Komunitas Navajo frustrasi atas keterlambatan Amber Alert untuk anak perempuan berusia 11 tahun

Beberapa jam setelah orang asing menculik seorang gadis Navajo berusia 11 tahun ketika dia sedang bermain di dekat rumahnya, hanya sedikit orang di luar reservasi yang mengetahui bahwa dia hilang.

Alarm ponsel mengguncang penduduk New Mexico pada pukul 02:30 hari Selasa, memberikan peringatan pertama di luar Bangsa Navajo untuk mewaspadai Ashlynne Mike dan pria yang membujuknya ke dalam vannya. Dia membawa gadis itu dan saudara laki-lakinya pada Senin sore tak lama setelah mereka turun dari bus sekolah di bagian cagar alam yang sepi.

Keterlambatan dalam Amber Alert telah menuai kritik tajam dari mereka yang percaya bahwa upaya lebih lanjut dapat dilakukan untuk menemukan Ashlynne dalam keadaan hidup, sementara yang lain mengatakan bahwa mengeluarkannya lebih awal hanya akan membawa sedikit perbedaan. Para pejabat dan anggota masyarakat mengatakan butuh waktu terlalu lama untuk menyampaikan informasi dari suku tersebut ke pihak berwenang luar yang dapat membantu, sehingga membuang-buang waktu pencarian yang berharga.

“Ponsel saya berbunyi dan saya menyadari bahwa ini menjadi sangat serius. Mengapa Bangsa Navajo butuh waktu lama untuk mengeluarkan Amber Alert?” kata Rick Nez, presiden cabang suku San Juan, tempat Ashlynne tinggal.

Reservasi Indian Amerika terbesar di negara ini tidak memiliki sistem untuk mengeluarkan peringatan penculikan anak, dan hanya sebagian kecil dari 566 suku yang diakui pemerintah federal yang memiliki sistem tersebut. Dalam kebanyakan kasus, otoritas negara berkoordinasi dengan Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi untuk mengirimkan pesan tentang penculikan anak yang berisiko mengakibatkan cedera serius atau kematian.

Upaya Bangsa Navajo untuk menerapkan sistem peringatannya sendiri belum terwujud. Suku tersebut adalah salah satu dari 10 suku yang disebutkan dalam proyek percontohan tahun 2007 oleh Departemen Kehakiman AS untuk memperluas Amber Alerts ke Negara India.

Heidi Jose, salah satu anggota keluarga Ashlynne, mengaku sudah lama merasa polisi Navajo lamban dalam menanggapi laporan orang hilang dan permintaan bantuan warga. Dia dan puluhan orang lainnya mempertanyakan penundaan antara saat polisi mengetahui gadis itu hilang dan saat lembaga di sekitarnya mendengar untuk melakukan penegakan hukum ulang.

“Kenapa mereka tidak menjentikkan jari, lho, dan berkata, ‘Ada anak yang hilang. Oke, ayo pergi’?” kata Jose. “Ini adalah sesuatu yang bagi mereka – polisi Navajo – adalah sebuah peringatan.”

Kapten Polisi Navajo. Bobby Etsitty mengatakan penundaan itu disebabkan oleh kurangnya informasi tentang penculikan dan tersangka serta karena lamanya waktu yang diperlukan untuk memberi tahu pihak berwenang di luar.

Pejabat suku tidak mengetahui bahwa seorang pria di dalam van berwarna merah marun telah menculik anak-anak tersebut sampai saudara laki-lakinya yang berusia 9 tahun tiba di kantor polisi di komunitas Shiprock di New Mexico, setelah dijemput oleh seorang pejalan kaki. Anak laki-laki itu berkata bahwa pria tersebut membawa saudara perempuannya ke perbukitan dan kembali tanpa dia.

Jenazah Ashlynne ditemukan pada Selasa pagi. Layanan pemakaman dijadwalkan pada hari Jumat di Farmington, pada hari yang sama Tom Begaye Jr. untuk menghadap hakim federal di Albuquerque. Dia didakwa melakukan penculikan dan pembunuhan atas kematian Ashlynne.

Penyelidikan dimulai setelah keluarga anak-anak tersebut melaporkan mereka hilang ke polisi sekitar pukul 18.30 pada hari Senin, kata paman Ashlynne, Shawn Mike. Kakak laki-lakinya tiba di kantor polisi sekitar pukul 19.15 dan kesulitan menceritakan penculikan tersebut.

Sekitar satu jam kemudian, polisi Shiprock mengirimkan gambaran dasar tentang tersangka dan kendaraannya: seorang pria dengan rambut runcing di dalam van merah dengan jendela berwarna. Pihak berwenang tidak tahu ke mana arahnya.

Sekitar 20 menit kemudian, bibi Ashlynne pergi ke Departemen Kepolisian Farmington, merasa frustrasi karena Amber Alert belum dikeluarkan, Lt. kata Taft Tracy. Dia menelepon FBI, yang mengetahui tentang penculikan itu.

Kantor sheriff setempat mengatakan mereka mengetahuinya secara kebetulan sekitar pukul 21.30 ketika dia berbicara dengan biro tentang kasus yang tidak ada hubungannya.

“Kadang-kadang kami kesulitan berkomunikasi antar lembaga dan khususnya dengan Bangsa Navajo,” kata Sheriff San Juan County, Ken Christensen. “Kami akan menghabiskan semua sumber daya jika menyangkut seorang anak. Kami ingin menghidupkan kembali anak itu.”

FBI menangani kejahatan besar di negara India jika tersangka, korban, atau keduanya adalah orang Indian Amerika. Organisasi ini memberi tahu Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi pada pukul 12:20 hari Selasa tentang perlunya Peringatan Amber, dan organisasi tersebut memberi tahu Polisi Negara Bagian New Mexico tentang penculikan tersebut, Robert Lowery Jr. dari pusat tersebut. dikatakan.

Polisi negara bagian harus memastikan bahwa tindakan tersebut memenuhi kriteria yang tepat, dan Peringatan Amber dikirimkan lebih dari dua jam kemudian.

Lowery mengatakan kebutuhan akan peringatan yang dimaksudkan untuk menyelamatkan seorang anak yang hilang telah berkurang karena polisi suku mempunyai informasi yang dapat dipercaya dari saudara laki-laki Ashlynne bahwa penculik telah pergi tanpa dia.

Para kru mulai mencarinya pada hari Senin, namun pencarian terfokus pada seberang jalan raya tempat dia ditemukan.

Kapten. Etsitty mengatakan polisi Navajo mengikuti semua protokol untuk mendapatkan Amber Alert. Namun Presiden Navajo Russell Begaye, yang tidak ada hubungannya dengan tersangka, pekan ini mengakui bahwa suku tersebut membutuhkan sistem respons yang lebih efektif yang menggunakan teknologi modern.

Anggota parlemen suku sedang mencari penjelasan atas penundaan tersebut.

Kasus ini juga memicu upaya baru untuk memastikan petugas mengetahui cara merespons kasus penculikan anak dengan tepat dan mengumpulkan informasi untuk Amber Alerts, kata Etsitty.

“Saya membayangkan apa pun dan semuanya bisa diperbaiki,” ujarnya.