Clint Bowyer menavigasi musim jembatan yang sulit ke Stewart-Haas

KOTA KANSAS, Kan. – Clint Bowyer akan menjadi orang sibuk di Kansas Speedway akhir pekan ini.

Dia akan memulai Jumat malam dengan melompat ke truk untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, satu kali perjalanan bersama GMS Racing. Kemudian dia akan meluncur ke perjalanan regulernya bersama HScott Motorsports di balapan Sprint Cup pada hari Sabtu sebelum mengajak penggemar yang membeli mobil dari dealernya untuk ikut serta dalam perjalanan pada hari Minggu.

Dengan kata lain, Bowyer akan terlalu sibuk merenungkan betapa sulitnya musim ini.

Dalam apa yang seharusnya menjadi tahun jembatan antara pelipatan Michael Waltrip Racing dan mengambil alih perjalanan Tony Stewart tahun depan, Bowyer dua kali mengecam timnya melalui radio, berusaha mempertahankan no. mempertanyakan kemampuannya yang cukup besar.

“Saya pikir semua orang mengenal saya, apakah saya frustrasi atau senang atau apa pun, curhat itu – apakah itu curhat perayaan atau kesal – sekringnya cukup pendek. Itu akan terbakar dalam waktu sekitar 5 menit,” kata Bowyer, Kamis. . “Hal berikutnya yang keluar dari mulut saya adalah, ‘Oke, apa yang akan kita lakukan untuk memperbaikinya?’

“Saya tidak terlalu peduli dengan kemarin atau apa yang terjadi dalam latihan atau balapan, olahraga ini adalah tentang apa yang akan Anda lakukan besok?” dia berkata. “Itulah yang harus kamu tanamkan pada dirimu sendiri.”

Bowyer terbiasa berada dalam performa terbaiknya, baik itu beberapa tahun terakhir bersama Waltrip atau tahun-tahun awalnya di Richard Childress Racing. Dan Bowyer tahu akan ada banyak penderitaan ketika dia bergabung dengan operasi kecil Harry Scott untuk musim ini.

Ia kini mengaku belum sepenuhnya siap menghadapi besarnya tantangan tersebut.

“Saat Anda terpuruk, sering kali ada alasan mengapa Anda terpuruk, terutama saat Anda terpuruk seperti kita,” kata Bowyer. “(Tetapi) ada beberapa hal baik yang membuat saya bersemangat.”

Ini tidak berarti musim ini adalah musim yang sia-sia. Dia finis kedelapan di Bristol beberapa minggu lalu, dan selamat dari balapan penuh kecelakaan di Talladega minggu lalu untuk finis ketujuh.

Hanya saja di antara itu adalah yang ke-33 di Richmond, ketika Bowyer melontarkan omelan yang tidak senonoh di sisinya yang tidak siap. Dan sebelum itu terjadi di Daytona, Atlanta, dan tempat lain.

Terkadang sulit dipercaya bahwa ini adalah pembalap yang sama yang memenangkan kejuaraan Xfinity Series pada tahun 2008, atau telah mencapai jalur kemenangan sebanyak delapan kali di Cup Series. Dan sulit dipercaya bahwa sudah empat tahun sejak kemenangan terakhir Bowyer di Charlotte.

“Saya sudah melakukan ini selama 10 tahun. Tidak ada yang mengejutkan Anda dalam olahraga ini,” ujarnya. “Itu sama saja dengan lagu dan tarian: Jika Anda berlari dengan baik, itu mudah. ​​​​Jika Anda berlari buruk, itu adalah hal tersulit yang pernah Anda lakukan dalam hidup Anda… Ini adalah bisnis yang sulit dan sangat kompetitif.”

Bowyer menegaskan dia masih bersenang-senang meskipun dia menghabiskan begitu banyak waktu berkendara di belakang, dan dia menantikan beberapa kesempatan untuk membalap bersama orang lain di sisa musim ini.

Dia akan berada di dalam truk akhir pekan ini untuk pertama kalinya sejak Agustus 2014, finis keempat di Pocono, dan di Kansas Speedway untuk pertama kalinya sejak kemenangan Truck Series di sana pada 4 Juni 2011. Pada hari Kamis, JR Motorsports mengumumkan bahwa Bowyer akan naik ke mobil Xfinity mereka untuk balapan 17 September di Chicagoland. Ini akan menjadi pertama kalinya Bowyer tampil di seri ini sejak 2012.

Namun pada akhirnya, ini adalah pengalih perhatian yang menyenangkan dari musim yang sulit di seri teratas NASCAR.

“Saya tahu saya akan bergabung dengan tim berkaliber kejuaraan selama tiga tahun setelah ini. Anda akan melihat saya kembali,” kata Bowyer. “Saya tidak menganggap diri saya (selesai) dengan cara apa pun. Saya merasa seperti Anda mendapatkan mobil balap di bawah Anda dan Anda bersaing persis seperti yang selalu Anda lakukan – sejarahnya ada. Konsistensinya ada. Ini cocok untuk bersaing untuk kejuaraan.”