Yani Tseng memenangkan Kejuaraan NW Arkansas

ROGER, Ark. – Unggulan teratas Yani Tseng mempertahankan gelarnya di Kejuaraan NW Arkansas LPGA Tour pada hari Minggu, mengalahkan Amy Yang dengan birdie putt setinggi 4 kaki di lubang pertama playoff.

Yang gagal melakukan birdie putt dari jarak 6 kaki sebelum Tseng melakukan putt kemenangan pada par-5 ke-18.

“Saya hampir menangis karena hari ini, seperti di tengah ronde, saya merasa, ‘Oh, saya akan kalah hari ini. Karena dalam pikiranku, aku tidak merasakan kegembiraan. Saya tidak membuat birdie apa pun,” kata Tseng. “Tetapi saya hanya mengatakan pada diri sendiri, ‘Saya harus bersemangat, harus lebih fokus, mencoba melakukan peregangan, bergerak, dan merasa lebih banyak.’ Seperti tiga hole terakhir saya membuat beberapa birdie, jadi itu sangat penting bagi saya.”

Selama upacara penghargaan di lapangan hijau ke-18, Tseng memimpin kerumunan besar sambil meneriakkan “Woo Pig Sooie!” nyanyian yang biasa terdengar di pertandingan sepak bola dan bola basket Razorbacks.

“Bagus sekali,” kata Tseng. “Maksudku, selalu ada penonton yang baik di sini dan orang-orangnya sangat baik, para sukarelawan, dan begitu banyak orang hebat di sekitar sini. Senang sekali bisa berada di sini. Tahun ini cuacanya sempurna, jadi kami sangat beruntung.”

Tseng dan Yang menutup dengan 3-under 68 dan finis pada 12-under 201 di lapangan Pinnacle Country Club.

Yang, yang tidak pernah menang di LPGA Tour, menyamakan 11 hole terakhir dengan melakukan pukulan putt sejauh 4½ kaki di hole ke-18 untuk memaksakan babak playoff.

Tseng melakukan bogey pada par-4 ke-13 untuk turun menjadi 10 under, kemudian melakukan birdie pada par-5 ke-14 dan par-4 ke-16 — dengan putt sejauh 8 kaki untuk menyamakan Yang.

“Setelah hole kedua saya tertinggal satu hole dan saya terus berkata pada diri sendiri, ‘Tidak apa-apa, kita masih punya banyak hole, tetap bersabar dan selalu bersikap positif serta tetap fokus pada setiap pukulan,’” kata Tseng.

Pada regulasi ke-18, Yang secara agresif mengincar green dalam dua pukulan, tetapi melakukan pukulan pendekatannya jauh di kiri tribun greenside sebelum melaju dan menyelamatkan par. Tseng mencapai green dalam tiga pukulan dan memiliki peluang untuk menang, namun gagal melakukan birdie putt setinggi 4 kaki.

“Setelah melihat pukulan ketiganya yang bagus, saya hanya ingin memastikan saya mendapatkan par,” kata Yang. “Kau tahu, selalu ada, maksudku, aku tidak bermaksud dia akan melewatkannya, tapi kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.”

Tseng yang berusia 22 tahun memimpin tur dengan lima kemenangan musim ini, termasuk kemenangan besar di LPGA Championship dan Women’s British Open, dan juga telah memenangkan tiga event lainnya tahun ini. Ia pun sukses mempertahankan gelarnya di Women’s British Open.

Tseng, dari Taiwan, memperoleh $300,000 sehingga menambah total turnya menjadi $2,116,051. Tahun lalu di Pinnacle, dia menutup dengan skor 65 untuk mengalahkan Michelle Wie dengan satu pukulan.

Ai Miyazato (66) berada di urutan ketiga dengan 11 under. Cristie Kerr, 68, juga mengalami hambatan.

Miyazato pindah ke 10 under pada par-5 ke-14 ketika dia keluar dari bunker sisi hijau untuk mendapatkan eagle.

“Harus saya katakan, itu adalah tembakan bunker yang sempurna,” kata Miyazato.

Sandra Gal mencatatkan putaran terbaiknya hari itu, dengan skor 64 yang membuatnya berada di peringkat kelima bersama Amy Hung (66) dan Belen Mozo (68) dengan 9 under. Bintang Jerman itu mencatatkan sembilan birdie, termasuk lima di sembilan hole pertamanya, dan dua bogey.

Paula Creamer, peringkat dunia. Creamer mencetak lima birdie di sembilan hole pertamanya dan satu pukulan di belakang Yang melalui 10 hole, namun melakukan bogey pada par-4 ke-12. Setelah Creamer melakukan pukulan tiga dari jarak 10 kaki, dia melemparkan bolanya ke dalam kolam karena frustrasi.