Kekhawatiran semakin besar mengenai nasib undang-undang pemerkosaan di penjara AS

Ketika Kongres mengesahkan undang-undang pada tahun 2003 yang bertujuan untuk mengakhiri kekerasan seksual di penjara, penjara dan pusat penahanan remaja di AS, para penyintas seperti Jan Lastocy berharap undang-undang tersebut akan membantu memecahkan masalah yang telah lama diabaikan.

Lastocy dan koalisi kelompok advokasi tahanan dan kelompok evangelis telah bekerja selama bertahun-tahun untuk meyakinkan para pembuat kebijakan dan pejabat lembaga pemasyarakatan bahwa pemerkosaan di balik jeruji besi tidak boleh diterima, bahkan ketika masyarakat tidak mempunyai simpati terhadap para korbannya.

“Saya merasa dibenarkan karena saya telah berjuang begitu keras dan begitu lama untuk membawa perhatian pada masalah ini dan mendapatkan keadilan bagi diri saya sendiri dan semua orang yang selamat,” kata Lastocy, yang berulang kali diperkosa oleh seorang penjaga saat menjalani masa pemadaman listrik.

Saat ini, beberapa aktivis khawatir bahwa usulan untuk mengurangi hukuman finansial dari undang-undang tersebut akan sangat merugikan perusahaan. Langkah tersebut gagal pada musim gugur lalu, namun sponsornya, Senator. John Cornyn, R-Texas, berjanji untuk memperkenalkannya kembali di Kongres baru yang dikendalikan Partai Republik.

Cornyn mengatakan dana tersebut termasuk hibah untuk program-program yang bermanfaat, seperti program yang mendukung korban pemerkosaan dan kekerasan dalam rumah tangga. Dia mengatakan undang-undang tersebut harus disesuaikan secara lebih mendalam agar dapat mempengaruhi pendanaan untuk pembangunan, operasional dan administrasi penjara.

Proposal tersebut menempatkan beberapa penyintas pemerkosaan di penjara berada pada posisi yang berlawanan dengan mereka yang selamat dari kekerasan seksual di luar.

Hampir dua lusin organisasi, termasuk kelompok industri penjara dan Jaringan Nasional Pemerkosaan, Pelecehan dan Tidak Senonoh, memuji upaya Cornyn dan mengatakan mereka mempercayai petugas penjara untuk bekerja keras mengurangi pemerkosaan, bahkan tanpa sanksi finansial.

“Tidak ada keinginan untuk melakukan apa pun selain membantu para korban,” kata Rebecca O’Connor, wakil presiden kebijakan publik RAINN, menambahkan bahwa organisasinya hanya ingin memastikan hukum diterapkan dengan cara yang tidak merugikan yang sudah ada. program.

Para pendukungnya mengatakan langkah tersebut merupakan tanda terbaru bahwa penerapan undang-undang tersebut terlalu lambat.

Statistik federal menunjukkan bahwa sekitar 216.000 narapidana dewasa dan remaja mengalami pelecehan seksual setiap tahunnya, dibandingkan dengan 238.000 orang yang tinggal di luar lembaga pemasyarakatan di AS.

Allen Beck, ahli statistik Departemen Kehakiman AS yang meneliti kejadian pemerkosaan di penjara, mengatakan indikator terbesar pelecehan seksual terhadap narapidana adalah budaya fasilitas tersebut, bukan jumlah narapidana atau kamera keamanan.

“Ini benar-benar tentang bagaimana fasilitas dikelola, dalam kaitannya dengan budaya kelembagaan,” kata Beck.

Ketika Lastocy memasuki Camp Branch, penjara wanita dengan keamanan minimum di Michigan, pada tahun 1998, dia menghadapi hukuman 10 tahun penjara karena mencoba menggelapkan beberapa ribu dolar dari majikannya, ABO Security.

Ketika dia menyesuaikan diri dengan penemuan setelah penangkapannya bahwa dia menderita gangguan bipolar, pemerkosaan dengan cepat menjadi fakta kehidupan.

Seperti banyak orang yang selamat dari pemerkosaan di penjara, dia takut bahwa penjaga yang memperkosanya akan memperpanjang masa tahanannya di penjara dengan menuliskan surat tilang palsu karena melanggar peraturan penjara jika dia melaporkannya. Dia kemudian dinyatakan bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap beberapa tahanan, termasuk Lastocy.

Ketika dia mengetahui bahwa dia mungkin menjadi korban pertama, dia merasa bersalah karena tidak angkat bicara, kata Lastocy, yang kini menjadi advokat bagi para penyintas pemerkosaan di penjara.

Namun, disahkannya undang-undang tersebut memberinya harapan bahwa jumlah korban akan lebih sedikit. Namun seperti advokat lainnya, dia merasa frustrasi dengan laju perubahan yang terjadi di lembaga pemasyarakatan di seluruh negeri.

Sejauh ini, tujuh negara bagian telah memilih untuk tidak menerapkan undang-undang tersebut dan akan kehilangan 5 persen dana federal yang digunakan untuk penjara. Dua negara bagian – New Jersey dan New Hampshire – mengatakan mereka telah mematuhi peraturan tersebut, dan 41 negara bagian lainnya berupaya memenuhi persyaratan undang-undang tersebut.

Para pendukung undang-undang tersebut mengatakan usulan Cornyn pada dasarnya akan membayar denda karena hanya sedikit, jika ada, dana hibah federal yang benar-benar digunakan untuk administrasi, operasi, dan konstruksi penjara. Ini didanai oleh pemerintah negara bagian dan lokal.

Menghapus ketentuan tersebut “akan menghilangkan insentif bagi negara untuk mematuhi” undang-undang tersebut, kata Hakim Distrik AS Reggie B. Walton, mantan ketua Komisi Nasional Pemberantasan Pemerkosaan di Penjara.

Komisi tersebut mengembangkan persyaratan undang-undang tersebut, yang berkisar dari peningkatan pelatihan staf mengenai kebijakan pelecehan seksual hingga penyaringan narapidana baru untuk menentukan apakah mereka cenderung melakukan pelecehan seksual atau diserang.

Di Texas, yang memiliki enam fasilitas kesehatan dengan tingkat kekerasan seksual tertinggi secara nasional, para pejabat telah menggunakan hampir $2,6 juta dana federal untuk memasang kamera tambahan di beberapa fasilitas dan mengembangkan kurikulum kesadaran kekerasan seksual.

Negara bagian tersebut telah menarik diri dan menghadapi kerugian sebesar $800.000 dalam pendanaan federal.

Jason Clark, juru bicara lembaga pemasyarakatan, mengatakan persyaratan untuk mencegah penjaga melihat narapidana lawan jenis telanjang di kamar mandi atau selama penggeledahan telanjang tidak akan berhasil karena 40 persen petugas lembaga pemasyarakatan adalah perempuan.

Banyak negara bagian telah melatih staf dan mendidik narapidana tentang cara mendeteksi dan melaporkan kekerasan seksual.

Mengatasi pelecehan seksual dan merawat korban “mengurangi kemungkinan pelaku akan kembali menjadi korban dan melakukan tindakan kekerasan begitu dia kembali ke masyarakat,” kata juru bicara lembaga pemasyarakatan negara bagian Washington, Norah West.

Bagi Lastocy, traumanya belum berakhir saat dia keluar dari penjara. Dia masih mengalami mimpi buruk, 15 tahun kemudian. “Meskipun saya membencinya, saya bahkan tidak ingin pemerkosa saya diperkosa saat dia di penjara, karena tidak ada seorang pun yang pantas menerima hal itu,” katanya.