Negara-negara bagian akan mendapatkan uang awal dari dana pembersihan tsunami Jepang

JUNEAU, Alaska – Lima negara bagian Pantai Barat yang terkena dampak puing-puing tsunami tahun 2011 di Jepang akan menerima masing-masing $250,000 awal dari hadiah $5 juta dari Jepang untuk pembersihan.

Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional mendistribusikan dana tersebut ke Alaska, California, Hawaii, Oregon dan Washington dan akan mengalokasikan sisanya jika ada kebutuhan tambahan. Tidak jelas sejauh mana dana tersebut akan disalurkan untuk mengatasi masalah yang diperkirakan oleh beberapa pejabat negara dan kelompok pembersih pantai akan menjadi masalah yang sudah berlangsung lama.

Alaska sedang bersiap untuk meminta dana tambahan hingga $750.000 kepada NOAA untuk membantu pembersihan tahun ini.

Berbeda dengan negara bagian lain yang pantainya dapat diakses sepanjang tahun, banyak pantai yang menjadi target pembersihan di Alaska terletak di daerah terpencil atau sulit diakses, sehingga terkadang memerlukan pengambilan puing-puing dengan perahu atau bahkan helikopter. Ada juga jendela sempit untuk melaksanakan pekerjaan, yang biasanya berlangsung hingga September. Meskipun beberapa kru telah keluar tahun ini, cuaca buruk telah menunda dimulainya pembersihan atau pengawasan di wilayah lain di negara bagian tersebut.

Bahkan $1 juta saja tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan Alaska, kata Janna Stewart, pegawai sementara di Departemen Konservasi Lingkungan negara bagian yang ditugaskan menangani masalah puing-puing tsunami. Chris Pallister, presiden kelompok pembersihan pantai Penjaga Teluk Alaska, memperkirakan dari apa yang dia lihat musim panas lalu bahwa pembersihan garis pantai sepanjang 74 mil di Pulau Montague di Teluk Alaska akan menelan biaya “kisaran $10 juta”.

Untuk mengantisipasi menerima $250.000, negara bagian tersebut telah mengerjakan permintaan untuk pembuangan dan pembuangan puing-puing serta bantuan dalam memperbarui survei udara yang dilakukan tahun lalu. Stewart berharap pendanaan pertama dapat diberikan kepada kontraktor pada akhir Juni.

Hadiah dari Jepang yang diumumkan pada musim gugur lalu lebih besar dari keseluruhan anggaran NOAA untuk sampah laut pada tahun fiskal 2012, meskipun $6 juta diminta sebagai bagian dari proposal anggaran presiden tahun 2014. Dan kumpulan dana hadiah telah terpukul dengan NOAA yang menggunakan $478.000 untuk biaya pemindahan dermaga yang terdampar di pantai terpencil di Semenanjung Olimpiade Washington.

Beberapa negara bagian, termasuk Hawaii dan Washington, telah mengalokasikan dana mereka sendiri untuk membantu pembersihan dan tanggap bencana. Badan Legislatif Alaska telah memberikan $1 juta kepada Penjaga Teluk Alaska, namun gubernur – yang memandang pembersihan puing-puing tsunami sebagai tanggung jawab federal – belum mengumumkan apakah ia akan memasukkan dana tersebut ke dalam anggaran. Kelompok ini memiliki dana hibah sekitar $375.000, kata Pallister.

Tidak jelas berapa banyak puing yang masih mengambang dan apa yang mungkin sampai ke pantai AS. Pallister mengatakan ada indikasi bahwa dampak terburuk dari styrofoam yang terdampar di beberapa bagian pantai Alaska telah berakhir. Dia dan yang lainnya telah menyatakan keprihatinannya tentang dampak bahan tersebut terhadap ikan, burung, atau satwa liar lainnya.

William Aila Jr., ketua Departemen Pertanahan dan Sumber Daya Alam Hawaii, mengatakan bahwa di negara bagiannya terus terdapat sampah-sampah laut yang mengapung, yang merupakan masalah lama bagi wilayah pesisir, serta hal-hal yang ia kaitkan dengan tsunami, seperti rakit tiram dan perahu. Sebuah dermaga besar, mirip dengan dermaga yang terdampar di Oregon dan Washington, bergerak melalui rangkaian pulau tanpa mencapai pantai, katanya.

Salah satu kekhawatiran terbesarnya adalah potensi penyebaran spesies invasif yang menaiki beberapa puing. Aila mengatakan negara bagian akan mengeluarkan biaya pemantauan tambahan untuk hal ini dan ingin melihat bantuan federal.

Dari lebih dari 1.700 laporan mengenai kemungkinan puing-puing tsunami di sepanjang pantai barat Amerika Utara dan Pasifik terbuka, hanya 29 yang secara pasti terkait dengan bencana tersebut, kata juru bicara NOAA Keeley Belva.