Watchdog menyerukan penyelidikan atas tawaran sewa murah anggota parlemen di ‘C Street House’
Sebuah kelompok pengawas di Washington telah mengajukan pengaduan yang menuduh delapan anggota Kongres membayar sewa di bawah harga pasar untuk tinggal di “C Street House”, sebuah townhouse di Capitol Hill yang terkenal karena hubungannya dengan dua skandal politik baru-baru ini.
Warga untuk Tanggung Jawab dan Etika di Washington mengajukan pengaduan pada hari Kamis yang menyerukan penyelidikan oleh komite etika DPR dan Senat.
Tuduhan tersebut berpusat di C Street House, hanya beberapa blok dari Capitol. Rumah rahasia tersebut, yang dijalankan oleh sebuah organisasi keagamaan bernama Fellowship, memiliki beberapa anggota parlemen Kristen terkemuka dari kedua partai di antara penghuninya.
CREW, mengutip laporan baru-baru ini yang mematok harga sewa untuk anggota parlemen sebesar $950 per bulan, mengklaim bahwa mereka membayar jauh di bawah harga pasar, yaitu hampir dua kali lipat harga sewa di kawasan Capitol Hill – meskipun penduduk menolak klaim tersebut.
Direktur Melanie Sloan mengatakan penginapan dengan potongan harga seperti itu akan dianggap sebagai hadiah terlarang.
“Itu adalah pelanggaran,” katanya.
Satu-satunya pengecualian adalah jika pengeluaran para pembuat undang-undang tersebut ditanggung oleh teman pribadinya atau jika mereka mendapat manfaat dari “keramahan pribadi”. Sloan mengatakan hal itu juga tidak terjadi.
“Menurut saya, ini jauh di bawah pasar, apalagi jika ditambah dengan layanan tata graha,” ujarnya mempertanyakan eksklusivitas lokasi tersebut. “Anda harus diundang, dan tampaknya hanya anggota Kongres yang merupakan orang-orang tersebut.”
Pengaduan tersebut menyebut Sens. Sam Brownback, R-Kan.; Tom Coburn, R-Okla.; Jim DeMint, RSC; dan John Ensign, R-Nev., serta Reps. Mike Doyle, D-Pa.; Heath Shuler, DNC; Bart Stupak, D-Mich.; dan Zach Wamp, R-Tenn.
Tidak semua anggota parlemen tersebut masih tinggal di rumah. Ensign dilaporkan pindah akhir tahun lalu. Doyle dan Stupak juga mengatakan bahwa mereka tidak lagi tinggal di rumah tersebut, namun selama berada di sana, harga sewanya dinilai wajar.
Juru bicara Coburn John Hart mengatakan kepada FoxNews.com bahwa keluhan CREW itu salah.
“Ini perburuan penyihir,” katanya. “Siapa pun yang menghabiskan 10 menit di Craigslist akan menyadari bahwa mereka mendapatkan kesepakatan pasar yang adil,” katanya. Hart membenarkan bahwa harga sewa rata-rata adalah sekitar $950, namun mengatakan para penyewa berbagi ruang tamu dan kamar mandi serta memiliki layanan tata graha yang “sangat terbatas”.
“Tidak ada yang glamor jika anggota Kongres berusia 50 tahun berbagi kamar mandi,” katanya.
Rumah itu bernilai $ 1,8 juta. Hubungannya dengan Ensign serta Gubernur Carolina Selatan Mark Sanford menjadi sorotan tahun lalu setelah kedua politisi tersebut mengaku melakukan perselingkuhan.
Sanford rupanya pergi ke rumah itu untuk mencari petunjuk. Rumah tersebut juga diyakini pernah menjadi lokasi pertemuan pada tahun 2008 antara Ensign dan suami dari staf yang berselingkuh. Coburn rupanya bertindak sebagai mediator pertemuan ini.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
