Bagi pemenang, rampasannya

“Bagi pemenang, rampasannya” adalah pepatah lama yang sering digunakan dalam politik.

Namun apalagi jika Anda menang telat.

Dalam hal ini, “pemenang” adalah Rep. Blake Farenthold (R-TX). Musim gugur yang lalu, Farenthold mengalahkan Rep. veteran berusia 28 tahun. Solomon Ortiz (D-TX) dipecat hanya dengan 799 suara. Banyak orang dalam politik melihat kemenangan Farenthold sebagai kekecewaan terbesar dalam pemilu paruh waktu tahun 2010, karena Ortiz belum pernah menghadapi persaingan kompetitif sejak kampanye pertamanya pada tahun 1982.

Dan “suguhan” mengacu pada suite 2110 di Gedung Kantor Rayburn House, di seberang US Capitol.

Ciri khas setiap kantor DPR tahun pertama adalah ruang kerja yang sempit. Kantor sering kali dipenuhi dengan asisten dan pekerja magang di antara meja, printer, dan komputer yang nyaman. Beberapa legislator tahun pertama dipindahkan ke lantai atas gedung kantor Cannon House. Beberapa elevator bahkan tidak mencapai ketinggian itu. Karena ruang kerja yang kurang ramah, beberapa orang menganggap kantor di Cannon sebagai “Siberia Kongres”. Faktanya, banyak anggota DPR yang bekerja di lantai atas Cannon tidak sabar untuk menukar alamat mereka yang “salah jalan” dengan suite yang lebih baik seiring dengan bertambahnya usia mereka.

Jika ini adalah permainan papan Monopoli, sebagian besar mahasiswa baru akan bekerja keras di Baltic atau Mediterranean Lane.

Dan anggota Kongres pemula Blake Farenthold mendapatkan ruang kerja di Park Place.

Soalnya, Farenthold memiliki kantor paling nyaman dibandingkan legislator tahun pertama mana pun. Sebagai permulaan, letaknya di lantai pertama Rayburn, yang merupakan alamat yang jauh lebih modis daripada lantai lima Cannon. Kantor ini memiliki luas 1.183 kaki persegi. Dan mungkin yang paling menarik adalah pemandangan Capitol Dome yang mengesankan di seberang Independence Avenue.

Jadi bagaimana Farenthold melakukan kudeta seperti itu?

Dia menang terlambat.

Karena persaingan antara Farenthold dan Ortiz belum diputuskan dan akan dihitung ulang, Komite Administrasi DPR tidak mengizinkan Farenthold mengikuti lotere kantor mahasiswa baru pada pertengahan November. Di situlah semua anggota tahun pertama berkumpul di sebuah ruangan untuk melakukan pengundian. Mereka yang memiliki nomor terbaik dapat memilih kantor terbaik. Artinya, yang dianggap terbaik untuk mahasiswa baru yang rendah hati. Properti terbaik sudah keluar dari pasar, dimakan oleh penjaga lama sejak lama. Beberapa anggota parlemen lama telah bekerja di kantor kongres yang sama selama beberapa dekade.

Jadi pada saat Farenthold menang, semua mahasiswa baru lainnya sudah ditugaskan di kantor.

Dan Farenthold tidak menang sampai Ortiz kebobolan, beberapa hari setelah lotere kantor.

Sebagai anggota parlemen senior, Ortiz sudah lama memperoleh jabatan eksklusif di kongres. Jadi, karena semua mahasiswa baru lainnya sudah ditugaskan di kantor, Farenthold tidak punya tempat lain untuk pergi.

Kecuali pada.

Jalan sampai.

Ke 2110 Rayburn, kantor lama Ortiz, salah satu ruang kantor paling elit di Capitol Hill.

Ini adalah kantor terakhir yang tersedia.

Rata.

“(DPR) mengasumsikan petahana menang,” kata Farenthold di sela-sela pemberian suara pertamanya sebagai anggota Kongres pada Rabu sore. Dengan kata lain, Ortiz harus mempertahankan jabatannya sampai perlombaan diumumkan, dengan satu atau lain cara.

Setelah Farenthold dinyatakan sebagai pemenang, DPR harus mencari tempat untuk menempatkannya.

