Pemerintah federal gagal memeriksa sumur minyak yang berisiko tinggi, kata laporan

Pemerintah telah gagal memeriksa ribuan sumur minyak dan gas yang dianggap berpotensi menimbulkan risiko tinggi terhadap pencemaran air dan kerusakan lingkungan lainnya, kata penyelidik Kongres.

Laporan tersebut, yang diperoleh The Associated Press sebelum dipublikasikan, menyoroti kesenjangan signifikan dalam pengawasan badan yang mengelola pengembangan minyak dan gas di wilayah federal dan India.

Para penyelidik mengatakan buruknya pengendalian yang dilakukan oleh Biro Pengelolaan Pertanahan Departemen Dalam Negeri disebabkan oleh kebijakan-kebijakan yang didasarkan pada ilmu pengetahuan yang ketinggalan zaman dan data pemantauan yang tidak lengkap.

Temuan Kantor Akuntabilitas Pemerintah ini muncul di tengah booming energi di negara tersebut dan meningkatnya penggunaan rekahan hidrolik, atau fracking. Proses tersebut melibatkan pemompaan air, pasir, dan bahan kimia dalam jumlah besar ke bawah tanah untuk membelah batuan sehingga minyak dan gas dapat mengalir. Hal ini membawa manfaat ekonomi yang sangat besar, namun juga menimbulkan kekhawatiran bahwa bahan kimia tersebut dapat menyebar ke pasokan air.

Audit tersebut juga mengatakan BLM tidak berkoordinasi secara efektif dengan regulator negara bagian di New Mexico, North Dakota, Oklahoma dan Utah.

Biro ini telah menjadi simbol tindakan federal yang berlebihan terhadap kelompok industri yang menentang peraturan pemerintah terkait pengeboran minyak dan gas. Kelompok lingkungan hidup mengatakan pemerintahan Obama harus berbuat lebih banyak untuk mencegah kerusakan lingkungan.

Dalam beberapa bulan mendatang, pemerintah diperkirakan akan mengeluarkan peraturan tentang fracking dan emisi gas metana.

Laporan tersebut mengatakan bahwa badan tersebut “tidak dapat secara akurat dan efektif mengidentifikasi apakah sumber daya federal dan India dilindungi dengan baik atau apakah sumber daya federal dan India berisiko ditarik tanpa persetujuan badan tersebut.”

Menanggapi laporan tersebut, Tommy Beaudreau, wakil asisten utama menteri dalam negeri, menulis bahwa dia secara umum setuju dengan rekomendasi untuk meningkatkan koordinasi negara dan memperbarui peraturan.

Laporan tersebut menjelaskan dalam banyak kasus bahwa kegagalan BLM untuk memeriksa sumur minyak dan gas prioritas tinggi disebabkan oleh keterbatasan dana dan personel. Pejabat BLM mengatakan mereka sedang dalam proses memperbarui beberapa kebijakannya pada akhir tahun ini.

Penyelidik meninjau 14 negara bagian secara keseluruhan atau sebagian: Arkansas, California, Colorado, Louisiana, New Mexico, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, South Dakota, Texas, Utah, West Virginia, dan Wyoming. Di Ohio, Pennsylvania, dan negara lain, fracking menjadi semakin umum.

Laporan tersebut mengatakan BLM gagal melakukan inspeksi terhadap lebih dari 2.100 dari 3.702 sumur yang ditetapkan sebagai “prioritas tinggi” dan dibor dari tahun 2009 hingga 2012. Badan tersebut menganggap sumur sebagai “prioritas tinggi” berdasarkan meningkatnya kebutuhan untuk melindungi terhadap potensi kontaminasi air dan masalah keselamatan lingkungan lainnya.

Badan tersebut belum mengindikasikan apakah 1.784 sumur lainnya merupakan prioritas utama atau tidak.

BLM telah mengembangkan perjanjian dengan beberapa negara bagian, yang juga memiliki yurisdiksi atas inspeksi sumur di tanah federal. Menurut GAO, pihaknya telah mencapai kesepakatan dengan regulator di California, Colorado, Nevada dan Wyoming.

Laporan tersebut mengatakan BLM belum merevisi atau memperbarui banyak peraturan minyak dan gasnya untuk mencerminkan kemajuan teknologi, seperti yang disyaratkan oleh perintah eksekutif tahun 2011. Hal ini mencakup panduan mengenai jarak sumur, yang menurut laporan dapat membantu memaksimalkan produksi minyak dan gas.

Biro tersebut mengakui bahwa pihaknya belum memperbarui pedoman mengenai drainase minyak dan gas sejak tahun 1999 atau pedoman mengenai pelanggaran mineral — gangguan terhadap kegiatan pengeboran atau penambangan — sejak tahun 2003.

Penyelidik Kongres menemukan bahwa BLM tidak memantau kegiatan inspeksi di kantor negara bagian dan lapangan sehingga tidak dapat memberikan “jaminan yang masuk akal” bahwa kantor tersebut menyelesaikan inspeksi yang diperlukan.

Di Pennsylvania, misalnya, investigasi Associated Press menemukan bahwa negara bagian tersebut menerima 398 pengaduan pada tahun 2013 yang menyatakan bahwa pengeboran minyak atau gas alam mencemari atau berdampak pada sumur air pribadi. Lebih dari 100 kasus kontaminasi telah dikonfirmasi selama lima tahun terakhir.

“Laporan ini menegaskan kembali keprihatinan kami bahwa pemerintah harus memperhatikan lingkungan dan melindungi kesehatan masyarakat dan sumber minuman dari risiko pengembangan minyak dan gas,” kata Amy Mall dari Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam.

Namun Kathleen Sgamma, wakil presiden pemerintahan dan urusan masyarakat di Western Energy Alliance, sebuah kelompok perdagangan yang mewakili perusahaan energi, mengatakan temuan laporan tersebut menunjukkan bahwa negara bagian memiliki posisi yang lebih baik untuk mengatur pengeboran minyak dan gas.