Sengketa pipa Keystone XL membantu mematikan tagihan penghematan energi

RUU konservasi energi bipartisan yang sangat populer menjadi korban politik pada tahun pemilu dan keragu-raguan pemerintahan Obama mengenai pipa minyak Keystone XL pada hari Senin di Senat.

Sebuah mosi prosedural untuk membatasi perdebatan dan mengirimkan undang-undang tersebut ke Senat tanpa amandemen berkurang lima suara dari 60 suara yang dibutuhkan untuk disetujui.

Undang-undang tersebut akan memperketat pedoman efisiensi untuk gedung-gedung federal yang baru dan memberikan insentif pajak untuk menjadikan rumah dan bangunan komersial lebih efisien. Hal ini dengan mudah mengatasi rintangan prosedural minggu lalu, namun terhenti setelah tuntutan Partai Republik untuk melakukan pemungutan suara pada jalur pipa Kanada-Texas dan batas gas rumah kaca yang diusulkan pemerintah untuk pembangkit listrik tenaga batu bara.

Partai Republik bersatu mendukung jalur pipa dan menentang peraturan pembangkit listrik yang baru, sementara Partai Demokrat sangat berbeda pendapat mengenai keduanya. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., menggunakan manuver parlemen untuk memblokir pemungutan suara Senat mengenai peraturan pipa dan pembangkit listrik sebagai bagian dari rancangan undang-undang konservasi energi.

Reid mengatakan pada hari Senin bahwa Partai Republik “masih mencari tebusan” pada RUU energi dengan mendorong amandemen Keystone dan pemungutan suara lainnya. Dia mengatakan dia menyetujui permintaan lama para pendukung saluran pipa untuk melakukan pemungutan suara terpisah mengenai pipa tersebut jika para pendukungnya membiarkan RUU efisiensi disahkan tanpa perubahan.

Cambuk Minoritas John Cornyn, R-Texas, menyebut manuver Reid mengecewakan. “Senat dulunya adalah tempat perdebatan dan pencapaian besar. Sekarang Senat dijalankan seperti kediktatoran yang menutup suara jutaan warga Amerika,” katanya.

Politik tahun pemilu mengarah ke segala arah.

Partai Demokrat mengatakan Partai Republik tidak bersedia menyerahkan kemenangan RUU efisiensi energi kepada Senator. Jeanne Shaheen, DN.H., ikut menulis RUU tersebut, yang menghadapi tantangan pemilihan ulang dari Scott Brown dari Partai Republik, mantan senator Massachusetts. sekarang tinggal di New Hampshire. Senator Partai Republik Rob Portman dari Ohio juga ikut menulis undang-undang energi.

Ketidaksepakatan partisan begitu kuat sehingga tiga senator Partai Republik yang ikut mensponsori undang-undang energi memberikan suara menentangnya pada hari Senin untuk memprotes pengecualian amandemen tersebut. Di antara mereka yang memilih tidak adalah sen. John Hoeven, seorang Republikan Dakota Utara yang merupakan ketua Partai Republik yang mendukung proyek pipa Keystone XL di Senat.

Partai Demokrat juga mengatakan Partai Republik ingin menolak perlindungan politik terhadap Senator. Mary Landrieu, yang menghadapi pertarungan sulit untuk terpilih kembali di Louisiana, dan anggota Partai Demokrat lainnya di negara bagian penghasil energi yang mendorong persetujuan pipa tersebut selama kampanye mereka. Pemungutan suara di Senat akan memaksa Landrieu dan anggota Partai Demokrat seperti Senator. Mark Begich dari Alaska turut membantu, meskipun mereka tidak mencapai 60 suara yang dibutuhkan untuk mendukungnya. Presiden Barack Obama menunda proyek tersebut tanpa batas waktu pada bulan lalu, dengan alasan ketidakpastian mengenai rute pipa melalui Nebraska.

Landrieu, yang mengetuai Komite Energi Senat, menjadikan persetujuan Keystone sebagai bagian penting dari kampanye pemilihannya kembali. Dia dengan marah mengecam Partai Republik yang menentang rancangan undang-undang energi, sebuah langkah yang juga menghalangi pemungutan suara Senat mengenai rencana tersebut.

“Mereka memilih untuk mempunyai masalah, daripada memiliki jaringan pipa, dan itu sangat mengecewakan,” kata Landrieu, menyebut Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., sebagai pelaku utama.

Di sisi lain, Partai Republik menuduh Partai Demokrat menghindari pemungutan suara yang menghalangi usulan pemerintahan Obama mengenai batasan polusi karbon dari pembangkit listrik tenaga batu bara. Apa pun hasilnya, pemungutan suara mengenai apa yang oleh Partai Republik disebut sebagai “perang terhadap batu bara” yang diusung Obama akan terasa tidak nyaman bagi Partai Demokrat yang berjuang untuk mempertahankan mayoritas di Senat. Banyak anggota Partai Demokrat di negara-negara penghasil energi menentang peraturan tersebut.

Partai Republik juga menginginkan pemungutan suara untuk meningkatkan ekspor gas alam cair, yang merupakan isu politik panas lainnya. Anggota parlemen dari kedua partai mendukung peningkatan ekspor gas, meskipun 22 senator – sebagian besar dari Partai Demokrat – menulis surat kepada Obama pekan lalu untuk memperingatkan bahwa peningkatan ekspor dapat menyebabkan harga yang lebih tinggi bagi konsumen dan kemungkinan kekurangan pada musim dingin mendatang.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan Senin bahwa Obama berkomitmen untuk meningkatkan keamanan dan efisiensi energi dan “tidak akan berhenti bahkan jika Kongres gagal mengambil tindakan.”

Pekan lalu, Obama mengumumkan serangkaian tindakan eksekutif yang bertujuan untuk meningkatkan efisiensi energi dan mengurangi ketergantungan Amerika pada bahan bakar karbon. Hal ini termasuk melengkapi standar efisiensi energi untuk walk-in cooler dan freezer yang biasanya digunakan di toko kelontong. Ia juga mengumumkan bahwa lebih dari 300 perusahaan, termasuk Wal-Mart, telah berjanji untuk meningkatkan penggunaan teknologi tenaga surya.