Terps membuka Turnamen NCAA melawan Tentara Salib

Columbus, OH (SportsNetwork.com) – Aksi putaran kedua Regional Midwest berakhir hari Jumat, dengan unggulan keempat Maryland Terrapins menghadapi unggulan ke-13 Valparaiso Crusaders di Nationwide Arena.

Mark Turgeon dinobatkan sebagai Sepuluh Pelatih Terbaik Tahun Ini saat Terrapins kembali ke Turnamen NCAA setelah absen selama empat tahun. Maryland sudah pasti memasuki konferensi barunya musim ini, mencatat rekor keseluruhan 27-6, dengan rekor liga 14-4. Terps bermain sangat baik menjelang Turnamen Sepuluh Besar, tetapi delapan kemenangan beruntun berakhir dengan kekalahan 62-58 dari Michigan State di semifinal Turnamen Sepuluh Besar. Maryland membuat penampilan Turnamen NCAA ke-24. Terrapins mencatatkan rekor 38-23 sepanjang masa di acara ini dengan kejuaraan nasional pada tahun 2002.

Valparaiso juga sedang menjalani musim yang kuat. Tentara Salib memasuki turnamen dengan rekor keseluruhan 28-5 dan memenangkan mahkota musim reguler Liga Horizon mereka dengan skor liga 13-3, menghasilkan penghargaan Pelatih Terbaik Liga Horizon Bryce Drew Horizon. Tentara Salib menindaklanjutinya dengan gelar turnamen HL dan masuk dengan kemenangan dalam 10 dari 11 pertandingan terakhir mereka. Valpo membuat penampilan kesembilannya di turnamen ini, dengan skor keseluruhan 2-8.

Pemenang permainan ini akan melaju ke babak ketiga dan menghadapi Buffalo atau West Virginia.

Kedua tim ini baru bertemu sekali sebelumnya, di Turnamen NCAA 1999, kemenangan putaran pertama 82-60 untuk Terrapins.

Valparaiso adalah program mid-mayor berbahaya yang sukses besar di kedua sisi musim ini. Tim ini rata-rata mencetak 69,8 ppg pada tembakan 0,459 yang sehat, sementara benar-benar mendominasi pertahanan dengan membatasi lawan hanya 59,3 ppg pada efisiensi 0,380. Selain itu, Tentara Salib menikmati margin rebound +7,2 yang solid.

Penyerang kelas dua Alex Peters adalah kekuatan pendorong Valparaiso musim ini. Setelah mendapatkan penghargaan mahasiswa baru di semua konferensi tahun lalu, Peters setinggi 6 kaki 9 inci masuk ke Tim Utama Horizon-League musim ini. Dia memimpin Tentara Salib dalam mencetak gol (16,7 ppg) dan rebound (6,8 rpg) dan tembakan 0,462 dari belakang busur (79-dari-171) termasuk yang terbaik di negara ini. Junior Darien Walker (10,8 ppg) dan mahasiswa baru Tevonn Walker (10,2 ppg) memberikan kedalaman penilaian yang memadai.

Maryland akan membalas dengan fenomena mudanya sendiri dalam diri penjaga baru Melo Trimble. Playmaker 6-3 ini mendapatkan penghargaan All-Big Ten First Team dan saat ini memimpin Terps dalam mencetak gol (16,3 ppg), assist (102) dan steal (41). Rekan penjaga Dez Wells (15,4 ppg) juga dapat mengisi keranjang dan bergabung dengan Trimble untuk memberi Maryland salah satu tandem lapangan belakang paling produktif di negara ini. Penyerang junior Jake Layman adalah pilihan lapangan depan teratas tim, dengan rata-rata mencetak 12,8 poin dan 5,9 rebound per game.

Terps juga sukses di kedua sisi musim ini. Rata-rata tim hanya di bawah 70 poin per game (69,5), sementara membatasi lawan hingga 63,2 ppg. Lawan menembak di bawah 40 persen dari lantai melawan Maryland (0,396), termasuk 0,313 dari belakang garis busur.