Kekosongan kepemimpinan TSA dapat melemahkan upaya reformasi badan tersebut

Tiga bulan setelah percobaan pengeboman terhadap sebuah pesawat Amerika pada Hari Natal, Administrasi Keamanan Transportasi, penjaga sistem penerbangan Amerika, masih belum memiliki pemimpin.

Kandidat pertama Presiden Obama untuk jabatan tertinggi badan tersebut, mantan agen FBI Errol Southers, mengundurkan diri pada bulan Januari setelah mengakui bahwa ia pernah menggunakan database federal untuk memeriksa pacar baru istrinya yang terasing.

Calon presiden kedua, mantan Mayor Angkatan Darat Robert Harding, mengundurkan diri pekan lalu di tengah pertanyaan tentang pekerjaannya yang menguntungkan sebagai kontraktor Departemen Pertahanan.

“Semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan kepala TSA permanen, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk melakukan reformasi yang diperlukan,” kata Steve Lott, juru bicara Asosiasi Transportasi Udara Internasional. “Kita membutuhkan seseorang yang mampu memberikan strategi baru, yang dapat meningkatkan keamanan, yang dapat mengatasi beberapa ancaman baru dan yang sedang berkembang, serta mengelola ribuan petugas penyaring, yang merupakan tenaga kerja yang sangat besar di luar sana.”

Semangat 40.000 petugas bandara di negara tersebut dianggap penting bagi keberhasilan misi kontraterorisme badan tersebut.

Juru bicara Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano, yang melapor kepada administrator TSA, mengatakan kepada Fox News, “Tim kepemimpinan karir senior TSA memiliki pengalaman puluhan tahun dalam keamanan transportasi dan bekerja setiap hari untuk meningkatkan keamanan negara kita. Menteri Napolitano memiliki kepercayaan penuh pada Penjabat (TSA) Administrator Gale Rossides dan kemampuan timnya yang berdedikasi untuk memenuhi misi penting TSA…”

Namun para ahli membantah bahwa TSA mengalami perselisihan antarlembaga terkait wilayah dan sumber daya, serta bahwa lembaga tersebut tidak mampu mengambil tindakan yang berani dan berorientasi ke depan untuk menghadapi ancaman yang ada saat ini.

“Kami baru saja mengalami insiden mengerikan di Moskow,” kata Tom Blank, mantan wakil administrator TSA, merujuk pada pemboman kereta bawah tanah di sana. “Ada kekhawatiran selama beberapa waktu bahwa TSA memerlukan inisiatif yang lebih luas untuk mengamankan sistem kereta bawah tanah Amerika. Tanpa pemimpin tetap, sesuatu yang besar, dengan implikasi yang luas, tidak akan dapat dilakukan.”

Pemerintahan Obama belum menunjuk calon ketiganya. Namun banyak analis percaya bahwa, untuk menghindari kegagalan lain, calon yang dicalonkan harus berasal dari jajaran TSA sendiri.