Warga Mesir menimbun makanan dan air ketika protes berkecamuk
KAIRO – Setelah 24 tahun di Kanada, Rafik dan Leila Baladi pindah kembali ke Kairo dua minggu lalu untuk menetap.
Kini, seperti banyak penduduk ibu kota Mesir lainnya, mereka menimbun air kemasan dan makanan penting ketika kekacauan melanda kota berpenduduk sekitar 18 juta jiwa ini.
“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Leila, yang bersama suaminya sedang mendorong keranjang belanja berisi dada ayam beku, kacang fava, susu, dan barang-barang lainnya di sebuah toko kelontong di pusat kota Kairo. “Orang-orang ketakutan.”
Kehidupan sehari-hari di Kairo telah berubah drastis akibat protes anti-pemerintah terbesar di Mesir dalam beberapa dekade terakhir, yang dimulai Selasa lalu dan terus meningkat sejak saat itu.
Sekolah-sekolah ditutup dan bisnis-bisnis terhenti; lalu lintas yang biasa terjadi sekarang hanya sedikit; dan kehidupan malam ibu kota yang terkenal itu ditiadakan dengan jam malam pukul 16.00 hingga 08.00. Untuk hari Senin, militer memperpanjang jam kerja dan mengatakan jam malam akan dimulai pada jam 3 sore
Bahkan layanan internet dan SMS sempat diblokir berhari-hari.
Kekhawatiran utama bagi hampir semua orang di Kairo adalah ketakutan akan pelanggaran hukum.
“Tidak ada uang tunai di ATM, ada sekitar 5.000 tahanan berkeliaran di jalanan dan tidak ada keamanan,” kata May Sadek, seorang agen hubungan masyarakat yang tinggal di lingkungan kelas menengah Dokki. Telah terjadi pembobolan penjara dari setidaknya empat penjara di sekitar Kairo dalam beberapa hari terakhir.
Polisi, yang terlihat di hampir setiap sudut sebelum terjadinya pemberontakan, bubar pada hari Jumat, sehingga terjadi penjarahan dan pembakaran. Sekelompok preman menggeledah supermarket, mal dan toko, serta rumah dan apartemen mewah di pinggiran kota yang makmur. Polisi mulai dikerahkan kembali di banyak lingkungan pada hari Senin.
Namun sementara itu, para pemuda telah turun tangan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh polisi, dengan membentuk komite pertahanan lingkungan yang dipersenjatai dengan senjata, tongkat dan pisau untuk melindungi keluarga dan harta benda mereka. Sekelompok pemuda juga mengatur lalu lintas di beberapa bagian Kairo, mengusir gerombolan penjahat yang menabrak mobil yang lewat.
Naglaa Mahmoud, seorang ibu rumah tangga berusia 37 tahun, mengatakan dia dan kedua putranya menghabiskan malam tanpa tidur di rumah mereka di lingkungan kelas atas Maadi di Kairo selatan pada hari Sabtu karena suara tembakan di luar dan ketakutan terhadap penjarah.
“Kami tidak bisa tidur,” katanya. “Suami dan kakak saya turun ke bawah membawa tongkat untuk mengusir preman. …Anak-anak saya akhirnya tertidur saat subuh. Mereka takut dengan suara peluru.”
Dengan berlarut-larutnya aksi protes dan belum terlihat adanya tanda-tanda akan segera berakhir, masyarakat berebut untuk menimbun persediaan dasar untuk menunggu situasi selesai.
Di toko kelontong di seluruh kota, orang-orang menimbun makanan, air, dan persediaan lainnya pada hari Minggu. Toko-toko di lingkungan Zamalek, Mohandiseen dan Dokki kekurangan banyak barang, terutama roti dan air kemasan. Di sebuah toko, air dijual tiga kali lipat harga normal.
Namun dengan ditutupnya bank-bank dan banyaknya ATM yang kehabisan uang tunai, beberapa orang sudah merasakan kesulitan dalam dompet mereka.
“Kami tidak bisa mengeluarkan uang dan uang tunai kami kurang dari 1.000 pound ($170) saat ini, jadi kami membeli apa yang kami bisa sekarang dan kami akan berusaha bertahan,” kata Rafik Baladi, 59 tahun. musisi dan penulis berusia satu tahun.
Di seluruh ibu kota, pekerjaan hampir terhenti. Di pusat kota, tempat protes berpusat, hampir semua bagian depan toko ditutup dan jendela-jendela ditutup papan atau dicat ulang. Di seberang Sungai Nil di Dokki, hanya segelintir apotek, kedai kopi, dan restoran yang buka untuk bisnis.
“Sejak Selasa, ini hanya tentang protes, bukan tentang hal lain,” kata Selma Abou Dahab, manajer gaya hidup berusia 36 tahun di sebuah perusahaan multinasional. “Kami dilindungi oleh kantor internasional kami karena kami tidak dapat bekerja tanpa Internet.”
Pemerintah memutus akses internet di seluruh negeri pada Jumat pagi. Layanan telepon seluler juga ditangguhkan di beberapa daerah.
Abou Dahab mengatakan pemutusan hubungan kerja adalah sebuah perjuangan besar.
“Ini masalah besar bagi semua orang,” katanya. “Sepertinya mereka memasukkan kaus kaki ke dalam tenggorokan kita.”
Meskipun ada sakit kepala, gangguan, ketakutan, dan frustrasi tampaknya masih menyelimuti warga.
“Ini pertama kalinya kami berada dalam situasi seperti ini,” kata Yassin Gadelhak, seorang agen real estate berusia 26 tahun dan teman Sadek. “Ini bukan soal berapa lama kita bisa bertahan, namun pertanyaannya adalah berapa lama mereka (pemerintahan Mubarak) bisa bertahan.”
___
Penulis Associated Press Sarah El Deeb berkontribusi pada laporan ini.