“Tidak ada kantor tabungan,” kata Farenthold.

Siapa lagi yang mendiami tempat yang mirip dengan Farenthold? Kelas berat Kongres, itulah siapa. Kantor Perwakilan. Henry Waxman (D-CA) pada tahun 2204 Rayburn menawarkan pemandangan Capitol Dome yang spektakuler. Waxman telah menjadi anggota Kongres sejak 1976. Di ujung lorong dari Farenthold adalah Rep. Dale Kildee (D-MI) pada tahun 2107 Rayburn. Kildee adalah teman sekelas Waxman.

Farenthold belum punya banyak waktu untuk memandang ke luar jendela berbingkai foto yang besar. Tapi dia berfilsafat tentang bagaimana nasib aneh ini mengirimnya ke tempat kerja yang luar biasa. Dia menyarankan kantor dapat membantunya menjaga prioritasnya tetap lurus.

“Saya sangat menikmati pemandangan Capitol,” kata Farenthold. “Kami mulai menyebutnya sebagai pandangan triliunan dolar. Pandangan ini mengingatkan saya bahwa kita di sini mencoba untuk berkuasa di (pemerintahan).”

Ada preseden untuk hal ini. Pada tahun 2006, mantan Rep. Harry Mitchell (D-AZ) bertemu dengan Rep. JD Hayworth (R-AZ) diberhentikan. Para analis politik menilai pemilu kali ini sebagai sebuah hasil yang buruk. Dan pada malam pemilihan, sebagian besar organisasi berita memilih Mitchell sebagai pemenangnya.

Namun karena banyaknya orang yang tidak hadir dan surat suara sementara, Hayworth tidak bergeming pada awalnya. Dan Mitchell baru meraih kemenangan pada akhir November.

Mitchell mendapati dirinya berada dalam posisi yang hampir sama dengan Farenthold. DPR telah mengalokasikan kantor untuk sisa tahun-tahun pertama. Jadi Mitchell hanya punya satu pilihan: kantor Hayworth.

Hayworth menjalani enam masa jabatan di DPR dan memiliki kantor di lantai tiga Rayburn. Bukan Taj Mahal yang akan dinikmati Farenthold. Tapi itu jelas merupakan peningkatan dibandingkan kebanyakan mahasiswa baru lainnya.

Namun, ada kerugian dalam mendapatkan kantor mewah seperti itu.

“Saya sedikit tertinggal,” Farenthold mengakui. Dia mencatat bahwa teman-teman mahasiswa barunya telah lebih dulu mempersiapkan dirinya untuk Kongres ke-112. “Agak sulit.”

Kantor Farenthold akan selalu membanggakan pemandangannya. Namun hal ini masih dalam proses. Folder file tersebar di meja. Namun, ada sebuah karya seni yang tergantung di dinding yang sepi.

Itu akan datang seiring berjalannya waktu.

Namun Farenthold mengatakan dia akan berganti jabatan di kantor baru tersebut karena dia harus memikirkan hasil pemilunya selama berminggu-minggu.

“Saya lebih suka berada di lemari sapu dan memutuskan hal itu,” kata Farenthold.

Dan Farenthold mungkin masih melihat lemari sapu itu.

Anomali yang memungkinkan Partai Republik Texas memenangkan gugatan besar kali ini tidak akan membantu Farenthold mempertahankan jabatannya jika dia memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2012. Farenthold akan memiliki senioritas dibandingkan mahasiswa baru tahun 2012. Tapi dia akan mati – bahkan bersama rekan-rekannya untuk memenuhi syarat untuk menduduki jabatan “mahasiswa tingkat dua”. Itu berarti Farenthold akan mengalami penurunan peringkat yang serius.

Itu sebabnya beberapa mahasiswa baru di Farenthold merasa iri pada kantor.

“Mereka mengingatkan saya bahwa ini hanya milik saya selama dua tahun,” kata Farenthold tentang rekan-rekannya.

Namun anggota kongres tersebut bercanda bahwa ada satu cara jitu untuk mengajak mahasiswa baru bergabung.

“Hei, pestanya diadakan di kantorku,” canda Farenthold.