Anjing Penjaga Lantai | Berita Rubah
Sudah lama menjadi kewenangan partai minoritas untuk menugaskan “anjing pengawas” di DPR.
Lalu Rep. Joe Wilson (R-SC) berteriak “Kamu bohong!” di hadapan Presiden Obama pada sesi gabungan Kongres bulan lalu, seluruh negara menjadi pengawas ketika menyaksikan pidato dari pantai ke pantai di TV di ruang keluarga dan bar.
Pada tahun 1837, DPR mengadopsi manual yang ditulis oleh Thomas Jefferson sebagai buku peraturan resmi yang mengatur prosedur di lembaga tersebut. Manual Jefferson dengan jelas menyatakan bahwa seorang anggota DPR tidak boleh menuduh presiden “berbohong” atau “pembohong”.
Jika Wilson menuduh sesama anggota parlemen melakukan pelanggaran yang sama selama sidang rutin DPR, seseorang mungkin akan bergerak untuk “mencatat” kata-kata Wilson. Hal ini merupakan upaya memberikan sanksi kepada legislator apabila ada kemungkinan terjadi pelanggaran kesusilaan di DPR.
Tentu saja, hal yang sama juga berlaku untuk dua kasus baru-baru ini yang melibatkan Rep. Alan Grayson (D-FL) terlibat. Pertama, Grayson menyatakan bahwa rencana layanan kesehatan Partai Republik “sekarat dengan cepat”. Sebagai gambaran, Grayson mengatakan kepada DPR beberapa hari kemudian bahwa dia menyesal atas “holocaust” yang disebabkan oleh mereka yang meninggal karena tidak memiliki asuransi kesehatan.
Grayson tidak melanggar Peraturan Rumah sespesifik yang dilanggar Wilson. Namun yang pasti seorang anggota parlemen dari Partai Republik bisa saja memberikan sanksi kepada Grayson dengan “mencabut” kata-katanya.
Tapi itu tidak terjadi. Sebaliknya, Partai Republik memilih untuk mengejar Grayson di media dan YouTube.
Yang mungkin menandakan perubahan menarik dalam House Precedence.
Selama bertahun-tahun, partai minoritas menugaskan seorang anggota parlemen untuk berpatroli, siap menyerang jika mayoritas keluar dari barisan. Yang menjadi tanggung jawab lembaga pengawas adalah gudangnya mosi, tuntutan untuk kelebihan suara, dan kejahatan prosedural lainnya. Karena pengawas berfungsi sebagai lembaga parlemen yang berada di posisi mayoritas.
Partai Republik menyempurnakan seni ini pada awal tahun 1990an. Saat itu, Partai Demokrat menguji kesabaran Partai Republik. Cambuk minoritas saat itu Newt Gingrich (R-GA) dan mantan Rep. Jadi Bob Walker (R-PA) akan langsung beraksi dan membuat kekacauan di lapangan. Mereka akan menyusun daftar suara mengenai hal-hal prosedural rutin. Taktik seperti ini dapat menyulut konflik dan membuat frustrasi kelompok mayoritas. Tapi bagaimanapun juga, itulah peran pengawas.
Partai Demokrat di DPR berada dalam kondisi tegang ketika Partai Republik mengambil kendali DPR pada tahun 1995. Meskipun mereka belum secara resmi menunjuk pengawas untuk mengawasi Partai Republik, mantan anggota DPR. Harold Volkmer (D-MO) menjadikan peran itu miliknya.
Pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1976, Volkmer tidak banyak menjadi berita utama sebelum tahun 1995. Seorang Demokrat moderat dari Hannibal, MO, Volkmer beroperasi sebagai backbencher yang tidak jelas yang berfokus terutama pada masalah peternakan dan unggas.
Tapi Volkmer menikmati popularitas yang luar biasa ketika dia mulai mengawasi Gingrich dan para letnannya dalam sejumlah masalah parlemen sebagai polisi dasar Partai Demokrat.
