional terus menerbitkan dokumen-dokumen Gedung Putih Clinton yang menjelaskan lebih lanjut peran Hillary Clinton dalam memimpin satuan tugas layanan kesehatan pada tahun 1993. Ini adalah isu yang bergejolak secara politik karena kedua belah pihak memperdebatkan manfaat undang-undang layanan kesehatan Obama.

Sementara itu, Partai Republik telah membentuk komite khusus di DPR untuk menyelidiki serangan Benghazi, dan hal ini bisa berarti masa jabatan Clinton sebagai Menteri Luar Negeri akan menjadi sorotan.

“Hantu masa lalu Clinton mulai menghantui masa depannya,” kata Alice Stewart, ahli strategi Partai Republik yang berbasis di Arkansas.

Bahkan acara politik pertamanya pada tahun ini membawa kembali kenangan masa pemerintahan Clinton di Gedung Putih.

Pada hari Kamis, dia akan menggalang dana untuk Marjorie Margolies, kandidat Partai Demokrat untuk Kongres di pinggiran kota Philadelphia. Margolies menjalani satu masa jabatan di DPR pada tahun 1990an dan kalah dalam pemilihan ulang setelah memberikan suara yang mendukung rencana ekonomi Bill Clinton. Margolies adalah ibu mertua dari putri keluarga Clinton, Chelsea.

Hillary Clinton menambah penyelidikan dengan penerbitan memoarnya bulan depan, “Hard Choices,” tentang masa kerjanya di Departemen Luar Negeri.

Dalam pidatonya baru-baru ini, Clinton telah menjelaskan tema-tema dalam bukunya. Hal ini dimulai dengan keputusannya untuk menerima tawaran untuk bergabung dengan Kabinet saingannya. Hal ini menyelidiki persetujuan Obama atas serangan yang menewaskan pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden, peran Clinton dalam membantu pembangkang Tiongkok Chen Guangcheng mencari suaka di AS dan upaya AS untuk menormalisasi hubungan diplomatik dengan Myanmar.

“Semua orang menghadapi pilihan sulit dalam hidup kita,” kata Clinton pekan lalu.

Partai Republik berusaha mendefinisikan Clinton dan rekam jejaknya jauh sebelum dia membuat keputusan akhir pada tahun 2016. Ini adalah strategi yang diharapkan oleh beberapa anggota Partai Republik dapat mendorongnya untuk tidak mencalonkan diri.

Dia tetap menjadi penggalang dana bagi Partai Republik dan calon penantangnya sudah menguji tema-tema yang dapat digunakan untuk melawannya.

Senator Kentucky. Rand Paul, calon presiden Partai Republik tahun 2016, telah mengangkat masalah Lewinsky dalam beberapa bulan terakhir, dan dia mengatakan kepada anggota Komite Nasional Partai Republik pada hari Jumat bahwa penanganannya terhadap Benghazi telah “menyebabkan dia tidak pernah dipertimbangkan” untuk menduduki jabatan Gedung Putih.

Juga pada hari Jumat, Senator Partai Republik. Marco Rubio dari Florida di New Hampshire mengatakan bahwa Partai Demokrat kemungkinan besar akan mencalonkan seseorang “yang ingin membawa kita ke masa lalu.”

Meski begitu, para pendukung Clinton melihat ledakan ekonomi pada tahun 1990an sebagai nilai jual yang kuat. Dalam pidatonya baru-baru ini di Universitas Georgetown, almamaternya, mantan presiden tersebut mengemukakan kasus yang rumit mengenai catatan ekonominya, dengan mengutip jutaan orang yang berhasil keluar dari kemiskinan di bawah pengawasannya.

Setelah perjuangan ekonomi selama bertahun-tahun, era Clinton mungkin terlihat cerah.

“Setiap kali Anda mengingatkan pemilih tentang tahun 90an, itu baik bagi kita,” kata Matt Bennett dari kelompok Demokrat berhaluan tengah, Third Way. “Bahkan hal-hal buruk di tahun 90an tampak aneh dibandingkan dengan apa yang terjadi sejak itu.”