Paus Fransiskus mengkanonisasi santo pertama di Sri Lanka secara massal di hadapan ratusan ribu orang

KOLOMBO, Sri Lanka – Paus Fransiskus menekankan seruannya untuk rekonsiliasi Sri Lanka pada hari Rabu dengan mengkanonisasi orang suci pertama di negara itu sebagai model persatuan nasional dan mengunjungi wilayah utara yang dilanda perang untuk berdoa di sebuah kuil yang dihormati oleh umat Sinhala dan Tamil.

Lebih dari setengah juta orang memadati taman pinggir laut ibu kota untuk menghadiri misa tersebut, dan beberapa diantaranya bermalam di bawah bintang-bintang untuk mendapatkan tempat yang bagus. Tampaknya beristirahat setelah hari pertama tur Asia yang melelahkan, Paus Fransiskus tiba lebih awal untuk menyambut orang banyak, turun dari ponsel kepausannya untuk mencium orang sakit dan penyandang cacat.

Lonceng berbunyi dan kerumunan orang bertepuk tangan ketika Paus Fransiskus mengkanonisasi Pendeta Joseph Vaz pada awal kebaktian. Vaz adalah seorang misionaris India abad ke-17 yang menghidupkan kembali iman di Sri Lanka selama masa penganiayaan anti-Katolik oleh penjajah Belanda, yang merupakan penganut Protestan Calvinis.

Gereja Katolik melihat Vaz sebagai teladan yang baik bagi umat saat ini, melayani umat dari kedua kelompok etnis utama di Sri Lanka dan menempatkan dirinya pada risiko besar untuk menyebarkan iman.

Paus Fransiskus mengatakan kepada orang banyak bahwa Vaz hidup di masa – seperti saat ini – ketika umat Katolik masih minoritas dan sering dianiaya, namun ia melayani semua orang, tanpa memandang latar belakang etnis atau agama mereka.

“St. Joseph menunjukkan kepada kita pentingnya melampaui perpecahan agama dalam pelayanan perdamaian,” kata Paus Fransiskus dalam homilinya yang disampaikan dalam bahasa Inggris dan kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Sinhala dan Tamil untuk hadirin. “Seperti kehidupan St. Joseph Vaz mengajarkan kepada kita, ibadah yang tulus kepada Tuhan membuahkan hasil bukan dalam bentuk diskriminasi, kebencian dan kekerasan, namun dalam penghormatan terhadap kesucian hidup, penghormatan terhadap martabat dan kebebasan orang lain, serta pengabdian yang penuh kasih terhadap kesejahteraan. dari semua orang.”

Dia mengatakan gereja Sri Lanka saat ini hanya ingin melanjutkan warisan pelayanan Vaz kepada semua orang, dan hanya meminta kebebasan untuk berkhotbah sebagai imbalannya. “Kebebasan beragama adalah hak asasi manusia yang mendasar,” katanya.

Untuk menekankan hal tersebut, Paus Fransiskus memberikan kepada para uskup Sri Lanka replika dekrit raja Kandy pada abad ke-17 yang mengizinkan perpindahan agama dari Katolik ke umat Buddha – sebuah pesan yang agak provokatif mengingat meningkatnya kekerasan terhadap umat Islam dan beberapa gereja Protestan yang dilakukan oleh ekstremis Buddha baru-baru ini. ingin Sri Lanka secara eksklusif beragama Buddha.

Usai misa, Paus Fransiskus dalam perjalanan dengan helikopter ke kota Madhu di utara untuk berdoa di kuil Our Lady of Madhu, sebuah tempat ziarah Katolik yang juga menjadi tujuan umat beragama lain. Kunjungan tersebut adalah yang pertama yang dilakukan Paus ke wilayah Tamil utara yang hancur akibat perang saudara selama 25 tahun di Sri Lanka, yang dipicu oleh tuntutan Tamil untuk memiliki tanah air merdeka karena adanya diskriminasi yang dirasakan oleh mayoritas Sinhala.

Paus Fransiskus diperkirakan akan kembali menyerukan rekonsiliasi antara warga Sinhala dan Tamil, serta orang-orang yang berbeda keyakinan, untuk mengatasi luka perang.

Setibanya di Sri Lanka pada hari Selasa, Paus Fransiskus menyerukan rekonsiliasi, namun juga meminta kebenaran terungkap mengenai ketidakadilan yang terjadi selama konflik, yang berakhir pada tahun 2009 dengan penghancuran pemberontak Macan Tamil dengan kekerasan oleh tentara.

Umat ​​​​Katolik berjumlah sedikit lebih dari 6 persen dari 21 juta penduduk Sri Lanka. Mereka sejauh ini merupakan denominasi Kristen terbesar di negara ini, namun merupakan minoritas jika dibandingkan dengan umat Buddha, yang berjumlah sekitar 70 persen, dan umat Hindu berjumlah 13 persen. Muslim membentuk sekitar 10 persen dari populasi.

Kebanyakan orang Sinhala beragama Buddha dan sebagian besar orang Tamil beragama Hindu, tetapi Gereja Katolik menganggap kedua kelompok etnis tersebut sebagai anggotanya, dan sebagai hasilnya menganggap dirinya sebagai sumber persatuan bagi negara tersebut.

Misa Rabu pagi menarik orang-orang dari seluruh negara kepulauan berbentuk tetesan air mata di Samudera Hindia, bersemangat menyambut kedatangan Paus pertama sejak St. Louis. Yohanes Paulus II pada tahun 1995. Faktanya, dalam kunjungan singkat itulah Yohanes Paulus membeatifikasi Vaz, menggunakan altar yang sama dengan yang digunakan Fransiskus untuk mengkanonisasi Vaz pada hari Rabu.

Massa turun dari bus dan turun ke jalan dari stasiun kereta api terdekat. Keamanan sangat ketat, dan setiap orang harus berjalan beberapa ratus meter (yard) terakhir menuju Galle Face Green, namun suasananya meriah dan teratur. Sopir taksi membagikan secangkir teh gratis dan penonton disuguhi tarian dan musik tradisional.

Taman itu memiliki kapasitas 500.000 orang dan juru bicara Vatikan, Pendeta Federico Lombardi mengatakan jumlah pengunjung telah melampaui angka setengah juta orang.

“Anak saya tidak mengerti apa yang terjadi, tapi saya akan memotretnya dan menunjukkan kepadanya ketika dia besar nanti bagaimana dia menghadiri Misa Kudus ini,” kata Pradeep Niroshan, seorang agen asuransi berusia 31 tahun, sambil menunjukkan 2- putra berusia satu tahun setelah kebaktian. “Ini akan menjadi pengalaman yang tak terlupakan baginya, karena Paus berikutnya yang datang ke Sri Lanka mungkin akan datang setelah 20 tahun.”

Pada hari Kamis, Paus Fransiskus terbang ke Filipina untuk perjalanan kedua dan terakhir ziarahnya di Asia.