Veteran yang diamputasi ganda dan CEO-nya terikat dalam maraton

Itu adalah api itu Raja Cedric mengira dia kalah, sensasi itu ketika Anda mendorong tubuh Anda hingga batasnya pada putaran terakhir atau repetisi terakhir. King menyebutnya “redlining”.

Sebagai sersan utama di Army Rangers, King akan banyak mengurangi latihannya. Paru-parunya akan terasa panas dan kakinya akan memompa. Dia adalah salah satu orang tercepat di timnya. Dia bisa berlari sejauh dua mil dalam waktu kurang dari 12 menit.

“Saya berlari sangat cepat; Saya bangga akan hal itu,” katanya Dunia Pelari. “Saya tidak bisa melihat diri saya sendiri sebagai pengikut. Saya ingin menjadi yang terbaik, tercepat.”

Pada tanggal 25 Juli 2012, saat melakukan tur keduanya di Afghanistan, King kehilangan kedua kaki dan sebagian lengan kanan serta tangannya akibat ledakan IED. Selama rehabilitasi di Walter Reed Medical Center di Washington, DC, King merasa telah kehilangan sebagian identitasnya. Dia takut kehilangan kemampuan untuk mendorong tubuhnya hingga batasnya. Untuk membatasi.

“Saya berpikir: ‘Tanpa kaki, saya bukanlah diri saya yang dulu. Saya bukan orang yang sama,” kata King. “Saya adalah orang yang menjadi pesaing; ketika saya berada di akhir interval dan mencapai seperempat mil, pembakaran itulah yang saya dambakan.”

Kecuali, ketika King berjuang untuk belajar cara berjalan dengan menggunakan prostetik yang membuat pantatnya tergores, King khawatir dia tidak bisa lagi menjadi pesaing tersebut. Begitulah, sampai dia bertemu dengan CEO sebuah perusahaan kesehatan besar.

Di Walt Disney World pada hari Minggu, tiga setengah tahun setelah dia terluka, King menyelesaikan maraton keempatnya sejak kehilangan kakinya. Dia dipimpin oleh David Cordani, CEO perusahaan asuransi kesehatan Cigna, yang menjadi sponsor utama lomba tersebut. Mereka berkompetisi sebagai bagian dari organisasi nirlaba Achilles Internasionaldimana penyandang disabilitas bekerja dengan pemandu untuk menyelesaikan jalurnya keturunan melintasi negara.

“Sebagai pedoman bagi saya, pada tingkat yang paling sederhana, hal ini menegaskan kekuatan kemauan manusia pada tingkat yang sangat mentah,” kata Cordani. Dia membantu King menyelesaikan setengah maraton 17 bulan setelah ledakan. Duo ini telah menyelesaikan dua Walt Disney World Marathon dan satu Maraton Boston bersama.

Mereka membuat tim yang saling melengkapi. King adalah seorang motivator, sebuah peran yang ia pelajari saat menginspirasi rekan-rekan prajuritnya di Afghanistan. Dia sekarang menjadi pembicara motivasi, dan Anda dapat mengetahuinya hanya dengan berbicara dengannya. Ajukan pertanyaan sederhana—seperti, “mengapa Anda merasa perlu ikut lari maraton lagi?”—dan dia akan memberikan jawaban yang sesuai dengan poster inspiratif.

“Saya suka melakukan sesuatu yang menurut saya tidak bisa saya lakukan,” katanya. “Sepertinya saya tidak berpikir saya bisa mengalahkan Floyd Mayweather, tapi saya bersedia naik ring dan mencobanya.”

Cordani, dengan pengalamannya sebagai CEO, lebih analitis dan berorientasi pada detail. Tugasnya sebagai pemandu adalah mengurus segalanya untuk King kecuali jalannya sebenarnya. Dia mengambil air untuk King, mengatur langkahnya dan menyediakan penyangga agar pelari lain tidak menggunakan prostetik.

Duo ini tidak banyak bicara selama balapan, namun Cordani telah belajar bagaimana membaca perasaan King berdasarkan cara berjalannya.

“Melihat cara berjalan Cedric, saya tahu kapan dia lelah,” kata Cordani. “Tugasnya adalah mencoba memahaminya; dorong dia ke berbagai arah dan tarik dia ke belakang.”

Meskipun mereka telah berlari berkali-kali sebelumnya dan menjalin persahabatan di luar lari, Cordani dan King mengatakan mereka terus menyelesaikan maraton bersama karena alasan yang berbeda.

Cordani, seorang atlet finisher Ironman dan atlet ketahanan berusia 25 tahun, mengatakan dia tidak lagi menikmati lari jarak jauh sendirian. Dia merasa bimbingan lebih bermanfaat.

“Pengalaman membimbing ini adalah yang paling fenomenal balap pengalaman yang saya alami. Ini membawa Anda kembali ke dasar-dasar mengapa orang-orang mengikuti kursus ini.”

King kembali ke balap jalanan karena memenuhi sebagian identitasnya. Dia bisa bersaing lagi. “Tidak lagi penting bagaimana kecepatannya; itu usahanya,” katanya. King menyelesaikan maraton terakhirnya dalam waktu tujuh setengah jam, jauh lebih lambat dibandingkan kecepatan larinya sebelum ia cedera. Tapi dia tidak peduli. Sekitar mil 17, seluruh tubuhnya mulai melemah, dan saat itulah dia merasakan luka bakar yang sangat dia dambakan.

Atau, seperti yang dia katakan, “Itu adalah garis merah. Dan semakin dekat Anda ke garis merah, semakin baik hasilnya.”

Artikel ini pertama kali tayang di RunnersWorld.com.