Obama mulai berkampanye, menjadwalkan perhentian politik selama seminggu penuh

Presiden Obama memulai kampanyenya pada hari Selasa, melakukan perjalanan ke New York City untuk memulai serangkaian acara politik minggu ini atas nama sekutu Demokratnya. Presiden akan menghadiri penggalangan dana untuk kandidat kongres dari negara bagian New York, dan kemudian dia akan menghadiri penggalangan dana lainnya untuk Komite Nasional Demokrat yang diperkirakan menghasilkan antara $2 juta dan $3 juta.

Presiden akan melakukan beberapa tugas resmi – dalam hal ini, tur ke markas Satuan Tugas Gabungan Terorisme yang diikuti dengan pidato di depan anggota staf. Berdasarkan peraturan perjalanan ke Gedung Putih, urusan resmi dalam perjalanan semacam itu memungkinkan pemerintah untuk menghapuskan sebagian besar perjalanan tersebut sebagai beban pembayar pajak. Pemerintahan sebelumnya, termasuk pemerintahan George W. Bush dan Bill Clinton, juga telah membantu menutupi pengeluaran politik dengan cara ini.

Aturan perjalanan yang dikembangkan di bawah pemerintahan Reagan menyatakan bahwa Angkatan Udara membayar semua biaya penggunaan pesawat dalam perjalanan tersebut, namun pemerintah harus mendapat penggantian untuk tiket pesawat, makanan, penginapan dan biaya lain yang dikeluarkan selama sebagian perjalanan tersebut. bersifat politis. .

Namun penggantian biaya untuk kegiatan politik memerlukan formula yang rumit, dan penggantian biaya yang sebenarnya biasanya tidak sebanding dengan penggantian biaya perjalanan semacam itu kepada pemerintah.

Misalnya, biaya dinas rahasia selalu dibayar oleh pemerintah. Laporan tahun 2006 kepada Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR menemukan bahwa selama kampanye politik tahun 2002, pemerintah federal mengganti biaya sebesar $198.000 dari $6,5 juta biaya penerbangan yang dikeluarkan oleh pemberhentian terkait kampanye yang dilakukan oleh Presiden Bush dan Wakil Presiden Dick Cheney.

Jadwal politik Obama minggu ini sangat agresif.

Pada akhir minggu ini, dia akan menghadiri rapat umum untuk Gubernur New Jersey Jon Corzine, yang mencoba untuk menangkis penantangnya dari Partai Republik Chris Christie dalam persaingan yang sangat ketat; dia akan mengunjungi Boston untuk mengumpulkan dana bagi Gubernur Massachusetts Deval Patrick, yang terpilih kembali pada tahun 2010; dan dia akan melakukan perjalanan ke penggalangan dana Connecticut untuk Senator. Chris Dodd, yang sedang mencari masa jabatan lagi tahun depan. Dalam satu minggu, Obama akan berkampanye untuk R. Creigh Deeds dari Partai Demokrat, yang tertinggal dari Bob McDonnell dari Partai Republik dalam pencalonan gubernur Virginia.

Obama, yang tetap populer di partainya dan menjabat sebagai penggalang dana utama Partai Demokrat, berencana melakukan kampanye terakhir atas nama para kandidat tepat sebelum pemilu 3 November.

Sebagian besar perhatian tertuju pada pemilihan umum yang ketat di Virginia dan New Jersey, satu-satunya dua pemilihan gubernur di negara itu tahun ini. Di New York, Bill Owens dari Partai Demokrat mencalonkan diri dalam pemilihan khusus untuk mewakili distrik pedesaan ke-23 yang luas dan tidak memiliki perwakilan sejak Partai Republik. John McHugh mengundurkan diri menjadi Sekretaris Angkatan Darat di bawah Obama.

Ujian tengah semester tahun depan sudah tiba. Partai Demokrat perlu menimbun banyak uang untuk mempertahankan mayoritas mereka di kedua majelis Kongres dan merebut kursi gubernur pada November mendatang. Partai yang berkuasa biasanya kehilangan kursi dalam pemilihan paruh waktu pada masa jabatan pertama presiden.

Partai Republik telah memperhatikan hal ini, dan mereka membidik rencana Obama minggu ini. Komite Studi Partai Republik, sebuah kaukus yang terdiri dari anggota konservatif DPR, menyandingkan jadwal Obama dengan permintaan dari komandan tertinggi di Afghanistan untuk menambah pasukan AS; Obama sedang melakukan tinjauan strategi perang sebelum memutuskan jumlah pasukan.

“Jam terus berjalan di Afghanistan,” kata komite Partai Republik pada hari Senin. “Mudah-mudahan Presiden masih bisa mendengarnya melalui dering mesin kasir.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.