Volkmer, yang sangat tidak menyukai Gingrich dan Tom DeLay (R-TX) yang saat itu menjabat sebagai Ketua Mayoritas DPR, akan berpatroli di lorong tengah ruang DPR. Dia akan membantah apakah pidato anggota parlemen Partai Republik itu benar. Dia akan pindah untuk menunda. Bahkan meminta untuk “mencoret klausul legislatif”. “Klausul pemberlakuan” adalah bahasa standar di bagian atas undang-undang yang, jika disahkan dan ditandatangani, memberikan kekuatan hukum pada tindakan tersebut. Dengan kata lain, jika Volkmer berhasil memenuhi klausul undang-undang tersebut, DPR dapat melanjutkan untuk mengesahkan RUU tersebut. Tapi itu akan menghilangkan otot apa pun.
Setelah mengusir kelompok minoritas setelah menikmati 18 tahun menjadi mayoritas, Volkmer perlu merasa relevan.
“Tanggung jawabnya berkurang. Anda punya lebih banyak waktu… Saya menyelesaikan pekerjaan saya di kantor dan turun ke lapangan,” katanya kepada Roll Call saat itu.
Volkmer mengaku kepada saya bertahun-tahun kemudian bahwa dia memandang perannya sebagai agen provokator. Dia akan menyampaikan gerakannya yang acuh tak acuh hanya untuk menjaga agar mayoritas pemilih tetap waspada. Volkmer membandingkannya dengan bermain bola basket di mana satu pemain memukul tim lain dengan sampah. Anggota Partai Demokrat dari Missouri itu mengatakan dia tahu siapa “pemarah” di tim lain dan akan mencoba membujuk mereka untuk melakukan pelanggaran teknis.
Seorang mantan anggota tim kepemimpinan Partai Republik di DPR mengatakan kepada saya pada saat itu bahwa jika dia mencium aroma gin di napas Volkmer ketika mereka masuk ke ruang DPR, dia tahu itu akan menjadi malam yang panjang.
Ketika Partai Demokrat memenangkan kendali DPR pada tahun 2006, ada banyak diskusi tentang siapa yang akan mengambil alih jabatan sebagai pengawas Partai Republik. Saat itu, saya bercanda dengan Rep. Kenny Hulshof (R-MO) bahwa dia harus mengambil peran itu sejak dia mengalahkan Volkmer pada tahun 1996. Namun Hulshof sudah siap mencalonkan diri sebagai gubernur dan mengundurkan diri pada awal tahun 2009.
Pada tahun 2007, Partai Republik meluncurkan semacam pendekatan tim untuk mengawasi lapangan. Dalam bisbol, tim membiarkan pelempar awal mereka masuk jauh ke dalam permainan dan kemudian menyerahkan satu atau dua pereda untuk menyelesaikannya. Namun pendekatan bisbol modern adalah “bullpen-by-committee”. Di sinilah lima atau enam obat pereda dapat beraksi dalam permainan apa pun. Ini adalah taktik yang sekarang digunakan Partai Republik dengan mengerahkan tim aksinya.
Partai Republik mulai merotasi kelompok anggota parlemen untuk mengawasi Partai Demokrat. Selama beberapa tahun terakhir, Rep. Louie Gohmert (R-TX), Phil Gingery (R-GA), Tom Price (R-GA), Lynn Westmoreland (R-GA) Patrick McHenry (R-NC), Marsha Blackburn (R-TN), John Campbell ( R-CA) dan beberapa lainnya berperan besar dalam kegiatan DPR.
Tapi tidak ada yang lebih waspada seperti pendahulu mereka dari Partai Republik Newt Gingrich dan Bob Walker atau pengawas Partai Demokrat yang luar biasa Harold Volkmer.
Untuk memahaminya: Pada bulan Oktober 2007, DPR memperdebatkan rancangan undang-undang untuk memperluas cakupan yang ditawarkan oleh Rencana Asuransi Kesehatan Anak Negara, atau SCHIP. Perwakilan Pete Stark (D-CA) menjadi moderator debat Partai Demokrat. Presiden Bush mengecam Stark karena penentangannya terhadap penguatan SCHIP. Sambil berargumentasi untuk mendukung rencana tersebut, Stark menyatakan bahwa Mr. Bush tidak mau membayar untuk SCHIP, tetapi mengizinkan anggota militer terbang ke Irak untuk “memenggal kepala mereka demi hiburan presiden.”
Tidak ada anggota Partai Republik yang membantah klaim Stark yang menghasut.
