Penasihat Obama: Perekonomian AS pulih namun jauh dari normal
Meskipun perekonomian AS yang rapuh sedang menuju pemulihan, namun kondisinya masih jauh dari normal, kata salah satu penasihat ekonomi utama Presiden Obama pada hari Sabtu.
“Dari hampir semua indikator, perekonomian AS akhirnya menuju pemulihan,” kata Christina Romer, ketua Dewan Penasihat Ekonomi, pada acara yang diadakan di Woodrow Wilson School of Public and International Affairs di Universitas Princeton.
Namun dia memperingatkan, “Dalam hal perekonomian, kita masih sangat jauh dari kondisi normal,” dan mencatat bahwa tingkat pengangguran AS adalah 9,7 persen.
Saat ini terdapat sekitar 6,5 juta pekerja yang telah menganggur selama lebih dari 26 minggu, dan para pekerja tersebut mewakili 44 persen pengangguran, katanya.
“Pengangguran jangka panjang menimbulkan kekhawatiran serius,” kata Romer. Namun dia tidak sependapat dengan mereka yang mengatakan tingginya angka pengangguran adalah sebuah kondisi normal yang baru.
“Pengangguran pada dasarnya tinggi karena perekonomian menghasilkan produksi jauh di bawah kapasitasnya,” katanya. “Artinya, jauh dari ‘normal baru’, melainkan ‘siklus lama’.”
Menurunnya peluang manufaktur tradisional dan menurunnya tingkat lapangan kerja di kalangan laki-laki kelas menengah yang berpendidikan rendah “merupakan tren yang harus kita ubah, namun hal tersebut bukan merupakan indikasi bahwa Amerika Serikat akan mengalami peningkatan pengangguran secara permanen,” kata Romer. .
Meskipun respons kebijakan pemerintah sejauh ini telah “banyak memitigasi” dampak krisis keuangan, katanya, perekonomian AS masih menghadapi beberapa tantangan karena pemerintah negara bagian dan lokal terus menghadapi defisit anggaran dan kendala kredit yang masih ada.
“Efek gabungan dari kebijakan-kebijakan yang kami ambil, ketahanan yang melekat pada perekonomian Amerika, dan hambatan-hambatan yang kami hadapi adalah bahwa kami kembali bertumbuh, namun tidak mengalami booming,” kata Romer.
Pemerintahan Obama telah mengambil beberapa langkah yang ditargetkan untuk mengatasi situasi pengangguran yang tinggi, katanya, seperti UU HIRE, yang memberikan insentif pajak bagi dunia usaha untuk mempekerjakan pekerja yang menganggur dan mempertahankan mereka dari waktu ke waktu. Undang-undang tersebut juga memiliki ketentuan untuk memacu belanja infrastruktur, kata Romer.
Selain itu, tindakan lain yang ditargetkan mungkin efektif adalah bantuan fiskal tambahan kepada negara-negara bagian, kata Romer. Presiden Obama menyerukan dana tambahan untuk mendukung pemerintah negara bagian dan lokal, sebuah langkah yang didukung oleh pembuat kebijakan dari kedua partai.
Selain itu, memberikan modal kepada bank-bank kecil untuk meningkatkan pinjaman usaha dan membuka pasar barang-barang Amerika dan menggerakkan perekonomian global menuju pertumbuhan yang lebih seimbang juga merupakan kunci untuk kembali ke gambaran ketenagakerjaan yang lebih baik, katanya.
Romer juga membahas penggunaan kebijakan sebagai cara untuk mengembalikan perekonomian ke kondisi “normal yang lebih baik”. Ke depannya, dia mengatakan pemerintah AS harus menemukan cara untuk mengatasi defisit anggaran yang semakin besar.
“Ini akan menjadi hal yang penting, tetapi Pound bodoh jika mencoba mengatasi masalah jangka panjang kita dengan segera memperketat kebijakan fiskal atau tidak melakukan belanja darurat tambahan untuk mengurangi pengangguran,” katanya. “Tetapi rencana pengurangan defisit yang kredibel dan komprehensif akan menciptakan iklim yang menguntungkan bagi investasi dan memastikan perekonomian tetap kuat.”
Reformasi keuangan juga akan menjadi sangat penting.
Hal ini “akan membantu memerangi gelembung yang merusak dan membantu memastikan bahwa rakyat Amerika tidak akan lagi mengalami resesi yang menghancurkan selama bertahun-tahun yang disebabkan oleh krisis keuangan,” kata Romer.
