Cuti berbayar, bukan upah lembur? Partai Republik memberikan opsi kepada sektor swasta

Tampaknya ini sebuah proposisi sederhana: memberikan pilihan kepada karyawan yang bekerja lebih dari 40 jam seminggu untuk mengambil cuti berbayar sebagai pengganti upah lembur.

Pilihan sudah ada di sektor publik. Pekerja federal dan negara bagian dapat menyimpan cuti yang diperoleh dan menggunakannya berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan kemudian untuk menghadiri konferensi orang tua-guru, merawat orang tua yang lanjut usia, atau menangani perbaikan rumah.

Partai Republik di Kongres mendorong undang-undang yang akan memperluas opsi tersebut ke sektor swasta. Mereka mengatakan hal ini akan memberikan lebih banyak fleksibilitas di tempat kerja dan membantu pekerja menyeimbangkan keluarga dan karier dengan lebih baik.

Dorongan ini merupakan bagian dari agenda Partai Republik yang lebih luas yang dilakukan oleh Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, R-Va., untuk memperluas daya tarik politik partai tersebut kepada keluarga pekerja. DPR diperkirakan akan melakukan pemungutan suara mengenai rancangan undang-undang tersebut minggu ini, namun Senat yang dikuasai Partai Demokrat kemungkinan besar tidak akan meloloskannya.

“Bagi sebagian orang, waktu lebih berharga daripada uang tunai yang bisa diakumulasikan dalam lembur,” kata Rep. Martha Roby, R-Ala., sponsor utama RUU tersebut, mengatakan. “Mengapa pegawai sektor publik harus mendapat manfaat dan sektor swasta tidak diikutsertakan?”

Namun gagasan yang dipromosikan oleh Partai Republik sebagai “pro-pekerja” ditentang keras oleh kelompok-kelompok advokasi pekerja, serikat pekerja, dan sebagian besar anggota Partai Demokrat. Para penentang ini mengklaim bahwa ini merupakan cara yang tidak dapat dilakukan oleh perusahaan untuk menghemat uang lembur.

Judith Lichtman, penasihat senior Kemitraan Nasional untuk Perempuan dan Keluarga, berpendapat bahwa tindakan tersebut akan membuka pintu bagi pengusaha untuk menekan pekerjanya agar mengambil cuti yang bersifat kompensasi dan bukannya upah lembur.

Program ini diciptakan di sektor publik pada tahun 1985 untuk menghemat uang pemerintah federal, negara bagian dan lokal, bukan untuk memberikan lebih banyak fleksibilitas kepada pekerja, kata Lichtman. Banyak pegawai pemerintah federal dan negara bagian yang tergabung dalam serikat pekerja atau memiliki perlindungan pegawai negeri yang memberi mereka lebih banyak pengaruh dalam berurusan dengan supervisor, tambahnya. Perlindungan tersebut tidak selalu ada di sektor swasta, dimana hanya sekitar 6,6 persen pekerjanya yang menjadi anggota serikat pekerja.

Phil Jones, 29, seorang teknisi medis darurat di Santa Clara, California, mengatakan dia khawatir dengan bagaimana tindakan tersebut akan diterapkan.

“Setiap kali ada undang-undang yang akan menyimpan uang ekstra di rekening bank majikan, mereka akan mencoba menekan karyawan untuk membuat pilihan tersebut,” kata Jones, yang secara rutin mendapat upah lembur. “Saya tahu bagaimana kita dimanfaatkan dan saya pikir RUU ini hanya akan memungkinkan pengusaha untuk mengambil keuntungan lebih besar lagi dari kita.”

Namun pada sidang mengenai RUU tersebut bulan lalu, Karen DeLoach, seorang pemegang buku di sebuah kantor akuntan di Montgomery, Ala., mengatakan dia menyukai gagasan menukar upah lembur dengan waktu kerja sehingga dia dapat melakukan perjalanan bersama gerejanya dalam misi tahunannya. perjalanan ke Nikaragua.

“Saya akan sangat menghargai pilihan di tempat kerja untuk memilih antara diberi kompensasi dalam dolar atau dalam hitungan hari,” katanya.

Rencana GOP adalah upaya untuk mengubah Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan yang Adil tahun 1938, yang mengharuskan karyawan yang dilindungi untuk menerima gaji satu setengah jam untuk setiap jam selama 40 jam dalam satu minggu kerja. Proposal tersebut akan memungkinkan pekerja untuk menyimpan waktu kerja hingga 160 jam, atau empat minggu, per tahun yang dapat digunakan untuk mengambil cuti karena alasan apa pun.

RUU ini akan memungkinkan karyawan untuk memutuskan untuk mencairkan waktu kerja kapan saja, dan melarang pemberi kerja memaksa pekerja untuk mengambil waktu kerja sebagai pengganti uang tunai.

Partai Republik dan kelompok bisnis telah mencoba untuk meloloskan rencana tersebut dalam beberapa bentuk sejak tahun 1990an.

Partai Demokrat mengatakan RUU tersebut tidak memberikan jaminan bahwa para pekerja akan dapat bekerja sesuai keinginan mereka. RUU tersebut memberikan keleluasaan kepada pemberi kerja mengenai apakah akan mengabulkan permintaan khusus untuk menggunakan waktu kerja. Para penentang juga mengeluh bahwa waktu liburan perbankan pada dasarnya memberi pemberi kerja pinjaman tanpa bunga dari para pekerja.