PBB bangkitkan respons terhadap wabah demam kuning di Afrika

KINSHASA, Kongo – Ketika wabah demam kuning meledak di Afrika tengah, 1 juta vaksin hilang di Angola. Ribuan vaksinasi lainnya tertunda karena jarum suntik yang menyertainya disingkirkan. Kompres es untuk menjaga agar tembakan tetap kuat telah hilang. Dan ketika epidemi demam berdarah menyebar ke seluruh perbatasan internasional, seorang pakar wabah senior di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengakui bahwa respons mereka telah “melambat” selama berbulan-bulan.

Sama seperti respons mereka yang gagal terhadap wabah Ebola pada tahun 2014 di Afrika Barat, upaya badan PBB untuk menghentikan demam kuning telah dirusak oleh kesalahan manajemen yang kronis, menurut email dan dokumen internal PBB yang diperoleh The Associated Press.

Beberapa pejabat kesehatan kini memperkirakan mereka akan kekurangan sekitar 22 juta vaksin di tengah wabah demam kuning terburuk dalam beberapa dekade ini. Dari Angola, virus ini telah menyebar ke Kongo, dengan total 5.000 kasus yang diduga dan lebih dari 450 kematian. Potensi penyebaran wabah ini di tempat lain tetap tinggi karena penyakit ini menyebar secara tidak terkendali di ibu kota Kongo, Kinshasa, sebuah kota berpenduduk lebih dari 10 juta jiwa dan memiliki hubungan internasional yang kuat.

“Kita bisa mencegah hal ini terjadi,” kata Amanda McClelland, pejabat darurat senior di Federasi Internasional Perhimpunan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah, yang juga dikenal sebagai IFRC. Tidak seperti Ebola, terdapat vaksin untuk menghentikan demam kuning agar tidak terkendali, dan lembaga-lembaga global seharusnya merespons lebih cepat, kata McClelland. Vaksin ini mulai berlaku sekitar 10 hari setelah diberikan.

Virus ini, yang sebagian besar disebarkan melalui nyamuk, telah berhasil diberantas di negara-negara Barat setelah dikembangkannya dua vaksin pada tahun 1930an, namun masih menyebabkan epidemi di Afrika dan Amerika Latin. Pada 12 Februari, WHO mengumumkan wabah demam kuning di ibu kota Angola, Luanda. Dalam upaya memberantas penyakit ini, WHO dan mitranya dengan cepat mengirimkan lebih dari 6 juta dosis – setara dengan seluruh persediaan darurat global.

Untuk memastikan vaksin menjangkau mereka yang membutuhkan, WHO dan mitranya telah meminta penjelasan rinci mengenai penggunaannya. Namun Angola belum menyumbang lebih dari 1 juta dosis, menurut email internal antara WHO dan rekan-rekannya. “Bagaimana hal ini bisa terjadi dalam situasi kekurangan (vaksin)?” Sergio Yactayo dari WHO menulis kepada rekan-rekannya di UNICEF, Doctors Without Borders, IFRC dan WHO. Dia berspekulasi bahwa foto-foto tersebut kemungkinan besar diambil oleh politisi lokal, militer, atau dijual kembali di pasar swasta.

Dalam pernyataan melalui email minggu ini, WHO dan mitranya mengatakan jutaan dosis yang hilang bukanlah hal yang tidak terduga dalam kampanye vaksinasi massal.

Namun para pejabat Angola membantah bahwa ada vaksin yang hilang.

“Tidak ada pengalihan apapun (dari vaksin),” kata Luis Gomes Sambo, menteri kesehatan negara tersebut. Dia mengatakan pemerintah menyimpan catatan dengan cermat di mana dan kapan tembakan dilakukan dan tidak ada yang hilang.

Ketika penyakit ini melanda Angola dan Kongo pada musim semi, para pejabat PBB melakukan serangkaian kesalahan yang dapat dihindari sehingga menghambat upaya pengendalian, termasuk mengirimkan vaksin tanpa jarum suntik.

“Mengirim vaksin tanpa bahan vaksinasi adalah ‘TIDAK BERGUNA’,” keluh Hernando Agudelo, perwakilan WHO untuk Angola, dalam email pada bulan Mei kepada rekan-rekannya.

Di Kongo, ahli logistik WHO Guillaume Queyras menggambarkan situasi yang “cukup mengkhawatirkan” di mana para pekerja tidak dapat menjamin bahwa vaksin disimpan pada suhu yang tepat untuk menjaga efektivitasnya.

Dengan adanya persaingan permintaan vaksin dari negara-negara yang khawatir, para ahli mulai mempertimbangkan untuk mengurangi jumlah suntikan.

“KAMI PUNYA MASALAH BESAR DI TANGAN KAMI,” tulis Robert Kezaala dari UNICEF dalam email yang ditulis dengan huruf kapital kepada rekan-rekannya di WHO dan di tempat lain.

Di Jenewa, staf senior WHO Pat Drury mengakui kepada rekan-rekannya bahwa respons badan tersebut “berbulan-bulan tertinggal dari wabah ini.”

Sekitar satu bulan kemudian, sebuah memo internal kepada Direktur Jenderal WHO, dr. Margaret Chan, menyampaikan berita yang lebih mengkhawatirkan: satu-satunya laboratorium demam kuning di Kongo di Kinshasa telah berhenti beroperasi dua minggu sebelumnya, sehingga WHO tidak dapat melacak di mana demam kuning telah menyebar di negara tersebut.

Di bawah tekanan dari Doctors Without Borders, Chan secara langsung mengatakan kepada Presiden Internasionalnya, Dr. Ditulis oleh Joanne Liu. Dalam pesannya tanggal 16 Juli, Chan menyebutkan lima langkah yang telah diambil WIE untuk memulai kembali fasilitas Kinshasa. Namun meskipun dia telah diyakinkan, laboratorium demam kuning masih ditutup pada akhir Juli.

Dr. Jean-Jacques Muyembe Tamfum, direktur laboratorium, mengatakan pada hari Senin bahwa ada simpanan 300 sampel yang belum diuji, menjelaskan bahwa bahan diagnostik yang dikirim ke laboratorium dikembalikan secara tidak benar.

Dengan terbatasnya pasokan darurat vaksin demam kuning, WHO kini merekomendasikan agar dosisnya dikurangi, meskipun rancangan makalah pada bulan Mei menyimpulkan bahwa hal ini harus “dilupakan karena masalah program dan keamanan.”

Dalam siaran persnya, WHO menyimpulkan bahwa dosis parsial, yang menggunakan seperlima dari dosis standar vaksin, mungkin merupakan “pilihan yang aman dan efektif.”

Namun bagi sebagian orang di Kongo, kekurangan vaksin terbukti berakibat fatal.

Pada bulan April, operator kapal Guillit Mbwanga (41) mengira dia menderita malaria dan pergi ke apotek setempat untuk mendapatkan pengobatan. Segera seluruh tubuhnya menjadi kekuningan. Dia meninggal segera setelah itu, meninggalkan istrinya Nadine dan 10 anak mereka. Catatan medisnya menyatakan bahwa dia mungkin meninggal karena demam kuning.

“Sekarang tidak ada seorang pun yang mengurus anak-anak secara finansial,” kata saudara iparnya, Mitterand Manzambi, yang kini akan membantu merawat anak-anak tersebut, yang tinggal di rumah balok semen yang tersembunyi di balik pohon pisang. “Putri sulungnya berencana masuk universitas, tapi sekarang siapa yang membiayai sekolahnya? Lalu bagaimana dengan biaya sekolah yang lain?”