Beberapa menit kemudian, Stark mengatakan hal serupa, tetapi tidak terlalu menantang. Pada saat itu Rep. Joe Barton (R-TX) melompat berdiri dan menuntut agar “kata-kata Stark dicabut”.
Dalam bahasa ibu, “pengurangan kata” adalah semacam tuduhan. Seorang legislator mungkin melanggar peraturan DPR. Tapi mereka tidak yakin. Jadi semuanya terhenti sementara petugas itu kembali dan “menghapus” kata-kata yang berpotensi menyinggung. Anggota parlemen kemudian menentukan apakah kata-kata tersebut berurutan atau tidak. Dalam kejadian terakhir, bahasa Stark dianggap baik-baik saja. Namun, jika hal tersebut tidak sesuai, DPR bisa saja melarangnya berbicara di depan umum sepanjang sisa hari itu atau dia bisa menawarkan mea culpa dan menarik kembali pidatonya.
Namun masalahnya: kemungkinan besar DPR akan menghukum Stark atas komentar pertama mengenai pengiriman pasukan ke Irak untuk “memenggal kepala mereka demi hiburan presiden.” Namun tidak ada yang menantang Stark dalam kasus itu. Dan Pemimpin Minoritas DPR John Boehner (R-OH) kemudian mengakui bahwa partainya lambat dalam melakukan perubahan.
Yang membawa kita kembali ke Joe Wilson dan Alan Grayson.
Sehari setelah episode Wilson, Ketua DPR Nancy Pelosi (D-CA) mengatakan dia siap untuk melawan Partai Republik Carolina Selatan jika gangguannya terus berlanjut. Dan seminggu kemudian, DPR memutuskan untuk secara resmi tidak menyetujui pemakzulan Wilson.
DPR tentu bisa saja mencoba mendisiplinkan Grayson saat itu juga dalam kedua insiden tersebut. Faktanya, Perwakilan. Jimmy Duncan (R-TN) dan Marsha Blackburn (R-TN) langsung mengkritik Grayson di lantai. Tapi tidak ada yang bergerak untuk menerima kata-kata Grayson. Dan tidak ada seorang pun yang melakukan hal yang sama beberapa hari kemudian ketika dia mengucapkan kalimat “holocaust”.
Di satu sisi, dapat dikatakan bahwa kelompok minoritas lagi-lagi lambat memberikan respons, seperti yang diakui Boehner bahwa Partai Republik mengincar komentar Pete Stark. Namun seiring dengan perubahan strategi pengiriman pesan dan teknologi, kewaspadaan juga ikut berubah. Dalam kedua kasus Grayson, Partai Republik mengecam pidatonya melalui email, Twitter dan Facebook, mengecam komentarnya dan melambaikannya agar semua orang dapat melihatnya.
Sekarang kelompok minoritas tidak membutuhkan seseorang yang secara pribadi mengamati situasi. Saat ini, sebagian kecil tim memiliki asisten yang secara resmi atau tidak resmi memantau tindakan di lapangan, tanpa terlihat dari kantor mereka atau bahkan melalui BlackBerry. Teknologi ini memungkinkan anggota staf ini untuk memperingatkan jutaan orang akan potensi pelanggaran, tanpa harus melalui tingkat dasar.
Jadi fenomena teknologi ini menimbulkan teka-teki bagi partai minoritas, baik Partai Republik maupun Demokrat. Bahkan, mereka mungkin bertanya “WWJD?” Dalam hal ini yang dimaksud bukanlah “Apa yang akan Yesus lakukan?” Tapi “Apa yang Akan Dilakukan Jefferson?” Akankah mereka memutuskan untuk men-tweet dan mengirim email tentang inspeksi Dekorasi Rumah? Atau akankah mereka beralih ke prosedur dan kebiasaan yang ditetapkan Thomas Jefferson di DPR hampir 200 tahun yang lalu?
– Chad Pergram meliput Kongres untuk FOX News. Dia memenangkan Penghargaan Edward R. Murrow dan Penghargaan Joan Barone untuk liputannya di Capitol Hill.
– Lobi Ketua DPR mengacu pada lorong panjang dan penuh hiasan di belakang panggung ruang DPR tempat para anggota parlemen, ajudan, dan wartawan sering berkumpul selama pemungutan suara.
