Mempertimbangkan kemungkinan tawaran pada tahun 2016, Bobby Jindal dari Louisiana kembali ke Iowa untuk bertemu dengan para pendeta

BATON ROUGE, La. – Gubernur Louisiana Bobby Jindal kembali ke Iowa pada hari Selasa untuk bertemu dengan pendeta setempat dan sekali lagi mencari dukungan di kalangan Kristen evangelis untuk kemungkinan kampanye Gedung Putih.

Alasan kunjungan Jindal adalah untuk membicarakan tentang kemunculannya di akhir bulan ini pada sebuah rapat umum doa yang diperkirakan akan menarik ribuan orang ke Baton Rouge, dan untuk mendiskusikan cara-cara untuk mengadakan acara serupa di Iowa.

“Ini adalah sekelompok pria dan wanita Kristen yang sangat tertarik pada kebangkitan rohani, sangat tertarik pada doa,” kata Jindal dalam wawancara hari Senin dengan The Associated Press.

Namun pertemuan pribadi dengan para pemimpin agama Kristen di Cedar Rapids dan Des Moines juga terjadi saat Jindal mendekati kelompok agama konservatif di seluruh negeri menjelang kampanye tahun 2016.

Perjalanan hari Selasa ke tempat pemungutan suara pertama di Iowa akan menjadi perjalanannya yang kelima sejak bulan Juni. Dalam beberapa bulan terakhir, Jindal juga berbicara dengan para pendeta di New Hampshire, pada pertemuan para pemimpin agama dan aktivis konservatif di Washington, dan di Oklahoma pada sebuah acara yang mempromosikan museum Alkitab yang direncanakan oleh pemilik Hobby Lobby yang berbasis di Oklahoma City.

“Saya senang pergi ke mana pun, kapan pun untuk berbicara tentang Yesus,” kata Jindal.

Hal ini termasuk menjadi headline reli doa akhir bulan ini yang disebut The Response di kampus Louisiana State University. Gubernur Texas yang akan segera mengakhiri masa jabatannya, Rick Perry, mengadakan acara doa serupa pada tahun 2011, beberapa hari sebelum ia mulai mencalonkan diri sebagai presiden.

Kritikus mendesak universitas untuk membatalkan acara tersebut, dengan alasan bahwa rapat umum tersebut dirancang untuk memajukan ambisi Jindal sebagai presiden – sebuah argumen yang ditolaknya. “Responnya adalah kesempatan berdoa,” katanya. “Ini adalah peristiwa spiritual. Ini bukan peristiwa politik.”

Dorongan Jindal di kalangan konservatif agama terjadi ketika ia mencoba untuk mendefinisikan merek politiknya dan menonjol di antara calon-calon awal yang potensial untuk nominasi Partai Republik.

Gubernur yang pernah menjabat selama dua masa jabatan ini secara agresif mempromosikan kebebasan beragama dalam beberapa bulan terakhir, namun ia juga memandang dirinya sebagai seorang konservatif ekonomi dan seorang pragmatis, yang terkenal dengan menyerukan kepada Partai Republik untuk berhenti bertindak seperti “partai bodoh” untuk mengambil tindakan setelah pemilu tahun 2012.

Namun para pemimpin partai dan donor utama sejauh ini lambat dalam mewujudkan ambisi nasionalnya.

Sebagai seorang mualaf Katolik yang dibesarkan oleh orang tua beragama Hindu, Jindal telah membina hubungan dengan kelompok agama konservatif sejak menjabat pada tahun 2008. Dia menentang aborsi dan pernikahan sesama jenis, dan mendorong pembuatan program voucher di Louisiana yang menggunakan dana pajak untuk membayar anak-anak agar bisa mengikuti keagamaan. sekolah.

Dukungan dari kelompok agama konservatif saja dalam pemilihan presiden baru-baru ini tidak membawa seorang kandidat ke nominasi Partai Republik. Baik mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee pada tahun 2008 maupun mantan Senator Pennsylvania Rick Santorum tiga tahun lalu tidak mampu mengubah basis dukungan yang kuat di kalangan Kristen konservatif untuk memenangkan kampanye.

Jindal mengatakan pada hari Senin bahwa dia belum memutuskan apakah dia akan mencalonkan diri sebagai presiden, mengulangi kalimat yang biasa dia katakan bahwa dia akan membuat keputusan dalam beberapa bulan ke depan setelah berdoa dan berdiskusi dengan keluarganya. Dia mengatakan jumlah kandidat yang kemungkinan akan mencari dukungan dari basis konservatif Kristen – termasuk Huckabee, Santorum dan Perry – tidak akan menjadi faktor dalam keputusannya.

“Saya pikir semakin banyak pilihan yang tersedia bagi para pemilih, semakin baik,” katanya. “Saya tidak pernah memutuskan untuk mengikuti atau tidak mengikuti perlombaan berdasarkan siapa lagi yang berlari.”

“Jika saya memutuskan untuk mencalonkan diri,” katanya, “itu akan didasarkan pada apakah saya pikir saya mempunyai sesuatu yang unik untuk ditawarkan.”