Aksi Wilayah Timur mempertemukan Wyoming melawan Iowa Utara
Seattle, WA (SportsNetwork.com) – Wyoming Cowboys dan Northern Iowa Panthers bertemu Jumat sore di Key Arena pada putaran kedua Turnamen NCAA 2015.
Pemenangnya adalah unggulan ke-13 UC-Irvine atau unggulan keempat Louisville.
Wyoming mendapatkan unggulan ke-12 di Wilayah Timur dengan mencatatkan rekor 25-9 musim ini, termasuk skor 11-7 dalam aksi Mountain West Conference. The Cowboys memenangkan gelar turnamen MWC dengan mengalahkan San Diego State 45-43 Sabtu lalu, dan mereka memasuki kontes ini dengan empat kemenangan beruntun. Adapun keterlibatannya dalam ajang ini merupakan yang pertama kali diikuti UW sejak tahun 2002 dan yang ke-15 kalinya secara keseluruhan. Pokes memiliki rekor 9-19 di turnamen tersebut, dan mereka memiliki satu kejuaraan nasional (1943).
Bersama dengan Negara Bagian Wichita, Iowa Utara menjadikan Konferensi Lembah Missouri menjadi sorotan nasional hampir sepanjang musim. Panthers, unggulan kelima di wilayah tersebut, mencatatkan rekor 30-3, termasuk rekor liga 16-2. Mereka memenangkan gelar turnamen MVC berdasarkan kemenangan 69-60 atas Negara Bagian Illinois pada 8 Maret, dan mereka memasuki pertarungan ini setelah memenangkan tiga kemenangan berturut-turut dan 19 dari 20 pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan. UNI mengikuti Big Dance untuk ketujuh kalinya dalam sejarahnya, dan memiliki rekor 3-6.
Wyoming memiliki rekor 3-1 sepanjang masa melawan Iowa Utara, tetapi Panthers meraih satu-satunya kemenangan mereka di pertemuan terakhir, kemenangan kandang 72-54 pada 23 Desember 2009.
Meskipun terdapat beberapa pencetak gol yang solid di Larry Nance, Jr. (16.1 ppg, 7.2 rpg) dan Josh Adams (13.1 ppg, 3.5 rpg), Wyoming adalah salah satu tim ofensif terburuk di dunia, dengan rata-rata 61.7 ppg. Namun, Cowboys menerapkannya dalam pertahanan, hanya mengizinkan 56,0 ppg, yang merupakan terendah kedelapan di negara ini yang memasuki Turnamen NCAA. Tim ini cukup seimbang dalam perbedaan rebound dan turnover, dan meskipun mereka mengalahkan lawan secara keseluruhan (0,462 hingga 0,401), tembakan 3 angka tidak jatuh pada kecepatan yang diinginkan Pokes (0,323). Akurasinya 70,7 persen di garis lemparan bebas.
Iowa Utara memiliki musim yang mirip dengan Wyoming, setidaknya secara statistik, karena tim tersebut menghasilkan 65,4 ppg sementara hanya mengizinkan 52,2 ppg, yang terakhir menempatkannya di peringkat No. 4 secara nasional. Panthers menembak 48,3 persen dari tanah, termasuk 39,7 persen yang luar biasa dari luar garis, dengan pemain terbaik mereka, Seth Tuttle, mencapai 42,9 persen dari peluncuran jarak jauhnya dalam perjalanan ke 15,3 ppg. Tuttle juga merupakan rebounder terbaik klub dengan 6,8 per game, dan playmaker utamanya dengan 3,3 apg. Lawan hanya berhasil melakukan 39,1 persen upaya tembakan lapangan, dan itu mendekati 31,6 persen upaya jarak jauh. Tidak ada pemain lain dalam daftar yang memiliki rata-rata lebih dari 7,7 ppg (Wes Washpun).
